En dame fortæller ikke.
Vold
At sige, at manden er skræmmende, er en underdrivelse. Stacy havde bedt ham om at tage sig af mig, og jeg gætter på, at det ville være en stor fordel at have en mand som ham på min side. Kevin hjalp mig op på scenen, og jeg var mere end klar til at danse.
Noget, jeg hurtigt fandt ud af på Thrive, var, at jeg var noget af en naturtalent på scenen. Jeg kunne lukke verden ude, tænde mine skyklapper og føle musikken, som om jeg var den eneste person i rummet. Jeg transporterede mig selv fra denne verden, hvor jeg var en ynkelig løbsk med intet til mit navn, til en anden, hvor jeg var en kraftfuld kilde til forførende, seksuel energi. En natgudinde. Mænd ville bøje sig for mig bare for at være vidne til mine fortryllelser.
Jeg tog en dyb indånding, da sangen sluttede, og lod en hånd løbe op ad den kolde metalstang. Jeg lukkede øjnene, hørte rytmen af den næste sang begynde og forestillede mig, at jeg forvandlede mig til en flamme, der dansede med ilden, der brændte i min sjæl.
Efter cirka tre timer kom Kevin tilbage for at lade mig vide, at det var tid til en pause. Han sagde, at jeg kunne gå ned til omklædningsrummet for at spise, hvis jeg ville, men åbenlyst havde jeg ikke taget noget med, og det vidste han nok allerede.
“Nå, der er en to-drinks grænse, når du arbejder, men de er på husets regning,” sagde han. “Du er mere end velkommen til at blive heroppe ved baren. Der er noget frugt, vi normalt bruger til drinksene i mini-køleskabet. Vi rører det sjældent, så tag for dig.”
“Tak,” mumlede jeg, halvt flov, og slugte min stolthed.
Jeg hældte mig en rom og cola og skar i en appelsin, der fik min mund til at løbe i vand. Rommen var kølig og forfriskende, da den løb ned gennem min hals. Jeg satte mig på en af barstolene og forsøgte at lukke rummet ude.
“Hej, Violence, ikke?”
Jeg hørte en mand sige fra min højre side, da han gik tættere på og gestikulerede mod sædet ved siden af mig. Han så ud til at være sidst i halvtredserne. Velbygget - ligesom de andre mænd heroppe. Der må være steroider i vandet eller noget. På afstand ville man tro, han havde fuldt hår, men tæt på så jeg, at han var helt skaldet. I stedet var hans hoved dækket af tatoveringer, der strakte sig ned på hans ansigt. Hans hals og hænder var også indtatoverede. Han så ud, som om han kunne knække min nakke på et øjeblik. Men hans smil var varmt, noget jeg ikke var vant til. Og ligesom alle de andre mænd her, skreg hans jakkesæt: Jeg har penge. Masser af skide penge.
“Er det okay?” spurgte han og gestikulerede mod barstolen ved siden af min.
“Ja, selvfølgelig. Vær så god,” sagde jeg, og forsøgte at holde min stemme høflig.
Hvilket den bestemt ikke var. Jeg hadede smalltalk, eller at tale generelt. Hvorfor skulle han være i min personlige sfære? Men det ville jeg ikke sige. Jeg havde brug for dette job. Og åbenbart også denne appelsin. Jeg kunne ikke lade være med at fortære den. Jeg var blevet for vant til semi-ordentlige spisevaner, og nu led jeg for det på to sukkerpakker og nerver.
"Du er en drøm på scenen, skat," sagde han. "Og din opførsel udenfor scenen også. De fleste piger kan ikke lade være med at hænge på fyrene heroppe. De plager os og prøver at komme i seng med os. Du er en velkommen forandring. Noget, der minder om, hvordan en kvinde bør opføre sig."
"Ingen fornærmelse, hr., men jeg er ligeglad med din seng eller de penge, der drypper af dig. Jeg er her bare for at tjene mine egne penge og spise min gratis appelsin." Jeg tøvede. "Og du tager fejl, hvis du tror, jeg opfører mig, som en fucking dame skal."
Lort. Det røg bare ud. Ordbræk, når jeg burde have smilet og gemt det væk. Han kastede hovedet tilbage og lo.
"Haha! Og en skarp tunge også. Jeg gætter på, at det er derfor, de kalder dig Violence, ikke sandt?"
"Hmm. Noget i den stil."
"Kunne der muligvis være en anden grund til navnet?"
Jeg løftede et øjenbryn og lod den sidste appelsinskal falde på min tallerken.
"Måske er der. Måske er der ikke. En dame røber ikke sine hemmeligheder."
"Nå," sagde han med et grin, "det kan være præcis, hvad min klub leder efter."
Han skubbede et hvidt kort over baren mod mig. Det var blankt bortset fra en adresse. Jeg havde set disse før. Undergrundskampe. Det var længe siden, men jeg kendte tegnene. Min far havde ejet en, og han trænede mig til at kæmpe, før jeg overhovedet kunne gå.
"Hvornår?" spurgte jeg. Det var alt, jeg havde brug for at vide. Gode, hurtige penge. Det var, hvad jeg havde brug for.
"Jeg vidste, jeg havde ret," sagde han, øjnene glitrede. "Jeg kunne se ilden i dine øjne. Mandage og fredage. Kl. 2 til 5 om morgenen."
"Og adgangskoden?"
Han smilte skævt. Testede mig. Så om jeg vidste, hvordan dette fungerede. Det gjorde jeg. Men jeg havde ikke tænkt mig at forklare hvordan eller hvorfor.
"Firefly," sagde han endelig.
"Adgangsgebyr?"
"For dig, Violence, dækker jeg din første runde. Vind den, og du har nok til den anden og lidt til lommen. Bare sig til Benji ved skranken, at Ronaldo har dig dækket."
Han tømte resten af sin drink og vendte sig for at gå. Men han tøvede igen.
"Åh og dette," tilføjede han og trak en tyk stak sedler op af sin pung og lagde den på baren. "Et tip. For at være sådan en dejlig dame at se på i aften."
Jeg nikkede og smilede, som jeg burde have gjort fra starten. Jeg samlede pengene op og skulle til at stikke dem ned i min korsets cup sammen med visitkortet, men så så jeg beløbet.
Hold da kæft.
Der måtte være mindst 3000 kroner her.
Jeg skal helt sikkert spise alle de kiks i aften.
Hvis Ronaldos kampklub var noget som min fars... måske kunne jeg komme på benene hurtigere, end jeg troede.