CHAPITRE 5 Retrouvailles
TARA
Huit ans plus tard
Même avant qu'elle ne pose sa question, j'avais déjà connecté les points en voyant la fierté dans ses yeux.
"Alors, comment te sens-tu ?" demanda Jenna, portant bien trop de boîtes étiquetées d'une main, et me manœuvrant facilement au milieu de mon nouveau restaurant. "Tes rêves se réalisent enfin. N'es-tu pas fière ?"
Je me redressai, abandonnant les roses bleues que je préparais pour la porte d'entrée, et fixai Jenna pendant une minute. Il ne me fallut qu'une seconde pour que ma réponse prenne forme.
Fière serait bien trop faible. J'étais carrément extatique. J'étais plus que reconnaissante pour les huit dernières années de ma vie, car si quelqu'un m'avait dit que je me retrouverais dans la meute du Vermont, l'endroit où je me suis trouvée après tout, je lui aurais craché au visage.
"Bien sûr que je suis fière, Jenna," dis-je à ma proche amie et compagne.
Après la naissance de Nadia, Jenna fut l'une des rares personnes qui m'ont prise sous leur aile. J'étais méfiante envers elle au début, et à juste titre, compte tenu des circonstances de mon arrivée ici, mais cela ne l'a pas découragée.
Jenna a pris mon bébé comme le sien et m'a considérée comme sa sœur. Elle était patiente et aimante, et il ne fallut pas longtemps pour que je la nomme marraine de Nadia.
En parlant de Nadia, ma fierté et ma joie, elle était la fondation de tout. Le parcours n'a été en rien facile, mais si on me demandait de le refaire, je prendrais le même chemin avec un sourire sur le visage, de la même manière qu'un sourire se dessinait sur mes lèvres en pensant à ma fille de huit ans.
"Tu devrais l'être," répondit Jenna, déposant les boîtes dans un coin de la pièce. "Et tu as choisi le jour parfait pour l'ouverture. Le trafic des autres meutes qui arrivent te donnera un gros coup de pouce, et tu seras vite en rupture de stock."
Voyant mon amour pour tout ce qui concerne la cuisine, j'ai travaillé dur dans la meute du Vermont pour payer mes factures et économiser suffisamment pour ouvrir mon propre restaurant.
La rencontre multipack lunaire qui avait lieu une fois par décennie se tiendrait dans les prochains jours, et par chance pour moi, elle se déroulerait ici, dans la meute du Vermont. C'était la rencontre de toutes les meutes du nord pour célébrer une décennie de paix, la gentillesse de la déesse de la lune, et chaque vie ajoutée à chaque meute.
Comme l'a dit Jenna, le trafic des invités arrivant serait exactement ce dont j'avais besoin pour mon premier jour, et étant donné l'emplacement stratégique que j'avais acquis pour le restaurant de Tara, j'étais prête.
Jenna est restée encore une heure, m'aidant à installer quelques tables, chaises, et la section de biscuits gratuits, dont elle a volé une poignée, et bientôt, elle est partie à son poste de combattante de la meute.
"Dis à Nadia qu'elle va perdre demain soir au jeu," dit Jenna en me saluant, et je ris de bon cœur en secouant la tête, sachant que mon bébé était une boule de feu qui acceptait toujours les défis de sa tante Jenna.
"Pas sans se battre," répondis-je, ce à quoi Jenna sourit.
Juste au moment où Jenna sortait, Nadia descendait du bus scolaire, et courait vers moi avec un grand sourire, me réchauffant de l'intérieur.
"Maman !" s'exclama-t-elle, et je m'accroupis pour lui permettre de me serrer fort par la porte d'entrée. "Tu m'as manqué aujourd'hui."
Je pris son petit visage rond dans mes mains, l'émotion me serrant la gorge alors que j'étudiais ses traits pour la millionième fois. Elle était l'image exacte de son père, Aidan.
Mon cœur se serra à ce moment-là, et pendant une seconde, une pensée traversa mon esprit. Et si Aidan se montrait ici pour la réunion de la lune multipack ?
Je secouai cette pensée de mon esprit comme je l'avais fait ces huit dernières années. La meute d'Attica et la meute de Vermont étaient comme l'huile et l'eau. Rivaux depuis le premier jour, donc je savais pertinemment qu'Aidan ne mettrait jamais les pieds ici de son propre gré. C'était une autre raison pour laquelle j'avais choisi de m'installer ici.
Je déglutis difficilement et embrassai Nadia sur la joue. "Tu m'as manqué aussi, chérie. Tu as passé une bonne journée à l'école ?" demandai-je, à quoi elle acquiesça.
La conduisant à l'intérieur du nouveau diner, je pris son sac de déjeuner, et avant que je puisse la faire s'installer, ses petites jambes démangeaient déjà de courir à nouveau.
"Maman, puis-je sortir pour jouer et regarder les invités ?" demanda Nadia avec une moue et de grands yeux noisette, exactement comme ceux d'Aidan.
Je secouai la tête. "Ce n'est pas sûr, Nadia. Des invités arrivent aujourd'hui, et nous ne savons pas qui ils sont."
En plus de cela, je ne pouvais pas oublier le fait que Nadia n'hésiterait pas à demander à tout homme beau qu'elle voyait de venir dire bonjour à sa maman dans l'espoir que nous nous marions. Si seulement c'était si simple.
Après m'avoir suppliée plus longtemps que nécessaire, je lui permis de sortir, mais pas sans lui avoir averti de rester loin des routes et des étrangers. Si jamais il y avait un problème, Nadia savait qu'elle devait me contacter par lien mental ou appeler Jenna.
Le soir approchait rapidement, alors je passai quelques minutes de plus à m'assurer que le diner était présentable avant l'ouverture, puis je me dirigeai vers mon bureau pour installer ma nouvelle table.
Pendant que je travaillais, les pensées de l'homme qui m'avait quittée pour de bon toutes ces années auparavant s'installèrent dans mon esprit comme un insecte tenace. Peu importe combien j'essayais, je ne pouvais pas le chasser, car aussi fou et incroyable que cela puisse paraître, Aidan était le seul homme que j'avais jamais aimé. Le seul homme qui m'avait montré ce que cela signifiait d'être aimé doucement en si peu de temps.
Le temps passa vite, et je ne réalisai pas qu'il se faisait tard jusqu'à ce que j'entende du mouvement depuis la porte d'entrée, et le rire contagieux de Nadia, alors qu'elle approchait de mon bureau.
Je mis deux et deux ensemble et soupirai à haute voix. Elle avait réussi à me ramener 'un nouveau mari'.
J'avais le dos tourné à la porte, et des boîtes étaient tout autour de moi. Alors que Nadia poussait la porte du bureau, mes excuses vinrent instantanément. "Je suis tellement désolée," soufflai-je, me retournant. "Ces foutues boîtes," murmurai-je sous mon souffle avec la tête toujours baissée.
Un rire épais résonna dans sa poitrine, et une prise de conscience s'infiltra dans mon système. "Laisse-moi t'aider avec ça," dit-il, atteignant les boîtes.
Ma tête se releva brusquement, et il était là, main dans la main avec ma fille. Sa fille. Notre fille.
"Aidan," haletai-je, alors que tout l'air quittait mes poumons et que le temps s'arrêtait autour de nous.
Aidan se figea aussi. "Tara."
Pendant les quelques secondes suivantes, j'oubliai comment respirer, et je ne réalisai pas que nous étions tous les deux en train de nous fixer jusqu'à ce que la voix innocente de Nadia rompe le silence épais et tendu.
"Maman ! Je t'ai trouvé cet homme beau," dit-elle en tirant sur la manche d'Aidan. "Il a été gentil avec moi, et je veux que tu l'aies."
Aidan regarda tour à tour entre moi et ma fille, et la réalisation s'installa dans ses yeux comme de la lave en fusion. Ma poitrine se souleva alors que différentes pensées envahissaient mon esprit comme une tempête.
Après tout ce temps, Aidan nous avait finalement trouvés. Qu'est-ce que cela allait bien pouvoir être au nom de la déesse ?