Uma dama não conta.
Violência.
Dizer que aquele homem é intimidador é um eufemismo. Stacy tinha pedido a ele para cuidar de mim, e acho que ter um homem assim ao meu lado seria uma verdadeira vantagem. Kevin me ajudou a subir no palco, e eu estava mais do que pronta para dançar. Algo que percebi rapidamente no Thrive foi que eu era meio que uma natural no palco. Eu conseguia desligar o mundo, colocar minhas viseiras e sentir a música como se eu fosse a única pessoa na sala. Eu me transportava deste mundo onde eu era uma fugitiva patética sem nada no meu nome, para outro onde eu era uma força poderosa de energia sedutora e sexual, uma deusa da noite onde os homens se curvavam diante de mim para testemunhar meus encantamentos. Respirei fundo quando a música terminou e passei uma mão pelo metal frio do poste. Fechando os olhos, ouço o ritmo da música começar e imagino que me transformo em uma chama dançando com o fogo que queima dentro da minha alma.
Depois de cerca de três horas, Kevin volta para me avisar que é hora do intervalo. Ele me diz que posso descer para o camarim para comer, se eu quiser, mas obviamente não trouxe nada e acho que ele já sabia disso.
"Bem, há um limite de duas bebidas quando você está trabalhando, mas são por conta da casa. Você está mais do que bem-vinda para ficar aqui no bar e encontrará algumas frutas que geralmente usamos para as bebidas na mini geladeira. Raramente as usamos, então você também pode pegá-las."
"Obrigada," murmuro, meio envergonhada e engolindo meu orgulho enquanto digo a ele que aceitarei a oferta.
Eu me sirvo de um rum com coca e corto uma laranja que literalmente me deixa com água na boca nesse momento. O rum é refrescante e frio enquanto desce pela minha garganta. Me acomodei em um dos bancos enquanto tentava me desligar do ambiente.
"Ei, Violência, certo?"
Ouço um cavalheiro à minha direita dizer enquanto se aproxima e gesticula para o assento ao meu lado. Ele provavelmente estava na casa dos cinquenta, bem construído como os outros homens aqui. Deve haver esteroides na água ou algo assim. Se você o visse de longe, provavelmente pensaria que ele tinha uma cabeça cheia de cabelo, mas quando se aproximou, notei que era completamente careca, mas, em vez disso, sua cabeça e partes do rosto eram cobertas por tatuagens. Seu pescoço e mãos também eram tatuados, e ele me deu a impressão de que poderia quebrar meu pescoço num piscar de olhos, se quisesse. Seu sorriso, no entanto, era caloroso, algo a que eu não estava tão acostumada. Assim como todos os outros homens aqui, seu terno dizia: "Eu tenho dinheiro, muito dinheiro".
"Você se importa?" Ele gesticula para o banco ao lado do meu.
"Sim, claro, por favor," digo, mostrando que está tudo bem ele querer me acompanhar no meu intervalo. O que definitivamente não está. Odeio conversa fiada ou conversa em geral. Por que você precisa estar aqui no meu espaço? Mas não vou dizer isso, não, preciso deste trabalho, e aparentemente desta laranja também, já que não consigo parar de devorá-la. Eu tinha me acostumado demais com hábitos alimentares um pouco saudáveis e agora estava sofrendo por isso com os estúpidos dois pacotes de açúcar.
"Você é um sonho absoluto lá em cima, querida, e sua atitude fora do palco também. A maioria das garotas não consegue evitar de se pendurar nos caras aqui. Ficam enchendo nossos ouvidos e tentando entrar em nossas camas. É uma mudança bem-vinda. Algo parecido com como uma mulher deve se comportar."
"Sem ofensa, senhor, mas não dou a mínima para sua cama ou o dinheiro que escorre de você. Estou aqui apenas para ganhar meu próprio dinheiro e comer minha laranja grátis, mas vou dizer que você está errado se acha que me comporto como uma maldita dama deveria."
Não consegui me segurar. Simplesmente saiu como um vômito de palavras quando eu deveria ter trancado isso em um cofre mental e sorrido 'como uma dama deveria'.
"Haha!" Ele gargalhou. "E uma língua afiada também. Acho que é por isso que te chamam de Violência, certo?"
"Algo assim."
"Haveria possivelmente outra razão para o nome?"
Levantei a sobrancelha interessada enquanto deixava a última casca de laranja cair no prato à minha frente.
"Talvez haja, talvez não. Uma dama não revela seus segredos."
"Bem, isso pode ser exatamente o que meu clube está procurando."
Ele deslizou um cartão de visita branco discretamente para mim e eu olhei para baixo para ver que tinha apenas um endereço. Já vi cartões como esses antes, faz tempo, mas eu reconheceria os sinais de um clube de luta clandestino em qualquer lugar. Afinal, meu pai possuía um e me treinou para lutar antes que eu pudesse andar.
"Quando?" era tudo o que eu precisava saber, porque havia dinheiro bom e rápido neles, e isso era exatamente o que eu precisava.
"Ha, eu sabia que estava certo. Eu podia ver o fogo nesses olhos. Segundas e sextas, das 2h às 5h."
"E a senha?"
Um sorriso se formou em seu rosto cheio de barba por fazer. Ele sabia que eu não conseguiria entrar sem isso, mas também não me disse para ver se eu sabia como um clube de luta funcionava. Claro que eu sabia, mas não estava disposta a revelar informações desnecessárias sobre como ou por que eu sabia como essas coisas operavam.
"Vaga-lume."
"Custo de entrada?"
"Para você, Violência, eu cubro sua primeira rodada. Você ganha essa e terá o suficiente para uma segunda rodada e um pouco para guardar. Apenas diga ao Benji na recepção que o Ronaldo te cobriu."
Ele terminou sua bebida e foi embora antes de se virar.
"Ah, e isso," ele disse enquanto puxava um maço de notas da carteira e colocava no balcão na minha frente. "Isso é uma gorjeta por ser uma 'dama' tão adorável de se assistir esta noite."
Eu balancei a cabeça e sorri como deveria ter feito desde o início antes de pegar o dinheiro. Fui dobrá-lo e colocá-lo direto no bojo do meu espartilho junto com o cartão de visita, mas meus olhos se fixaram na quantia. Puta merda, deve haver pelo menos 500 dólares aqui. Com certeza vou comer todos aqueles biscoitos esta noite. Se o clube de luta desse homem fosse algo parecido com o do meu pai, talvez eu pudesse me reerguer mais rápido do que pensei.