Capítulo 7: Algo está errado
POV de Briony
A aula de matemática de sexta-feira se arrastava como sempre. Eu estava sentada perto da janela, com a luz do sol iluminando meu livro, mas meus pensamentos continuavam a vagar para o jantar de hoje à noite. A casa do Alfa, jantar formal, todas aquelas expectativas - meu estômago se revirava só de pensar nisso.
Layla estava concentrada em tomar notas ao meu lado. Sua concentração me fazia sentir culpada por estar distraída, mas eu não conseguia afastar a ansiedade.
E se eu errar? E se eu disser algo errado?
De repente, várias figuras passaram correndo pela janela, interrompendo meus pensamentos em espiral. Alunos mais velhos, com rostos preocupados. Depois, mais pessoas correndo na mesma direção.
"O que está acontecendo?" alguém sussurrou.
Mais passos ecoaram no corredor. Peguei fragmentos de vozes em pânico:
"...a área dos filhotes..."
"...perderam o controle..."
"...precisamos de ajuda..."
Meu coração disparou. Filhotes?
O professor se dirigiu à porta justo quando um aluno mais velho irrompeu na sala, ofegante. "Algo está errado na área de treinamento dos filhotes! As crianças estão... estão completamente fora de controle!"
A sala de aula explodiu em sussurros.
"Fora de controle? O que isso significa?"
"Como os filhotes poderiam perder o controle?"
"Onde estão os líderes?"
"O Alfa e outros líderes estão no campo de guerreiros do outro lado do campus," o aluno ofegou. "Eles não conseguem chegar a tempo. É um caos - precisamos de ajuda!"
Levantei-me de um salto. Aqueles filhotes eram apenas crianças, de cinco a dez anos. Se algo estava errado...
"Bri?" Layla também se levantou. "Para onde você vai?"
"Eu preciso ver o que está acontecendo."
"Todos os alunos fiquem em seus lugares!" o professor chamou, mas metade da classe já estava se movendo em direção à porta.
Ignorei a ordem e fui para o corredor. Layla me seguiu de perto.
Os corredores estavam cheios de energia nervosa. Alunos saíam das salas, todos falando ao mesmo tempo.
"Eu ouvi que o campo de treinamento foi destruído..."
"Como isso é possível? Eles são apenas crianças..."
Minha preocupação aumentou. Acelerei o passo, quase correndo.
"Espera aí!" Layla chamou atrás de mim.
Corremos pelo prédio acadêmico, atravessando o playground. Antes mesmo de chegarmos à área de treinamento, eu podia ouvir o caos - crianças chorando, coisas quebrando, adultos gritando instruções que não estavam sendo ouvidas.
Isso é ruim, minha loba disse nervosa.
Quando finalmente chegamos à entrada, a cena me fez parar.
O campo de treinamento parecia uma zona de desastre. Equipamentos estavam espalhados e quebrados por toda parte. O chão estava coberto de destroços, como se um tornado tivesse passado.
Mas as crianças eram o que realmente me assustava.
Mais de trinta filhotes corriam descontrolados, com os olhos cheios de pânico e confusão. Alguns estavam chorando, outros gritando. Alguns destruíam tudo o que podiam pegar.
Vários alunos mais velhos tentavam controlar a situação, mas claramente estavam sobrecarregados. Toda vez que se aproximavam de uma criança, ela ou fugia ou ficava mais agressiva.
"Cuidado!" alguém gritou.
Um menino de sete anos balançava um pedaço de madeira, quebrando equipamentos de treinamento com muito mais força do que qualquer criança normal deveria ter.
"Caramba," Layla respirou ao meu lado. "O que está acontecendo com eles?"
"Despertar de poder errado," eu disse, observando o caos. "Eles não conseguem controlar."
Mais alunos se reuniram na entrada, mas a maioria apenas ficou lá assistindo. Ninguém sabia o que fazer. Os filhotes tinham força sobrenatural agora, mas suas mentes ainda eram de crianças - eles não podiam lidar com o que estava acontecendo com eles.
Então, eu vi algo que fez meu sangue gelar. Várias crianças estavam deitadas, imóveis, no canto do campo.
Meu coração afundou. Elas estavam machucadas? Ou pior?
Respirei fundo, me preparando para agir.
"Bri, não!" Layla agarrou meu braço. "É muito perigoso!"
"Alguém tem que ajudá-las." Eu me soltei gentilmente. "Essas crianças precisam de nós."
Olhando para aquelas crianças aterrorizadas, algo feroz despertou no meu peito. Elas estavam assustadas e confusas, e ninguém estava ajudando.
Pronta? minha loba perguntou.
Pronta.
Eu corri para o caos.
No momento em que entrei no campo, uma menininha quase trombou comigo. Ela estava chorando, suas mãos agitavam freneticamente, criando rajadas de vento a cada movimento.
"Ei Amy, está tudo bem," eu disse, reconhecendo a doce menina de seis anos.
Mas ela não podia me ouvir. Seus olhos estavam vazios, perdidos no terror que consumia sua mente.
Ao nosso redor, as outras crianças não estavam melhores. Corriam como se estivessem sendo perseguidas por monstros invisíveis. Algumas rasgavam equipamentos, outras rolavam no chão gritando, e algumas se empurravam com força perigosa.
Um aluno mais velho tentava pegar um menino de oito anos. "Pare de correr! Só me escute!"
O garoto lutou mais, então chutou a canela do estudante mais velho. A força foi tão grande que derrubou o rapaz de joelhos.
"Caramba, como essas crianças são tão fortes?" ele gemeu.
Do outro lado, uma garota tentava se aproximar de algumas crianças que estavam encolhidas juntas. "Está tudo bem, não tenham medo..."
Mas elas apenas se agarravam umas às outras, tremendo. Qualquer movimento em direção a elas fazia com que gritassem mais alto.
Eu rapidamente avaliei a situação. Abordagens normais não estavam funcionando – essas crianças estavam presas em puro pânico. Suas mentes haviam se desligado, deixando apenas o medo.
Primeiro as coisas mais importantes, minha loba me lembrou. Aquelas crianças que estão no chão.
Certo. Eu tinha que garantir que elas estivessem seguras.
Respirei fundo e comecei a tecer pelo caos, usando toda a agilidade que aprendi ao longo dos anos. Desviar, rolar, giros rápidos – cada movimento tinha que ser perfeito para evitar as crianças descontroladas enquanto eu alcançava as inconscientes.
Um menino avançou pela minha esquerda. Eu dei um salto mortal para fora do seu caminho, aterrissando no momento em que outra criança balançava descontroladamente em minha direção. Eu me esquivei e rolei para frente, mantendo-me baixa.
Finalmente, alcancei as crianças caídas. Uma verificação rápida mostrou que estavam respirando – apenas inconscientes, sem ferimentos aparentes. Mas eu não podia deixá-las deitadas nesse caos perigoso.
Peguei a menor das meninas.
"Layla!" gritei por cima do barulho. "Pegue!"
Ela entendeu imediatamente, abrindo os braços na linha lateral. Eu cuidadosamente passei a criança para ela. "Leve-a para um lugar seguro, veja se está tudo bem!"
"Entendido!" Ela pegou a menina e rapidamente se afastou do campo.
Voltei para buscar as outras. Uma por uma, carreguei quatro crianças inconscientes para um lugar seguro, Layla e algumas outras meninas ajudando a verificá-las.
"Como elas estão?" perguntei, respirando com dificuldade.
"Apenas desmaiaram," Layla disse, o alívio claro em sua voz. "Todos os sinais vitais estão normais, mas estão com febre."
Eu assenti e me virei de volta para o caos restante. As outras crianças ainda estavam presas em seu pânico, e eu tinha que descobrir como acalmá-las.
Mas como você pode raciocinar com crianças que nem conseguem te ouvir?
Elas precisam de algo para se concentrar, minha loba disse de repente. Uma maneira de chamar a atenção delas.