KAPITEL 4
TARA
Meine Augen öffneten sich langsam, und ein blendendes Licht drang durch meine Augen. Mit einem schmerzvollen Zucken schloss ich sie wieder und versuchte mich zu erinnern, wo ich war.
„Versuchen Sie, sich nicht zu bewegen“, sagte eine sanfte Stimme neben mir.
Ich drehte meinen Kopf zur Seite und eine warm aussehende Frau in ihren Vierzigern lächelte mich an. Eine Ärztin.
Wo war ich? Was war…
Aidan. Kayla. Mein Wolf. Mein Baby.
Ich schnappte nach Luft, als Bilder von meiner Begegnung mit Kayla vor meinem geistigen Auge auftauchten, und ich wich vor Angst zurück.
Wie auf Kommando durchzog Schmerz meinen gesamten Körper und ich schrie auf.
„Beruhigen Sie sich, Miss. Sie sind noch in kritischem Zustand.“
„Mein Baby“, keuchte ich, Tränen traten rasch in meine Augen.
„Ist ein Kämpfer. Ihr Baby hat überlebt. Und Sie auch.“
Die Tränen brachen hervor, und ich fiel zurück auf das Bett, Dankbarkeit erfüllte meine Brust, während ich weinte und der Mondgöttin dankte. Ich dachte, ich hätte mein Kind verloren. Wie konnte ich auch nur eine Sekunde daran denken, es abzutreiben?
Ich blickte im Raum umher und erwartete nicht, meine Familie oder sonst jemanden hier bei mir zu sehen, aber es tat dennoch weh. Der Schmerz, den Aidan durch das Trennen unserer Verbindung verursacht hatte, war noch immer präsent, und ich biss die Zähne zusammen vor Schmerz.
„Wie bin ich hierher gekommen? Wie lange bin ich schon hier?“ fragte ich die Ärztin, sobald ich mich gefasst hatte.
„Ein Passant hat Sie bewusstlos gefunden und das Krankenhaus der Packung alarmiert. Sie waren vierundzwanzig Stunden bewusstlos. Wir müssen Sie noch in der Intensivstation überwachen, bevor wir Sie auf die Station verlegen. Haben Sie jemanden, den wir anrufen könnten? Den Vater? Ihre Verwandten?“
Wenn Aidan und Kayla herausfanden, dass ich noch lebte, würden sie zurückkommen und mich fertig machen. Angst packte meinen Hals.
„Nein! Bitte. Es ist nur ich.“
„Okay.“ Die Ärztin schien einen Moment zu überlegen, bevor sie weitersprach. „Das ist wahrscheinlich nicht meine Aufgabe, aber als Ihre Ärztin habe ich Ihr Wohl im Auge. Sie werden mindestens sechs Monate brauchen, um sich von der Schwere dieser Verletzungen zu erholen, und angesichts Ihres jungen Alters könnte das Tragen eines Kindes gefährlich für Sie beide sein.“
Sie musste nicht erwähnen, welchen Spott ich ertragen würde, wenn ich in meinem Alter und ohne einen Gefährten schwanger wäre.
„Was sagen Sie, Doktor?“
„Sie könnten in Erwägung ziehen, das Kind nicht zu behalten. Das könnte Ihnen auch einige Ihrer Lasten nehmen. Denken Sie einfach darüber nach. In der Zwischenzeit lasse ich Sie ein paar Minuten ruhen und schaue später wieder nach Ihnen.“
Als die Ärztin das Zimmer verließ, drehte sich mein Kopf vor Gedanken.
Sie hatte nicht ganz Unrecht. Ich blickte nach unten und sah meinen geschundenen Bauch. Wie sollte ich die Krankenhausrechnungen bezahlen? Und dann ein Kind ganz allein großziehen?
Wo sollte ich jetzt leben?
Wer würde mich in diesem Zustand einstellen, und wie viel würden sie mir überhaupt zahlen?
Ich bemerkte nicht, dass ich abgeschweift war, bis eine Krankenschwester erschien. „Sie haben Besuch, Miss Tara.“
Meine Augen weiteten sich. „Besuch?“
„Ja. Äh… Herr Michael Graham.“
Oh nein. Was machte Aidans Vater hier? Wie hatte er von mir erfahren?
Mit einem gezwungenen Nicken und einem gequälten Lächeln verabschiedete ich die Krankenschwester.
Das musste ein weiterer Versuch sein, an mein Baby zu kommen, und ich würde sterben, bevor ich zuließ, dass meinem Kind etwas zustieß. Ich musste sofort hier raus.
Als ich versuchte, aus dem Bett aufzustehen, durchzog ein heftiger Schmerz meinen Bauch, und ich fiel zurück auf das Bett. Tränen sammelten sich in meinen Augen, aber ich musste es versuchen. Es war hier nicht mehr sicher.
Mit zusammengebissenen Lippen, um den Schmerz zu unterdrücken, humpelte ich durch das Zimmer, um meine Sachen zu sammeln. Ich versuchte, mich in meine Wolfsform zu verwandeln, um mir einen kleinen Vorteil zu verschaffen, aber der Schmerz war zu groß.
Ich schlich aus der Station und hielt den Kopf gesenkt, wobei ich darauf achtete, dass mein Haar mein Gesicht als Tarnung umrahmte.
Ich hatte Aidans Vater nie persönlich getroffen, aber aus den Nachrichten wusste ich, dass er eine gefährliche und beeindruckende Gestalt war. Ich hatte keine Ahnung, was er mit mir vorhatte, und ich wollte es nicht herausfinden.
Mit Hilfe der Wand machte ich mich langsam auf den Weg aus dem Krankenhaus.
Eine Gruppe von Männern näherte sich aus dem Flur, und als meine Augen auf den Mann in ihrer Mitte fielen, hörte mein Herz auf zu schlagen.
Er sah genauso aus wie Aidan, nur furchteinflößender, und die Angst lähmte mich. Ich betete still, dass keiner von ihnen mich bemerken würde, als sie näher kamen. Mein Körper zitterte vor Angst, während ich versuchte, unsichtbar zu bleiben.
„Bewacht die Tür. Niemand kommt rein, und niemand außer mir geht raus“, befahl Aidans Vater seinen Männern.
„Ja, Sir.“
„Und seid bereit, diesen Ort aufzuräumen.“
Meine Pupillen weiteten sich. Aufräumen wie? Tränen liefen mir über die Wangen bei dem Gedanken, dass sie wieder versuchen würden, mich zu töten.
Ich biss mir auf die Lippen und hielt den Atem an, als Aidans Vater und seine Gruppe von Männern an mir vorbeizogen. Ich konnte nicht rennen, also humpelte ich an der Wand entlang.
Sobald der letzte von ihnen an mir vorbeigegangen war, brach ich in einen Lauf aus, ohne auf den Schmerz zu achten, den ich hatte. Der Raum drehte sich um mich, als würde ich gleich wieder ohnmächtig werden, aber ich konnte nicht aufhören. Nur noch ein kleines Stück.
Als ich es nach draußen geschafft hatte, war das dünne Krankenhaushemd, das ich trug, von Blut durchtränkt. Ich winkte ein Taxi heran und stieg ein.
„Wohin, Missy?“
„Bitte fahren Sie. Bringen Sie mich einfach hier raus!“
Glücklicherweise tat er, was ich verlangte, ohne Fragen zu stellen.
Als ich an der Bushaltestelle ausstieg, spielten sich Erinnerungen an mein Leben im Pack Attica in meinem Kopf ab. Ich hatte hier kein gutes Leben, also hielt mich nichts.
Mein Baby war das Wichtigste für mich, und ich würde einen Weg finden, es zu beschützen.
Als der nächste Bus kam, stolperte ich hinein und verließ Pack Attica ohne einen Rückblick und schwor, nie zurückzukehren.
„Wir sind besorgt, Ma'am. Wir glauben nicht, dass Sie die nächsten zwei Wochen mit dem Baby noch in Ihnen überstehen werden.“
Es waren sieben Monate vergangen, seit ich einen Bus bestiegen und mein Kinderpack verlassen hatte. Da ich den Pack meiner Tante nicht ohne Adresse finden konnte, fuhr ich weiter, bis ich in einem Ort namens Vermont Pack landete. Der Alpha hier war freundlich genug, mich bleiben zu lassen, aber ich kämpfte darum, meine Verletzungen mit meinem Baby zu überwinden.
Die meiste Zeit verbrachte ich im Krankenhaus, und da wir nur noch zwei Wochen entfernt waren, traf ich den Packarzt für eine weitere Untersuchung.
„Was meinen Sie, Doktor?“ Panik setzte in meinen Knochen ein. „Ich brauche, dass mein Baby in Ordnung ist,“ hielt ich seinen Ärmel fest und flehte.
„Mit der Ausdehnung Ihrer Bauchwand war es unmöglich, dass Ihre Gewebe vollständig heilen, und es wird von hier an nur noch schlimmer werden. Wir raten zu einem sofortigen Eingriff, um Ihr Baby herauszuholen.“
„Gibt es keine andere Lösung?“
Er schüttelte ernst den Kopf. „Ich fürchte, nein.“
Ich war nicht bereit, aber für mein Baby würde ich alles tun.
„In Ordnung. Lassen Sie es uns tun“, sagte ich mit Überzeugung.
Der Arzt ging, um alles für den Eingriff vorzubereiten, und bald schwand mein Bewusstsein durch die Wirkung der Anästhesie.
Als ich meine Augen wieder öffnete, fühlte ich sofort, wie sich mein ganzes Leben mit dem Bündel Freude, das neben mir lag, veränderte.
„Herzlichen Glückwunsch, Ma'am. Sie haben ein gesundes Mädchen. Diese hier ist eine Kämpferin.“
Die lächelnde Krankenschwester, die auf mich herabsah, nahm mein Baby vom Bett neben mir und legte es auf meine Brust.
Ich lachte, Tränen der Freude liefen über meine Wangen. Sie sah so schön aus. So friedlich, und so sehr wie ihr Vater.
Mein Herz krampfte sich zusammen, dass er nicht das Verlangen hatte, sie zu treffen, aber das spielte jetzt keine Rolle mehr.
„Es sind nur wir zwei, Baby. Mama liebt dich so sehr“, flüsterte ich.
„Haben Sie schon einen Namen für sie?“ Das Lächeln der Krankenschwester erreichte ihre Augen.
Ich nickte.
Ich hatte beschlossen, meine Vergangenheit dort zu lassen, wo sie hingehörte, aber ich wollte meiner Tochter etwas schenken, das ihrem Vater gehörte.
Seinen Namen.
Den Namen Aidan nahm ich und buchstabierte ihn rückwärts, und sagte laut: „Ihr Name ist Nadia.“
Die Krankenschwester strahlte. „Das ist ein schöner Name. Ich lasse Sie zwei jetzt ruhen. Und ach ja, Ihre Rechnungen wurden alle bezahlt, also müssen wir nur noch Ihre Narben und Nähte eine Weile überwachen, und Sie werden bald entlassen.“
„Was? Wer hat die Rechnungen beglichen?“
Sie zuckte mit den Schultern. „Er wollte anonym bleiben.“
Die Haare auf meiner Haut stellten sich auf, und ich hielt Nadia näher an meine Brust, meine mütterlichen Instinkte setzten ein. Ich hatte keine Freunde in diesem Pack. Nur eine Person konnte dies getan haben.
Mit Herzklopfen fragte ich mich: „Ist Alpha Aidan sich unserer Anwesenheit bewusst?“