Capitolo 4
Il punto di vista di Evelyn
Un bacio caldo sfiorò la mia guancia. Le dita di Dorian si strinsero, agganciando il mio mento per girare il mio viso verso di lui prima che le sue labbra reclamassero le mie. Applausi esplosero sotto, ma il mio respiro si bloccò, il petto stretto.
Quindi questo è il mio matrimonio, pensai, fissando l'uomo selvaggio e sconsiderato che ora sarebbe stato mio marito. Un passo avanti, un precipizio; un passo indietro, un pozzo di fuoco.
Il caos del matrimonio svanì rapidamente. Dorian mi trascinò da tavolo a tavolo, brindando con gli ospiti. Non ero abituata ai tacchi—i miei piedi urlavano, pulsando ad ogni passo. In macchina, di ritorno alla tenuta di Blackwood, lo spazio stretto intrappolava il nostro respiro, pesante e silenzioso.
Appena ci fermammo, Dorian spalancò la porta e balzò fuori, senza degnarmi di uno sguardo. Si diresse verso l'ingresso, lo sbloccò con la sua impronta digitale e sparì dentro.
Lo seguii, la mia impronta ancora non registrata, zoppicando attraverso il dolore che mi risaliva le gambe. La porta si chiuse sbattendo davanti al mio viso. Quel cretino.
Si tolse la cravatta, si liberò della giacca e cambiò le scarpe, passeggiando nel soggiorno—poi si bloccò. David sedeva sul divano, fissandolo, affiancato da una Victoria dal volto impassibile e da alcuni altri. I suoi occhi severi si addolcirono quando si posarono su di me, un sorriso gentile apparve. Grazie a Dio per David, pensai, sollevata. Almeno qualcuno qui è dalla mia parte.
“Nonno, perché sei ancora sveglio così tardi?” chiese Dorian, come se nulla fosse.
Victoria gli lanciò uno sguardo tagliente, dicendo a bassa voce, Taci.
La voce di David tuonò. “Dorian, ti sei dimenticato che ti sei sposato oggi? Perché eri in ritardo? E quelle foto—che diavolo significano?” La sua rabbia crepitava, ma si rivolse a me con un cenno più gentile. “Evelyn, sei stata in piedi tutto il giorno. Vai a riposarti.”
“Sì, signore,” dissi, evitando lo sguardo di Dorian mentre salivo le scale. Il karma sta arrivando per te, Dorian. Goditelo.
Mi tolsi il trucco e feci una doccia, ma lui non si era ancora fatto vedere. L'inquietudine mi rodeva. Se lo spingo troppo lontano, mi farà pagare, pensai. Non posso permettermi di farlo arrabbiare—non se voglio sopravvivere in questa casa. Mi cambiai e scesi per cercare di sistemare le cose.
Il rimprovero di David risuonava attraverso il soggiorno, silenziando tutti. “Starai inginocchiato nello studio tutta la notte—rifletti su quello che hai fatto!”
Victoria intervenne, agitata. “Papà, è il giorno del suo matrimonio! Anche se ha sbagliato, questo è troppo—”
I Blackwood erano vecchi aristocratici, legati da regole rigide. Dorian poteva pavoneggiarsi come un re all'esterno, ma la parola di David era legge, e lui l'aveva sempre obbedita. Mi affrettai ad entrare. “Nonno, non essere arrabbiato. Abbiamo sbagliato entrambi oggi. Se c'è una punizione, la prenderò anch'io.”
“Evelyn, non è colpa tua,” disse David, fermo ma dolce.
“Ho indossato quel cappotto ridicolo al matrimonio—è stato un pensiero sconsiderato da parte mia. Dorian ha promesso di rimettersi in riga, vivere bene con me, niente più sciocchezze.” Totale bugia, pensai, sorridendo internamente mentre gli occhi di Dorian si posavano su di me, affilati e indecifrabili.
Il tono di David si ammorbidì, la sua rabbia si sciolse—forse il mio titolo di medico lo aveva intenerito. Victoria colse il momento, mandandoci di sopra.
Ho guidato la strada, aprendo la porta della camera da letto, con lo stomaco che si annodava. Cosa sta pianificando? Ho accelerato il passo, ma i suoi passi si avvicinavano sempre di più. Prima che potessi chiudere la porta, il suo braccio mi circondò la vita, bloccandomi contro di lui. Mi trascinò verso il balcone, il cuore mi batteva forte nel petto.
“Cosa stai—” iniziai, ma la sua presa si strinse, sollevandomi da terra. Il mio corpo si ribaltò sopra la ringhiera alta quanto la vita, i piedi penzolavano. Cercai di afferrarmi, le dita dei piedi appena aggrappate al bordo. Tre piani, realizzai, guardando giù, le gambe tremavano. Un solo scivolone, e sono morta—o paralizzata.
La mia voce tremava. “Tesoro, cosa stai facendo?”
Le voci si diffondevano—Alexander e Victoria seguivano David fuori.
Dorian si avvicinò, il suo respiro caldo contro il mio orecchio. “Vai avanti, urla. Il tuo salvatore verrà di corsa.”
Deglutii a fatica, il polso accelerato. Sono fregata in ogni caso, pensai. “Tesoro, giuro che non sapevo delle foto.”
Il suo braccio si allentò leggermente. Mi trattenni dal urlare, cercando di mantenere la calma. “Lo spettacolo è finito. Gioca come vuoi—solo non rendere la mia vita un inferno, e io seguirò il gioco.”
Appoggiò il mento sulla mia spalla. Mi ero appena fatta la doccia; il suo naso sfiorò il mio collo, facendomi il solletico mentre il terrore mi stringeva la spina dorsale. “E se ti lasciassi cadere?” mormorò, quel sorriso da cattivo ragazzo che non riuscivo a dimenticare illuminava la sua voce. “Spina dorsale spezzata, costretta a letto per sempre—assumerei un’infermiera. Non interferiresti mai più. Non mi dispiace tenerti.”
Un brivido mi attraversò. Le mie mani si infilarono nel suo braccio. Ho lottato per laurearmi in medicina per questa vita, pensai, il panico aumentava. Non morirò qui.
“Mr. Blackwood, perché sprecare soldi per un rottame? Fingi che io sia invisibile. Inoltre, se cado qui, è un disastro per la tenuta Blackwood—cattiva pubblicità.”
Mi studiò. “Non volevi nemmeno questo matrimonio. Cambi idea ora?”
“No, sposarti è una benedizione. Sono entusiasta.” Stronzate, pensai, liscia come seta. Mi fissò il profilo, i suoi occhi gridavano bugiarda. Sto solo sopravvivendo, ragionai. Cosa c’è di sbagliato in questo?
“Dimostralo,” sussurrò, le labbra sfiorando il mio orecchio, ogni parola una provocazione. “Sii mia, volontariamente—ti crederò.” La mia pelle si irritava, i nervi a fior di pelle. Vuole andare a letto con me.
“Certo,” mormorai, schivando.
“Davvero?”
Gli afferrai leggermente le dita. Le sue braccia si strinsero, tirandomi indietro oltre la ringhiera. Il sollievo mi invase, ma il terrore persisteva mentre mi conduceva dentro.
Non sono pronta per questo, pensai, congelata mentre lui apriva la camicia. Dannazione, quel corpo—alto, muscoloso, ricco, e quel viso? Non c’è da meravigliarsi che sia un playboy. I miei occhi tracciarono i suoi addominali, un fremito di calore prima che distogliessi lo sguardo. Concentrati, Evelyn.
Mi afferrò l’orlo del pigiama, sollevandolo. Panico, spingendo giù le sue mani. “Cosa? Non sei disposta?” mi prese in giro, la voce che si alzava, quel sorriso sfidandomi.
Mi osservò, divertito, cogliendo la paura nei miei occhi. Sta testando quanto a lungo fingerò, pensai, il polso martellante. Passai una mano sulla sua spalla, morbida e costante. “Siamo sposati. Perché non dovrei…” Bugiarda, gridava il mio cervello.
Mi spinse sul letto, togliendosi completamente la camicia. Santo cielo, quel fisico, pensai, divisa tra stupore e terrore. Troppo perfetto—e troppo dannatamente pericoloso.