Kapitel 1
„Isabella Taylor, wenn du keine Kinder bekommen kannst, verschwinde aus der Brown-Familie!“
Auf Aiden Browns Geburtstagsfeier hörte Isabella aus der Brown-Familie, wie Leute darüber tuschelten, dass sie keine Kinder bekommen konnte.
Ihre Schwiegermutter, Stella Hall, fühlte sich peinlich berührt.
Sie schlug Isabella öffentlich und stellte ihr ein Ultimatum.
Isabella bedeckte ihr geschwollenes Gesicht und erhielt ein Foto, als sie die Brown-Villa in Schande verließ.
Auf dem Foto waren romantische Rosenblätter in Herzform arrangiert, und der Geburtstags-Hintergrund aus Ballons war wunderschön lebendig.
Das Mädchen, das in der Mitte stand, war atemberaubend schön, lächelte süß und glücklich in die Kamera.
Isabella ballte ihre Finger und war wütend, weil Michael sich geweigert hatte, an Aidens Geburtstagsfeier teilzunehmen, was dazu führte, dass sie hart gescholten wurde.
Doch er hatte sorgfältig eine Geburtstagsszene für seine erste Liebe arrangiert und feierte ihren Geburtstag!
Zähneknirschend drehte Isabella sich um, stieg in ihr Auto und fuhr mit scharfem Schwung davon.
Sie wollte auch Kinder haben, aber in den drei Jahren ihrer Ehe hatte Michael sie nie berührt. Wie sollte sie schwanger werden? Durch asexuelle Fortpflanzung?
Aber die Brown-Familie setzte sie unter Druck und drohte ihr.
Wenn sie nicht schwanger werden konnte, befürchtete sie, dass sie ihre Position als Mrs. Brown in der Brown-Familie nicht behalten könnte.
Schließlich hatte Michael nur Hass für sie, keine Liebe.
Wenn sie aus der Brown-Familie geworfen würde, wäre er der Erste, der zustimmen würde.
Isabella bog ab und fuhr auf die Hauptstraße.
Das Foto zeigte eine Ecke des Hintergrunds, und Isabella erkannte es als ein bekanntes Hotel in Evergreen City.
Als sie ankam, schlug die Uhr Mitternacht.
Isabella stieß die Tür auf, und ein „Bang“ explodierte über ihrem Kopf.
Feuerwerk erhellte den Himmel, und die schillernden Farben machten Isabella ein wenig schwindelig.
Sie presste ihre Lippen zusammen und öffnete die Tür zum Bankettsaal.
Eine Welle lebhafter Geräusche traf sie, und die Menge jubelte. „Küss, küss.“
Niemand bemerkte Isabellas plötzliches Erscheinen.
Ein langer Tisch war in der Mitte des Bankettsaals gedeckt, und vier Personen saßen darum herum.
Jeder hatte ein verführerisches Mädchen in den Armen.
Und ihr Ehemann, Michael, saß auf dem Gastgeberplatz und hielt Bianca Taylor, deren langes Haar über ihren Rücken floss.
Ihr unschuldiges und reines Gesicht war jetzt von der Neckerei der Menge gerötet, und sie sah Michael mit großen, wassergefüllten Augen an.
Michael erwiderte ihren Blick, seine Augen waren zärtlich und liebevoll.
Er hatte ein schwaches Lächeln auf den Lippen, aber es war offensichtlich, dass es von Herzen kam.
In den drei Jahren, in denen Isabella mit ihm verheiratet war, hatte er sie nie angelächelt.
„Wer hätte gedacht, dass Michael, unbesiegt im Casino, absichtlich verlieren würde, nur um Bianca zu küssen!“
„Ja, Bianca. In den Jahren, in denen du im Ausland warst, hatte Michael wegen dir keine anderen Frauen um sich. Jetzt, wo du zurück bist, darfst du ihn nicht enttäuschen!“
Bei diesen Worten wurde Biancas Gesicht noch röter, und ihr Blick auf Michael war voller reiner Zuneigung.
Von dem Moment an, als Isabella das Gesicht auf dem Foto sah, wusste sie, dass sie ihre Position als Michaels Frau diesmal nicht würde halten können.
Aus keinem anderen Grund als dass Bianca Michaels erste Liebe war, die er niemals haben konnte!
Sie war auch Isabellas Halbschwester.
Damals missbilligte die Brown-Familie Biancas Status, trennte sie und zwang Michael, Isabella zu heiraten.
Am Hochzeitstag verließ Bianca das Herz gebrochen. Wenn Aiden nicht dagegen gewesen wäre, hätte Michael wahrscheinlich die Hochzeit verlassen, um ihr nachzujagen.
Der Anblick der beiden, die sich mit tiefer Zuneigung ansahen, schmerzte Isabellas Herz.
Als ihre Köpfe sich immer näher kamen.
Isabella räusperte sich und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich.
Sie lehnte sich lässig gegen die Tür, die Arme verschränkt, und sagte: „Ich habe mich gefragt, welche Frau so viel Charme hat, dass er nicht einmal Mr. Browns Geburtstag besuchen konnte. Es stellt sich heraus, dass du es bist! Lange nicht gesehen, meine schamlose Schwester Bianca! Deine Mutter war eine Geliebte, als sie dich bekam, und jetzt bist du hier, um Michael zu verführen. Was, ist das Geliebten-Gen erblich? Michael hat absichtlich verloren, nur um dich zu küssen. Du bist eine geborene Schauspielerin!“
Bianca war immer noch die gleiche wie vor drei Jahren, immer das Opfer spielend.
Sobald Isabellas harsche Worte herauskamen, wurden Biancas Augen sofort rot, als hätte sie großes Unrecht erlitten. „Isabella, du hast das falsch verstanden. Wir haben nur herumgespielt. Bei einem Freundestreffen schlug jeder vor, Karten zu spielen, und da Geldwetten langweilig schienen, entschieden wir uns, um andere Einsätze zu spielen.“
Isabella verzog ihre Lippen zu einem kalten Lächeln.
Isabella verstand Biancas kleine Intrigen.
Bianca zeigte subtil, dass Michaels Freunde sie in ihre Aktivitäten einbezogen, aber Isabella ausgeschlossen hatten, was implizierte, dass sie als Michaels Ehefrau eigentlich nichts bedeutete.
Aber egal was passierte, Isabella war jetzt Michaels Ehefrau.
Egal wie sehr Michael Bianca liebte, sie musste immer noch den Titel einer Geliebten tragen.
Außerdem war es Isabella, die ursprünglich mit Michael verlobt war.
Michael und Biancas Liebe wurde von Anfang an nie von allen akzeptiert!
Isabella war atemberaubend schön, mit markanten Gesichtszügen, und wenn sie höhnisch lächelte, war ihre Ausstrahlung überwältigend.
Bianca, mit ihrer zarten Erscheinung, wurde in ihrer Gegenwart völlig in den Schatten gestellt.
„Wenn du gerne herumspielst, komm zu mir. Ich kenne viele Spiele, die dich noch mehr verlangen lassen!“ sagte Isabella.
Bianca presste ihre Lippen zusammen und verbarg die Verachtung in ihren Augen. „Isabella, du weißt vielleicht nicht, dass Michael und seine Freunde Karten anders spielen, als du es auf dem Land gelernt hast. Es ist sehr kompliziert; Michael hat mich die ganze Nacht unterrichtet, und ich habe es trotzdem nicht verstanden.“
Jeder wusste, dass Isabella von ihrem Vater, Indigo Taylor, nicht bevorzugt wurde. Als sie jung war, machte sie einen Fehler, der Indigo wütend machte, und sie wurde aufs Land geschickt.
Sie wurde erst als Erwachsene zurückgeholt.
„Du konntest es nicht lernen, weil du dumm bist und deine ganze Zeit damit verbringst, darüber nachzudenken, wie du Männer verführen kannst,“ entlarvte Isabella gnadenlos. „Ich hingegen spiele seit meiner Kindheit Karten. Egal wie schwierig das Spiel ist, es ist für mich ein Kinderspiel.“
Mehrfach gedemütigt, konnte Bianca ihre Fassung nicht bewahren.
Sie sah Isabella mit tränenden Augen an, „Isabella, ich weiß, dass du mich nie gemocht hast und denkst, ich hätte Papas Liebe gestohlen. Als wir Kinder waren, hast du mich die Treppe hinuntergestoßen, sodass ich fast mein Leben im Rollstuhl verbringen musste. Jetzt bist du eifersüchtig auf meine Vergangenheit mit Michael und beschuldigst mich fälschlicherweise, ihn verführt zu haben. Ich bin drei Jahre ins Ausland gegangen, um dir Platz zu machen. Heute ist nur ein normales Treffen unter Freunden. Nur weil du Mrs. Brown bist, heißt das, dass du Michaels grundlegende soziale Interaktionen einschränken musst?“
Dann sah sie Michael mit tränenden Augen an, „Michael, wenn das der Fall ist, sollten wir uns nicht mehr sehen. Ich habe Angst... ich habe Angst, dass Isabella wieder missversteht.“
Seit dem Moment, als Isabella auftauchte, hatte Michael ihr keinen einzigen Blick zugeworfen.
Erst jetzt sah er sie kalt an, „Sie hat kein Recht, mich zu kontrollieren. Sie ist nur eine irrelevante Person; wem interessiert es, ob sie missversteht.“
Biancas Lippen verzogen sich instinktiv, aber sie versuchte sich zurückzuhalten. „Michael, sag das nicht über Isabella...“
Michael hob die Hand, um ihr den Kopf zu tätscheln, und sah Isabella mit eiskalten Augen an. „Verschwinde. Das ist kein Ort für dich!“
Isabella war so wütend, dass sie lachte, ihre Augen kalt. „Dieses schäbige Hotel ist in der Tat meiner nicht würdig. Michael, feierst du Biancas Geburtstag, deine erste Liebe, hättest du nicht einen besseren Ort wählen können? Ist Bianca nicht würdig für den besten Bankettsaal im Grand Majestic Hotel?“
Das Grand Majestic Hotel war das luxuriöseste Hotel in Evergreen City.
Der beste Bankettsaal dort konnte direkt Staatsgäste beherbergen.
Obwohl Bianca wusste, dass sie es nicht wert war, fühlte sie sich trotzdem schlecht, als Isabella es so unverblümt sagte.
Vor allem, da Isabella ständig ihren Status als Mrs. Brown betonte, war es wie eine Ohrfeige für Bianca.
Bianca war wütend, konnte aber nichts sagen und fühlte sich völlig erstickt!
Michael runzelte die Stirn und funkelte Isabella an, „Halt den Mund!“
„Gut.“ Isabella hielt gehorsam den Mund, ging in ihren hohen Absätzen hinüber und sah verächtlich auf die Falte in seiner Hose, die durch Biancas Sitzen auf seinem Schoß verursacht wurde.
„Wirf diese Hose weg. Sie ist so zerknittert, dass selbst ein Landstreicher sie nicht tragen würde!“
Mit einem Satz beleidigte sie beide.
Alle um sie herum schnappte nach Luft; Isabellas Worte waren in der Tat scharf!
Isabella kümmerte sich nicht darum, wie hässlich Michaels Gesicht aussah und zog einen Stuhl, um sich neben ihn zu setzen.
Sie überkreuzte elegant ihre Beine, „Die Feuerwerke sind vorbei, die Karten sind gespielt, ist es nicht Zeit, nach Hause zu gehen?“
„Nach Hause gehen?“ Michaels tiefe Augen schossen zwei scharfe, spöttische Blicke. Er setzte sich aufrecht hin, ragte über Isabella und strahlte eine bedrückende Präsenz aus. „Nach Hause gehen, um was? Um dich wie eine läufige Hündin zu sehen, die versucht, mich auf jede erdenkliche Weise zu verführen?“
Isabella war wütend.
Aber ihr Charakter war so, dass je wütender sie wurde, desto heller ihr Lächeln wurde.
Egal wie sehr es innen schmerzte, sie würde niemals auf der Oberfläche nachgeben.
„Als mein Ehemann ist das nicht deine Pflicht? Wenn du es nicht kannst, muss ich natürlich etwas mehr arbeiten.“