Ren, mørk, vold
Vi gik forbi baren til bagerst i klubben, mens Kevin pegede på forskellige ting undervejs.
"Vi tager en ordentlig rundvisning, når du er kommet på plads, men her," sagde han og pegede på et tastatur ved en rød dør, "det her er kun for pigerne, selvfølgelig med mig og Luciano som undtagelser."
Han viste mig PIN-koden, og vi gik ind i rummet. Det var meget større end omklædningsrummene på Thrive. Der var et tykt, blødt rødt tæppe og sorte vægge. Spejle og makeupborde fyldte rummet, og nogle få piger sad allerede og gjorde sig klar. Jeg var glad for, at jeg ikke var den eneste, der kunne lide at være tidligt på den.
"Hej! Åhhh, er det her den nye pige, du har fortalt mig om, Kevin!?"
En blondine, der lignede en Barbie-eksplosion, sprang ud af sin stol og nærmest hoppede hen imod os i 20 cm høje lyserøde stilethæle. Hvordan hun ikke brækkede halsen, var mig en gåde. Hun havde en todelt, skrigende lyserød læder-bh og matchende korte shorts på. Hendes bryster så ud, som om de kunne hoppe op i hendes ansigt og slå hende ud. Hendes platinblonde hår var trukket tilbage i en høj hestehale, og hendes makeup fik hende til at se nogenlunde uskyldig ud, hvis man ikke kiggede under skuldrene på resten af hendes outfit.
"Jeg er Candy!" sagde hun og trak mig ind i et kram, der ærligt talt føltes som noget, jeg burde betale for, med tanke på hvor meget af hendes bryster der pressede mod mig.
"Er det fordi, du er sød og boblende og alt det der?" spurgte jeg, før jeg nåede at registrere den åbenlyst uforskammede tone i min stemme.
"Ha! Præcis. Sød som Candy, og de vil alle have en smagsprøve," sagde hun med et blink.
"Hvad hedder du så?"
"Åh, undskyld. Lilly," svarede jeg med et halvt smil.
"Neeeej, søde, du skal have et scenenavn! Gud ved, mine forældre ville aldrig have kaldt mig Candy. Vi vælger scenenavne for at beskytte os selv mod creeps, der prøver at snige sig ind i vores privatliv."
"Åh. Nå, jeg har ikke et."
Jeg behøvede ikke at fortælle hende, at Lilly ikke engang var mit rigtige navn, så jeg havde aldrig rigtig tænkt over, om det betød noget at bruge det i klubberne. Hvis nogen nogensinde prøvede at finde mig ved hjælp af det navn, ville de ikke kunne. Jeg havde sørget for det.
"Ble du ikke overført hertil fra en anden klub?"
"Jo?"
"Så hvordan beskyttede du dig mod creeps? Hvad ville der være sket, hvis nogen brugte dit navn til at finde ud af, hvor du boede?"
"Åh, hvis nogen var en creep, ville jeg bare slå dem i kuglerne, stikke mine fingre i deres øjne eller brække deres arm eller noget," sagde jeg og trak på skuldrene.
Candys øjne blev store, Kevin stivnede synligt ved siden af mig, og jeg indså først nu, hvor unormalt den udtalelse lød, når den kom fra en lille kvinde på 1,52 meter, der skulle være yndefuld og forførende.
Efter hvad der føltes som en evighed, men nok kun var et minut, hvor jeg holdt vejret, begyndte hun at le. Altså, virkelig le. Bøjet forover, holdende på maven, tørrede en vildfaren tåre væk, før den kunne ødelægge hendes perfekt satte ansigt.
"Okay, så dit scenenavn fra nu af vil være Violence," sagde hun med et skævt smil.
Ja. Jeg kan godt lide denne pige.
Efter Candy havde jaget Kevin væk og sagt, at pigerne kunne klare det herfra, mødte jeg de andre og blev vist hen til mit eget bord. Det havde alt, hvad jeg skulle bruge, spritnye, high-end produkter. Candy forklarede, hvordan Luciano sørgede for, at hver pige her blev godt taget hånd om med alt, hvad de havde brug for, for at se ud som de skulle. Derefter viste hun mig garderoberne, bekvemt placeret mellem hvert bord langs væggen. Hver pige fik sin egen walk-in garderobe, som jeg sværger var lige så stor som mit hotelværelse. Den havde det samme røde tæppe og sorte vægge med gulddetaljer, og gulv-til-loft stativerne på alle fire vægge var fyldt med tøj, sko og tilbehør. Alt så spritnyt ud, stadig med prismærker, og efter nærmere inspektion, var det hele i min størrelse, fra bh-kopperne ned til skoene.
"Haha, ja, jeg så præcis sådan ud, da jeg først så min garderobe. Alt her er håndplukket til dig, som regel af Kevin. Han har fremragende smag og en evne til at aflæse, hvad en piges stil er."
"Kevin har valgt alt dette til mig?"
"Nå, nej, ikke helt," sagde hun og forsøgte ikke engang at skjule sin morskab. "Jeg fik at vide, at din garderobe var håndplukket af Luciano."
Hvorfor i alverden ville Luciano gøre dette for mig? Hvordan ville han overhovedet kende mine størrelser? Jeg har ikke engang mødt manden. Jeg er bare en ynkelig sag, hans søster bad ham tage sig af, og han har brugt alle disse penge og købt alle disse ting med mig i tankerne? Det giver ingen mening...
Som om hun ikke kunne se, eller ikke bekymrede sig om mit indre sammenbrud, greb Candy min hånd og hvinede, hvilket bragte mig tilbage til virkeligheden. Jeg skævede til den blonde energibombe, der nu trak stykker frem til højre og venstre, holdt dem op mod min krop, som om hun klædte en livsstor Barbie på.
"Okay, jaaaaa! Det er det. Tag denne på," sagde hun og holdt en sort læderkorset og matchende undertøj op.
Efter jeg var smuttet i outfittet, parrede jeg det med et par solide sorte hæle, der snørede sig om mine lægge, og en sort læderchoker, der lignede mere et halsbånd, men det passede til stilen. Candy satte mit lange sorte hår op i en stram, høj hestehale, og afsluttede med en smokey eye makeup, en smule blush og mascara. Hun sagde, at jeg ikke behøvede meget makeup, fordi min hud var fejlfri, og hun ville bare fremhæve mine træk, især mine elektrisk blå øjne og bløde lyserøde læber.
"Åh, for pokker, pige, du har virkelig gjort et nummer på hende, Candy. Mændene vil sluge hende råt. Du får noget konkurrence nu," sagde en af de andre piger, Ruby, bag os og beundrede spejlbilledet i gulv-til-loft spejlet.
Da jeg så på mig selv, var jeg chokeret. Jeg havde båret outfits fra Stacy og klædt mig ud hver aften, jeg arbejdede på Thrive - men det var hendes stil. Dette? Hvad jeg så nu?
Det var mig.
Ren.
Mørk.
Violence.