Il Rifiuto di Alpha Aidan

CAPITOLO 4 Il suo nome è Nadia

TARA

I miei occhi si aprirono e una luce accecante mi trafisse. Li richiusi immediatamente con una smorfia, cercando di ricordare dove mi trovassi.

"Non cercare di muoverti," disse una voce dolce accanto a me.

Girai la testa di lato e una donna calorosa sui quarant'anni mi sorrideva. Una dottoressa.

Dove ero? Cosa stava...

Aidan. Kayla. Il mio lupo. Il mio bambino.

Sussultai mentre le immagini del mio incontro con Kayla mi affioravano alla mente, e mi ritrassi spaventata.

Come se fosse un segnale, il dolore attraversò tutto il mio corpo, facendomi gridare.

"Calmati, signorina. Sei ancora in condizioni critiche."

"Il mio bambino," ansimai, le lacrime riempiendomi rapidamente gli occhi.

"È un combattente. Il tuo bambino è sopravvissuto. E anche tu."

Le lacrime scesero liberamente, e mi lasciai cadere sul letto, la gratitudine gonfiava il mio petto mentre piangevo e ringraziavo la Dea della Luna. Pensavo di aver perso il mio bambino. Come ho potuto pensare anche solo per un secondo di poter portare a termine l'aborto?

Guardai intorno alla stanza, e non mi aspettavo di vedere la mia famiglia o qualcun altro qui con me, ma faceva comunque male. Il dolore della rottura del legame con Aidan era ancora presente, e digrignai i denti per il dolore.

"Come sono arrivata qui? Da quanto tempo sono qui?" chiesi alla dottoressa una volta che mi ripresi.

"Un passante ti ha trovata incosciente e ha avvisato l'ospedale del branco. Sei stata priva di sensi per ventiquattro ore. Dobbiamo ancora tenerti qui in terapia intensiva per monitorarti prima di trasferirti nei reparti. Hai qualcuno che possiamo chiamare? Il padre? I tuoi parenti?"

Se Aidan e Kayla scoprissero che ero ancora viva, sarebbero tornati a finirmi. La paura mi afferrò il collo.

"No! Per favore. Sono solo io."

"Va bene." La dottoressa sembrò riflettere per un momento prima di parlare di nuovo. "Probabilmente non è il mio posto dirlo, ma come tua dottoressa, ho a cuore il tuo interesse. Avrai bisogno di almeno sei mesi per riprenderti dalla gravità di queste ferite, e considerando quanto sei giovane, portare avanti una gravidanza potrebbe essere pericoloso per entrambi."

Non aveva bisogno di menzionare il disprezzo che avrei subito per essere incinta alla mia età e senza un compagno.

"Cosa sta dicendo, dottoressa?"

"Puoi considerare di non tenere il bambino. Potrebbe alleviare parte del tuo peso. Pensaci. Nel frattempo, ti lascerò riposare per qualche minuto e tornerò a controllarti più tardi."

Quando la dottoressa lasciò la stanza, la mia testa si riempì di pensieri.

Non aveva del tutto torto. Guardai giù per vedere il mio addome malconcio. Come avrei pagato le spese ospedaliere? E poi cresciuto un bambino tutto da sola?

Dove avrei vissuto ora?

Chi mi avrebbe assunto in queste condizioni, e quanto mi avrebbero pagato?

Non mi resi conto di essermi persa nei miei pensieri fino a quando apparve un'infermiera. "Hai una visita, signorina Tara."

I miei occhi si spalancarono. "Visita?"

"Sì. Uhh... il signor Michael Graham."

Oh no. Cosa ci faceva qui il padre di Aidan? Come aveva scoperto di me?

Forzando un cenno e un sorriso tirato alla dottoressa, la guardai uscire.

Questo doveva essere un altro tentativo per arrivare al mio bambino, e sarei morta prima di permettere che gli accadesse qualcosa. Dovevo uscire da qui immediatamente.

Mentre cercavo di alzarmi dal letto, un dolore acuto attraversò il mio stomaco, facendomi sibilare e ricadere sul letto. Le lacrime si accumularono nei miei occhi, ma dovevo provarci. Non era più sicuro qui.

Mordendomi le labbra per soffocare il dolore, zoppicai attraverso la stanza per raccogliere le mie cose. Cercai di trasformarmi nella mia forma di lupo per darmi un piccolo vantaggio, ma ero troppo dolorante.

Scivolai fuori dal reparto e tenni la testa bassa, assicurandomi che i miei capelli incorniciassero il viso come travestimento.

Non avevo mai incontrato il padre di Aidan di persona, ma dalle notizie, sapevo che era una figura pericolosa e formidabile. Non avevo idea di cosa mi avrebbe fatto, e non volevo scoprirlo.

Usando il muro come leva, mi avvicinai lentamente all'uscita dell'ospedale.

Un gruppo di uomini si avvicinò lungo il corridoio, e quando i miei occhi caddero sull'uomo al centro di loro, il mio cuore smise di battere.

Era l'immagine esatta di Aidan, solo più spaventosa, e la paura mi paralizzò. Pregai silenziosamente che nessuno di loro mi notasse mentre si avvicinavano. Il mio corpo tremava di paura, mentre cercavo di rimanere invisibile.

"Guardate la porta. Nessuno entra e nessuno esce tranne me," comandò il padre di Aidan ai suoi uomini.

"Sì, signore."

"E preparatevi a pulire questo posto."

Le mie pupille si dilatarono. Pulire come? Lacrime scesero dai miei occhi al pensiero che stessero cercando di uccidermi di nuovo.

Mi morsi le labbra, trattenendo il respiro mentre il padre di Aidan e il suo gruppo di uomini si allineavano con me. Non potevo correre, quindi mi limitai a zoppicare lungo il muro.

Non appena l'ultimo di loro mi superò, mi misi a correre, senza curarmi del dolore che provavo. La stanza girava intorno a me come se stessi per svenire di nuovo, ma non potevo fermarmi. Solo un po' più lontano.

Quando arrivai fuori, il sangue aveva impregnato la sottile veste ospedaliera che indossavo. Feci cenno a un taxi e entrai.

"Dove, signorina?"

"Per favore guida. Portami fuori di qui!"

Per fortuna, fece come gli avevo chiesto senza domande.

Quando scesi alla fermata dell'autobus, i ricordi della mia vita nel Branco Attica si ripeterono nella mia mente. Non avevo avuto la migliore vita qui, quindi niente mi tratteneva.

Il mio bambino era la cosa più importante per me, e avrei trovato un modo per proteggerlo.

Quando arrivò il prossimo autobus, salii barcollando, e senza una destinazione precisa, lasciai il Branco Attica senza guardarmi indietro e giurai di non tornare mai più.

"Siamo preoccupati, signora. Non pensiamo che riuscirà a superare le prossime due settimane con il bambino ancora dentro di lei."

Erano passati sette mesi da quando avevo preso un autobus e lasciato il branco della mia infanzia. Non riuscendo a trovare il branco della sorella di mia madre senza l'indirizzo, viaggiai finché non mi trovai in un posto chiamato Branco Vermont. L'Alfa qui fu abbastanza gentile da permettermi di rimanere, ma lottai per superare le mie ferite con il mio bambino.

Passavo la maggior parte del tempo in ospedale, e visto che mancavano solo due settimane, stavo incontrando il medico del branco per un altro controllo.

"Cosa intende, dottore?" La paura mi invase le ossa. "Ho bisogno che il mio bambino stia bene," mi aggrappai alla sua manica, implorando.

"Con l'espansione delle pareti del suo stomaco, è stato impossibile per i suoi tessuti guarire completamente, e da qui in poi peggiorerà solo. Consigliamo una procedura immediata per far uscire il bambino."

"Non c'è altra soluzione?"

Scosse la testa solennemente. "Temo di no."

Non ero pronta, ma per il mio bambino, avrei fatto qualsiasi cosa.

"Va bene. Facciamolo," dissi con convinzione.

Il dottore se ne andò per preparare tutto il necessario per la procedura, e presto, la mia coscienza scivolò sotto gli effetti dell'anestesia.

Quando i miei occhi si aprirono di nuovo, sentii immediatamente la mia vita cambiare con il fagottino di gioia che giaceva accanto a me.

"Congratulazioni, signora. Ha una bambina sana. Questa è una combattente."

L'infermiera, che sorrideva guardandomi, prese il mio bambino dal letto accanto a me e lo posò sul mio petto.

Risi, lacrime di gioia scendevano sulle mie guance. Era così bella. Così pacifica, e così simile a suo padre.

Il mio cuore si strinse al pensiero che lui non desiderasse avere la possibilità di incontrarla, ma non importava più.

"Siamo io e te, piccola. La mamma ti ama tanto," cinguettai.

"Hai già un nome per lei?" Il sorriso dell'infermiera raggiunse i suoi occhi.

Annuii.

Avevo deciso di lasciare il mio passato dove apparteneva, ma avrei regalato a mia figlia qualcosa che apparteneva a suo padre.

Il suo nome.

Prendendo il nome, Aidan, lo scrissi al contrario, e dissi ad alta voce. "Il suo nome è Nadia."

L'infermiera raggiante. "È un nome bellissimo. Vi lascerò riposare ora. E oh, tutte le tue spese sono state pagate, quindi dobbiamo solo monitorare le tue cicatrici e i punti per un po', e presto sarai dimessa."

"Cosa? Chi ha pagato le spese?"

Lei si strinse nelle spalle. "Ha chiesto di rimanere anonimo."

I peli sulla mia pelle si rizzarono, e tenni Nadia più vicino al mio petto, i miei istinti materni si attivarono. Non avevo amici in questo branco. Solo una persona poteva averlo fatto.

Con il cuore in gola, mi chiesi. "L'Alfa Aidan è consapevole della nostra posizione?"