CAPÍTULO 5 Reunião
TARA
Oito Anos Depois
Mesmo antes de ela fazer a pergunta, eu já tinha conectado os pontos a partir do orgulho que brilhava em seus olhos.
"Então, como você se sente?" Jenna perguntou, carregando caixas demais etiquetadas em uma mão, e me conduzindo facilmente pelo meio do meu novo restaurante. "Seus sonhos finalmente estão se concretizando. Você não está orgulhosa?"
Eu me levantei, abandonando as rosas azuis que estava arrumando para a porta da frente, e encarei Jenna por um minuto. Só levou um segundo para minha resposta tomar forma.
Orgulhosa seria um eufemismo. Eu estava absolutamente extasiada. Eu estava além de agradecida pelos últimos oito anos da minha vida porque se alguém tivesse me dito que eu estaria assim na matilha de Vermont, o lugar onde me encontrei depois de tudo, eu teria bufado na cara deles.
"Claro que estou orgulhosa, Jenna," disse à minha amiga e companheira próxima.
Após o nascimento de Nadia, Jenna foi uma das poucas pessoas que me tomou como responsabilidade. Eu era suspeita dela no começo, com razão, pelas circunstâncias em que cheguei aqui, mas isso não a desanimou.
Jenna tomou minha bebê como sua e me tomou como irmã. Ela foi paciente e amorosa, e não demorou muito para eu nomeá-la madrinha de Nadia.
Falando de Nadia, meu orgulho e minha alegria, ela foi a base de tudo. A jornada não foi nada fácil, mas se me perguntassem se faria tudo de novo, eu seguiria pelo mesmo caminho com um sorriso no rosto, do mesmo jeito que um sorriso se formava nos meus lábios agora, só de pensar na minha filha de oito anos.
"Você deveria estar," Jenna respondeu, colocando as caixas em um canto distante da sala. "E você escolheu o dia perfeito para inaugurar. O tráfego dos outros grupos que estão chegando vai te dar um grande impulso, e você vai vender tudo em pouco tempo."
Vendo meu amor por tudo relacionado à cozinha, trabalhei duro na matilha de Vermont para pagar minhas contas e economizar o suficiente para abrir meu próprio restaurante.
O encontro multipack lunar, que acontecia uma vez por década, seria realizado nos próximos dias, e, felizmente para mim, estava acontecendo aqui na matilha de Vermont. Era a reunião de todas as matilhas do norte para celebrar uma década de paz, a bondade da deusa da lua e cada vida adicionada a cada matilha.
Como Jenna disse, o tráfego dos convidados que estavam chegando seria exatamente o que eu precisava para o meu primeiro dia, e dada a localização estratégica que adquiri para o restaurante Tara, eu estava pronta para começar.
Jenna ficou mais uma hora, ajudando-me a arrumar mais mesas, cadeiras e a seção de cookies de cortesia, de onde ela roubou um punhado, e logo se retirou para seu posto de dever como uma das lutadoras da matilha.
"Diga a Nadia que ela vai perder na noite de jogos amanhã," Jenna disse ao se despedir, e eu ri alto enquanto balançava a cabeça, sabendo que minha bebê era uma bola de fogo que sempre aceitava os desafios de sua tia Jenna.
"Não sem lutar," respondi, ao que Jenna sorriu.
Assim que Jenna estava saindo, Nadia estava descendo do ônibus escolar e correndo direto para mim com todos os dentes e sorrisos, aquecendo-me de dentro para fora.
"Mamãe!" Ela exclamou, e eu me abaixei para permitir que ela me abraçasse apertado na porta de entrada. "Senti sua falta hoje."
Peguei seu pequeno rosto redondo em minhas mãos, emoções bloqueando minha garganta enquanto estudava suas feições pela milionésima vez. Ela era a imagem exata de seu pai, Aidan.
Meu coração apertou naquele momento, e por um segundo, um pensamento cruzou minha mente. E se Aidan aparecesse aqui para o encontro da lua multipack?
Afastei o pensamento da minha mente, assim como fiz nos últimos oito anos. A Matilha Attica e a Matilha Vermont eram como óleo e água. Rivais desde o primeiro dia, então eu sabia com certeza que Aidan nunca pisaria aqui por vontade própria. Esse foi outro motivo pelo qual escolhi me estabelecer aqui.
Engoli em seco e beijei Nadia na bochecha. "Eu também senti sua falta, querida. Teve um bom dia na escola?" perguntei, ao que ela assentiu.
Conduzindo-a para dentro do novo restaurante, peguei sua bolsa de almoço, e antes que eu pudesse fazê-la se acomodar, suas pequenas pernas já estavam coçando para correr novamente.
"Mamãe, posso ir brincar e assistir aos convidados?" Nadia perguntou com um biquinho e grandes olhos cor de avelã, iguais aos de Aidan.
Balancei a cabeça. "Não é seguro, Nadia. Os convidados estão chegando hoje, e não sabemos quem são."
Além disso, eu não podia esquecer o fato de que Nadia não hesitaria em pedir a qualquer homem bonito que visse para vir dizer oi para sua mãe na esperança de que nos casaríamos. Se ao menos fosse tão simples.
Depois de implorar por mais tempo do que o necessário, permiti que ela fosse lá fora, mas não sem antes adverti-la para ficar longe das estradas e de qualquer estranho. Se houvesse algum problema, Nadia sabia que deveria me contatar mentalmente ou a Jenna.
A noite estava se aproximando rapidamente, então passei mais alguns minutos garantindo que o restaurante estava apresentável para a abertura, antes de ir para o meu escritório para montar minha nova mesa.
Enquanto trabalhava, pensamentos sobre o homem que me deixou definitivamente todos aqueles anos atrás se fixaram na minha mente como um inseto teimoso. Não importa o quanto eu tentasse, não conseguia tirá-lo, porque, por mais louco e inacreditável que parecesse, Aidan foi o único homem que eu amei. O único homem que me mostrou o que significava ser amada gentilmente em tão pouco tempo.
O tempo passou rápido, e eu não percebi que estava ficando tarde até ouvir movimento na porta da frente, e o riso contagiante de Nadia, enquanto ela se aproximava do meu escritório.
Juntei dois e dois e suspirei alto. Ela conseguiu trazer 'um novo marido' para mim.
Eu estava de costas para a porta, e caixas estavam ao meu redor. Quando Nadia empurrou a porta do escritório, meu pedido de desculpas veio instantaneamente. "Sinto muito," eu disse, virando-me. "Essas malditas caixas," murmurei sob minha respiração com a cabeça ainda abaixada.
Uma risada grossa ressoou do seu peito, e a consciência se infiltrou no meu sistema. "Deixe-me ajudar com isso," ele disse, alcançando as caixas.
Minha cabeça se ergueu, e lá estava ele, de mãos dadas com minha filha. Sua filha. Nossa filha.
"Aidan," eu ofeguei, enquanto todo o ar deixava meus pulmões e o tempo parava ao nosso redor.
Aidan também congelou. "Tara."
Nos próximos segundos, eu esqueci como respirar, e não percebi que estávamos ambos encarando um ao outro até que a voz inocente de Nadia quebrou o silêncio espesso e tenso.
"Mamãe! Eu encontrei este homem bonito para você," ela disse, puxando a manga de Aidan. "Ele foi gentil comigo, e eu quero que você fique com ele."
Aidan olhou de mim para nossa filha, e a realização se instalou em seus olhos como lava derretida. Meu peito arfava enquanto diferentes pensamentos invadiam minha mente como uma tempestade.
Depois de todo esse tempo, Aidan finalmente nos encontrou. O que em nome da deusa isso significaria?