CAPITOLO 2 Due scelte
TARA
Quando arrivai alla nostra casa ai margini del branco, i miei genitori erano nel soggiorno del piccolo appartamento, così corsi nella mia stanza per evitare che mi facessero domande o vedessero il mio viso gonfio.
Kayla arrivò a malapena dieci minuti dopo di me, e mi sentii temporaneamente sollevata.
"Sono incinta," confessai, stuzzicando le cuticole mentre camminavo avanti e indietro nella mia piccola stanza con lei seduta sul letto.
Kayla sbatté le palpebre in rapida successione. "C-cosa?"
"Sono..."
Le parole di Kayla sembravano un urlo. "Sei. Maledettamente. Incinta!?"
Il mio cuore sobbalzò e le mie sopracciglia si alzarono mentre mi precipitavo sul letto per sigillare la mano sulla sua bocca.
"Shhh! I miei genitori potrebbero sentire."
Anche se i miei genitori erano omegas, potrebbero comunque sentire senza i sensi acuiti.
"Mi dispiace," disse, con le lacrime agli occhi mentre comprendeva la gravità della situazione.
"È di Aidan, e non mi crede. Sono finita." Le lacrime fresche scesero dai miei occhi, e Kayla mi avvolse con le sue mani.
"Cosa posso fare?" Chiese dopo che mi ero allontanata, sniffando.
La risoluzione bruciava nei miei occhi. "Non posso tenerlo. Devi aiutarmi a toglierlo. Se i miei genitori scoprissero che ho perso la verginità con un uomo di quasi dieci anni più grande di me, sono rimasta incinta, e lui si rifiuta di riconoscerlo, loro..."
Troppo tardi.
Le parole morirono nella mia gola e le mie ginocchia cedettero quando la porta della mia stanza fu spalancata con forza e sbatté contro il muro.
Fuori, mio padre stava con il petto ansimante e incredulità negli occhi, mentre mia madre fragile sembrava cercare di impedirgli di entrare.
Mia madre ansimò e si coprì la bocca con la mano.
"Papà?" sussurrai, pregando che non mi avessero appena sentito.
"Kayla, buonanotte." Il tono di mio padre era raccolto, confermando i miei timori.
Le lacrime scendevano sul mio viso mentre mi accovacciavo sul pavimento del soggiorno. Mio padre mi urlava contro e mia madre piangeva al lato.
"Dimmi che è una bugia, bambina," mio padre implorò con le lacrime agli occhi. Non l'avevo mai visto così debole.
Abbassando lo sguardo, mormorai. "Papà, mi dispiace."
Mio padre emise un suono strozzato e si passò una mano tra i capelli diradati. Barcollò all'indietro fino a colpire una sedia, e improvvisamente si girò, afferrandola come se non pesasse nulla, e la lanciò attraverso la stanza.
Mia madre ed io trasalimmo mentre guardavamo mio padre distruggere il luogo che chiamavo casa.
Il tavolo fu il prossimo. Si schiantò contro il muro con frammenti di vetro che volavano ovunque, e non potei fare a meno di urlare per la paura.
"Papà! Per favore, fermati!"
"Hai infranto ogni singola dottrina che tua madre ed io ti abbiamo inculcato," urlò. "Anni! Anni di educarti e questo è quello che ci dai? Anni di prendere prestiti per farti studiare, e torni a casa con questo?"
Mi odiavo in quel momento. Avrei voluto solo morire, ma tutto ciò che potevo fare era guardare e ascoltare i miei genitori distruggersi.
"Chi è il padre?" Mio padre chiese con voce flebile. "Lo sai almeno? O ti sei venduta alle guardie del branco?"
"James." Mia madre parlò al suo compagno per la prima volta.
"Stai fuori da questo, Sarah," scattò papà.
Si voltò di nuovo verso di me con occhi interrogativi, e le parole morirono nella mia gola.
"Chi!?"
Le mie grida si fecero più forti mentre trasalivo per la paura, ma riuscii a parlare. "L'ha rifiutato," piansi, e mia madre cadde dalla sedia, gemendo.
Mio padre ci guardò entrambe e scosse la testa. Dando un ultimo sguardo a me, si allontanò da noi due.
"Mamma, mi dispiace. Mi dispiace tanto," strisciai verso il luogo dove stava piangendo. "Mi odio per aver fatto questo a te, ma ti giuro, mi dispiace."
Si alzò con risolutezza, e si diresse frettolosamente verso la cucina e poi tornò indietro.
"Chiama questo numero. Mia sorella nei branchi del sud si prenderà cura di te..."
"Mamma," la interruppi. "Mi stai spaventando. Cosa vuoi dire?"
Lei continuò. "Questo è il numero del mio telefono usa e getta. Chiamami una volta alla settimana e fammi sapere come stai. I collegamenti mentali non funzioneranno con questa distanza."
I miei occhi cercavano freneticamente risposte nei suoi mentre scriveva numeri e un indirizzo su un foglio, ma non trovai nulla.
"No. Non voglio lasciarvi..."
"Hai due scelte," la voce di mio padre tuonò da dietro di noi, facendomi urlare e mia madre, congelare.
No. Questo non era mio padre.
L'uomo davanti a noi, con un fucile carico e puntato alla testa mia e di mia madre, non era lo stesso uomo che mi aveva cresciuto con amore per tutta la vita. Gli occhi rosso sangue che mi fissavano vacui non appartenevano a mio padre.
"James! Abbassa quell'arma!" Mia madre urlò.
"Torni qui con la persona responsabile di questo e affronti le conseguenze delle tue azioni, oppure te ne vai e non ti fai mai più vedere qui."
"Papà, mi dispiace," urlai.
"Hai tempo fino al conteggio di cinque."
"James! Sai che là fuori è pericoloso. I Lupi di Pietra stanno seminando il caos in questo periodo," protestò mia madre.
I Lupi di Pietra erano lupi maledetti che avevano perso il contatto con l'umanità, e incontrarne anche solo uno poteva significare morte. Nessuno usciva fuori dai confini sicuri del proprio branco, ma papà non stava ascoltando.
"Uno."
"Papà!"
"Due."
"Almeno lasciala prendere qualche cosa essenziale."
"Tre,"
La testa iniziò a girare, il vomito mi salì alla gola, e le voci ronzavano nelle orecchie.
"Quattro."
"Sta portando un bambino, per l'amor di Dio!"
Uno sparo assordante fu esploso, proprio mentre mia madre urlava lunga e forte, e per i successivi dieci secondi, tutto ciò che potevo sentire era un doloroso ronzio nelle orecchie.
Mi girai lentamente dietro di me per scoprire che mio padre aveva sparato un colpo attraverso lo schermo della televisione e aveva distrutto il muro nel processo.
"Un. Secondo," disse a denti stretti, puntando il fucile direttamente alla mia testa.
Un proiettile d'argento sarebbe tutto ciò che servirebbe per porre fine alla mia vita e a quella del mio bambino.
Con gli occhi spalancati come piattini, l'adrenalina che scorreva nelle vene, e il desiderio inconfondibile di vedere un altro sole sorgere, mi alzai in piedi e mi trascinai indietro.
"Ehi," chiamò mio padre, e quasi gemetti di sollievo per il suo cambio di cuore.
Chi stavo prendendo in giro?
"Lascia quel foglio."
E così, con niente altro che i miei vestiti addosso, e la vita che mi si aggrappava, uscii nella notte tempestosa.
Camminai alla cieca per ore, e quando iniziai a sentire freddo e dolore dappertutto, trovai una lavanderia aperta nella piazza del branco, e entrai barcollando dopo essermi assicurata che fosse vuota.
Sarebbe stato peggio se avessi incontrato un bullo.
Doveva essere un sogno, pensai. Dovevo solo credere che mi sarei svegliata domani, e nulla di tutto questo sarebbe mai successo. Mi sedetti vicino a una delle macchine e piansi.
Proprio prima di addormentarmi, un ding dal mio tasca mi fece sobbalzare.
Non avevo nemmeno realizzato di avere il telefono con me. Mezzo piangendo, mezzo ridendo, lo tirai fuori. L'ora era appena passata la mezzanotte, e il messaggio era da 'Amore con un cuore rosso'.
Il mio cuore ruggì di vita, e mi alzai in piedi.
Aidan mi stava scrivendo.
[Ci vediamo all'hotel?]
'Sta bene? Vuol dire che vuole parlare e sistemare le cose?' mi domandai.
Provai a collegarmi mentalmente con Aidan, ma non rispondeva.
Sospirai di sollievo solo al pensiero che potessimo ancora far funzionare le cose.
Ma non potevo ignorare la sensazione di nausea che mi si insinuava nello stomaco mentre mi chiedevo ad alta voce.
"Perché vuole che ci vediamo a quest'ora tarda?"