Berlari
Amaran kandungan. Buku ini mengandungi kandungan seksual, penyeksaan, keganasan, senjata api, penderaan kanak-kanak, harem terbalik dan banyak lagi. Tiada apa yang ditulis harus diambil ringan dan tidak ditulis untuk dimuliakan.
Lilly
Saya tidak ingat dengan tepat bila badan saya berhenti sakit akibat malam-malam tanpa henti dihabiskan di lantai yang sejuk dan keras, tetapi nampaknya saya sudah terbiasa dengannya. Ia hampir memberi keselesaan. Saya mungkin mampu membeli tilam sekarang, tetapi saya memilih untuk tidak. Ia membuatkan saya rasa seperti saya mengawal hidup saya. Seolah-olah saya tidak dipaksa untuk lari dari rumah, dari segala yang pernah saya kenal dan memulakan semula dari kosong. Ini pilihan saya untuk tidur di lantai. Ini pilihan saya untuk hidup minimalis. Ini pilihan saya. Sudah lima tahun sejak saya mula berlari. Ia adalah hari jadi saya yang kelapan belas, dan ayah saya tidak memberi saya pilihan selain melarikan diri. Lima bandar yang berbeza, semuanya berakhir dengan abang dan ayah saya menjejaki saya dan hampir menangkap saya. Kali ini saya dapat mendapatkan sebuah apartmen buruk di kawasan kejiranan yang teruk dengan cepat. Ia mempunyai empat dinding, bumbung, lantai dan pintu yang boleh dikunci dan itu sahaja yang saya perlukan sekarang. Ia adalah kedudukan yang jauh lebih baik daripada mana-mana masa lain yang saya perlu mulakan semula. Saya pernah tidur di bangku taman dan makan dari tong sampah. Saya pernah mengemis di jalanan hanya untuk terus hidup. Akhirnya, saya membuat kemajuan dengan mempunyai tempat kecil untuk kembali pada penghujung setiap hari yang menyedihkan. Saya mula menyukai bandar ini, tetapi tiada apa yang kekal lama.
Saya terpaksa menaiki bas pertama keluar dari sana selepas saya melihat abang saya berdiri di sebelah kereta yang saya beli di hadapan motel tempat saya menginap. Ia adalah kesilapan bodoh di pihak saya yang berfikir saya boleh memiliki kereta tanpa mereka menjejaki lokasi saya. Sepatutnya saya bekerja di Thrive malam itu. Sebuah kelab strip di mana saya mendapat kerja menari dan kadang-kadang menjadi bartender. Sebaliknya, saya keluar pagi itu untuk mendapati kebanggaan dan kegembiraan ayah saya bersandar pada kereta saya dengan santai menunggu saya menyerah dan menyerahkan diri kepada mereka. Sudah tentu, saya tidak melakukan perkara sedemikian dan terus berlari sebelum mereka dapat melihat saya.
Saya berlari selama empat puluh minit ke Thrive, yang menyakitkan hanya mengambil masa lima belas minit dengan kereta. Itulah sebab utama saya mahukan liabiliti bodoh itu pada mulanya. Saya hanya perlu mendapatkan gaji terakhir saya sebelum saya meninggalkan bandar, supaya saya mempunyai sesuatu kali ini untuk memulakan semula. Apabila saya sampai di sana, kaki saya sudah hancur akibat berlari tanpa alas kaki. Biasanya, saya akan membawa kasut tumit tinggi saya ke kereta dan memakainya setelah saya mula bekerja, tetapi kali ini saya tidak mempunyai kemewahan itu.
Aku sampai lewat untuk syif aku dan dalam keadaan yang sangat teruk, tetapi nasib baik pengurus, Stacy, hanya melihat aku dan tahu ada sesuatu yang tidak kena. Aku tak pernah cerita banyak perkara peribadi sebelum ini, tapi dia tahu aku dalam keadaan yang teruk bila aku mula-mula masuk ke bar minta kerja. Aku pakai baju yang besar dan kotor, rambut berserabut sebab tak ada sikat. Kasut aku hampir hancur, dan masa tu aku kurus sangat. Dia kasihan tengok aku dan kata kita semua pernah lalui benda yang sama dan semua orang layak dapat peluang. Dia ajar aku menari, bagi aku beberapa pakaian lamanya dan benarkan aku tidur di sofa dia sekejap bila dia tahu aku tak ada tempat nak pergi. Kemudian dia tolong aku dapatkan tempat tinggal sendiri di belakang motel dan aku kumpul duit cukup untuk beli kereta murah yang tak berapa elok. Semua berjalan lancar, sampai masa lalu aku datang balik kacau hidup aku.
Malam itu, bila aku masuk ke Thrive dengan terhuyung-hayang dan minta maaf sebab lewat, Stacy hanya tunjuk ke arah pejabatnya tanpa berkata apa-apa. Dia ikut aku ke lorong dan tutup pintu di belakangnya.
“Aku minta maaf sebab lewat, aku tak boleh buat syif aku malam ni…aku cuma perlukan gaji minggu ni dan aku kena pergi,” kata aku.
“Dengar sini sayang, aku tak pernah menyibuk sebelum ni dan aku takkan mula sekarang. Aku nampak kau dah lalui benda yang teruk dan kau dalam keadaan yang sangat teruk masa kau sampai ke bandar ni, jadi sebagai kawan aku kena tanya, kau nak pergi mana?”
Aku tarik nafas panjang sebelum cakap, “Aku tak tahu.”
“Dan macam mana kau nak sampai sana?”
“…Aku tak tahu, mungkin naik bas?”
“Dan kau nak tinggal kat mana?”
“Aku tak tahu! Tengok Stacy, aku hargai semua yang kau dah buat untuk aku, tapi ini sangat penting. Aku cuma perlukan gaji, dan aku kena pergi.”
“Baiklah, bertenang sayang. Aku faham. Aku pernah jumpa orang macam kau sebelum ni. Seseorang atas sebab tertentu dah jumpa kau dan kau kena pergi, tapi aku tak boleh biarkan kau lari macam tu saja tanpa tahu apa-apa tentang ke mana kau nak pergi. Kita kawan, okay? Aku suka kau dan aku boleh tolong, jadi aku akan tolong. Biar aku buat panggilan telefon pada abang aku, dia punya kelab dan ada banyak kelab di tempat lain. Kita akan pindahkan kau ke kelab lain supaya kau boleh teruskan kerja, kemudian kita akan uruskan tiket bas dan tempat tinggal.”
“Kau tak nak tanya kenapa aku nak pergi?”
“Tak. Dalam keluarga aku, kita diajar jangan tanya soalan yang kita mungkin tak nak tahu jawapannya.”
Aku duduk menunggu sementara Stacy buat panggilan telefon kepada abangnya. Nampaknya dia juga tak banyak tanya sebab tak sampai beberapa minit dia dah habis bercakap dan bagitahu aku abangnya gembira untuk pindahkan aku segera dan aku boleh mula esok. Dia bagi aku gaji minggu ni, hantar aku ke perhentian bas, cium pipi aku selamat tinggal dan habis begitu saja. Masa untuk lari lagi. Harap-harap abang dia sebaik dia.