Eine Frau erzählt nichts.
Gewalt
Zu sagen, dass dieser Mann einschüchternd ist, wäre eine Untertreibung. Stacy hatte ihn gebeten, sich um mich zu kümmern, und ich nehme an, einen Mann wie ihn in meiner Ecke zu haben, wäre ein echter Vorteil. Kevin half mir auf die Bühne, und ich war mehr als bereit zu tanzen.
Etwas, das ich bei Thrive schnell herausfand, war, dass ich auf der Bühne irgendwie ein Naturtalent war. Ich konnte die Welt ausschalten, meine Scheuklappen aufsetzen und die Musik fühlen, als wäre ich die einzige Person im Raum. Ich transportierte mich aus dieser Welt, in der ich ein erbärmlicher Ausreißer ohne etwas war, in eine andere, in der ich eine mächtige Kraft der verführerischen, sexuellen Energie war. Eine Göttin der Nacht. Männer würden vor mir niederknien, nur um meine Verzauberungen zu erleben.
Ich atmete tief ein, als das Lied endete, und ließ eine Hand den kalten Metallstab entlanggleiten. Ich schloss die Augen, hörte den Beat des nächsten Songs beginnen und stellte mir vor, wie ich mich in eine Flamme verwandelte, die mit dem Feuer tanzte, das in meiner Seele brannte.
Nach etwa drei Stunden kam Kevin zurück, um mir mitzuteilen, dass es Zeit für eine Pause war. Er sagte, ich könnte in die Umkleide gehen, um etwas zu essen, wenn ich wollte, aber offensichtlich hatte ich nichts mitgebracht, und ich glaube, er wusste das bereits.
„Nun, es gibt ein Limit von zwei Getränken, wenn du arbeitest, aber sie gehen aufs Haus“, sagte er. „Du bist mehr als willkommen, hier an der Bar zu bleiben. Es gibt etwas Obst, das wir normalerweise für die Getränke verwenden, im Mini-Kühlschrank. Wir nutzen es selten, also bedien dich ruhig.“
„Danke“, murmelte ich, halb verlegen, und schluckte meinen Stolz hinunter.
Ich goss mir einen Rum und Cola ein und schnitt eine Orange auf, die mir das Wasser im Mund zusammenlaufen ließ. Der Rum war kühl und erfrischend, als er meine Kehle hinunterrann. Ich setzte mich auf einen der Hocker und versuchte, den Raum auszublenden.
„Hey, Gewalt, richtig?“
Ich hörte einen Mann von rechts sagen, als er näher kam und auf den Stuhl neben mir deutete. Er schien Ende fünfzig zu sein. Gut gebaut – wie die anderen Männer hier. Es muss Steroide im Wasser geben oder so. Aus der Ferne würde man denken, er hätte volles Haar, aber aus der Nähe sah ich, dass er komplett kahl war. Stattdessen zierten Tätowierungen seine Kopfhaut und krochen auf sein Gesicht hinunter. Auch sein Hals und seine Hände waren tätowiert. Er sah aus, als könnte er mir in Sekundenschnelle das Genick brechen. Aber sein Lächeln war warm, etwas, das ich nicht gewohnt war. Und wie alle anderen Männer hier, schrie sein Anzug: Ich habe Geld. Eine Menge verdammtes Geld.
„Stört es dich?“, fragte er und deutete auf den Hocker neben meinem.
„Nein, natürlich nicht. Bitte“, sagte ich, meine Stimme höflich haltend.
Was sie definitiv nicht war. Ich hasste Smalltalk, oder Gespräche im Allgemeinen. Warum musste er in meinem Raum sein? Aber das würde ich nicht sagen. Ich brauchte diesen Job. Und anscheinend auch diese Orange. Ich konnte nicht aufhören, sie zu verschlingen. Ich hatte mich zu sehr an halbwegs anständige Essgewohnheiten gewöhnt, und jetzt litt ich darunter mit zwei Zuckerpäckchen und Nerven.
„Du bist ein absoluter Traum da oben, Liebling“, sagte er. „Und dein Auftreten abseits der Bühne auch. Die meisten Mädchen hier können nicht anders, als sich an die Kerle zu hängen. Sie nörgeln uns ins Ohr und versuchen, in unsere Betten zu kommen. Du bist eine willkommene Abwechslung. So sollte sich eine Frau verhalten.“
„Nichts für ungut, Sir, aber mir ist dein Bett oder das Geld, das von dir tropft, völlig egal. Ich bin nur hier, um mein eigenes Geld zu verdienen und meine Gratis-Orange zu essen.“ Ich machte eine Pause. „Und du liegst falsch, wenn du denkst, ich verhalte mich so, wie sich eine verdammte Dame verhalten sollte.“
Scheiße. Es kam einfach so heraus. Wortkotze, wo ich hätte lächeln und es in einem Tresor verschließen sollen. Er warf den Kopf zurück und lachte.
„Haha! Und eine scharfe Zunge noch dazu. Ich schätze, deshalb nennen sie dich Violence, oder?“
„Hmm. So etwas in der Art.“
„Gibt es vielleicht einen anderen Grund für den Namen?“
Ich hob eine Augenbraue und ließ die letzte Orangenschale auf meinen Teller fallen.
„Vielleicht gibt es einen. Vielleicht auch nicht. Eine Dame verrät ihre Geheimnisse nicht.“
„Nun“, sagte er mit einem Grinsen, „das könnte genau das sein, was mein Club sucht.“
Er schob eine weiße Karte über die Bar zu mir. Sie war leer, bis auf eine Adresse. Ich hatte solche Karten schon einmal gesehen. Untergrund-Kampfclubs. Es war lange her, aber ich kannte die Zeichen. Mein Vater hatte einen besessen und mich trainiert, bevor ich überhaupt laufen konnte.
„Wann?“ fragte ich. Das war alles, was ich wissen musste. Gutes, schnelles Geld. Das war es, was ich brauchte.
„Ich wusste, dass ich recht hatte“, sagte er, seine Augen funkelten. „Ich konnte das Feuer in deinen Augen sehen. Montags und freitags. 2 Uhr bis 5 Uhr morgens.“
„Und das Passwort?“
Er schmunzelte. Testete mich. Wollte sehen, ob ich wusste, wie das funktioniert. Das tat ich. Aber ich war nicht bereit zu erklären, wie oder warum.
„Glühwürmchen“, sagte er schließlich.
„Eintrittskosten?“
„Für dich, Violence, übernehme ich die erste Runde. Gewinne die und du hast genug für die zweite und noch etwas übrig. Sag Benji am Empfang einfach, dass Ronaldo dich geschickt hat.“
Er trank den Rest seines Getränks aus und wandte sich zum Gehen. Aber er hielt noch einmal inne.
„Oh, und das hier“, fügte er hinzu und zog einen dicken Stapel Scheine aus seiner Brieftasche, den er auf die Bar legte. „Ein Trinkgeld. Dafür, dass du heute Abend so eine entzückende Dame warst.“
Ich nickte und lächelte, wie ich es von Anfang an hätte tun sollen. Ich nahm das Geld und wollte es in den Becher meines Korsetts stecken, zusammen mit der Visitenkarte, aber dann sah ich den Betrag.
Heilige Scheiße.
Das mussten mindestens 500 Dollar sein.
Heute Nacht esse ich definitiv alle Kekse.
Wenn Ronaldos Kampfclub so war wie der meines Vaters... vielleicht konnte ich schneller wieder auf die Beine kommen, als ich dachte.