Bölüm 6: Her Zaman Bu Kadar Erken Uyanır mısın?
Briony'nin Bakış Açısı
"Ama ben..." Tereddüt ettim. Alpha Adam'ın evine misafir olarak gitmek mi? Daha önce hiç böyle bir şey olmamıştı.
"Haydi, hayır deme," Ethan rahatça söyledi. "Layla'ya eşlik edersin ve Luna Isabella'nın yemekleri inanılmazdır."
"Ben..."
"Sana ihtiyacım var." Layla elimi tuttu. "Lütfen? Yanımda bir arkadaşımın olması beni çok daha rahat hissettirecek."
Onun yalvaran gözlerine bakınca reddedemedim.
"Peki." Sessizce kabul ettim.
"Evet!" Layla heyecanla elimi sıktı. "Yarın akşam altıda, değil mi?"
"Evet." Maxwell onayladı ve bana baktı. "İkinizi de alırız."
"Gerek yok - " Başladım.
"Hiç sorun değil." Christopher gülümsedi. "Zaten o tarafa gidiyoruz."
"O zaman karar verildi." Benjamin kısa bir şekilde söyledi ve ayrılmak için döndü.
Diğerleri vedalarını söylediler. Ayrılmadan önce Noah omzuma garip bir şekilde vurdu.
Onların uzaklaşmalarını izledim, duygularım karmakarışık oldu.
"Bu harika olacak!" Layla neredeyse zıplayarak söyledi. "Birlikte gideceğiz!"
"Evet..." Dalgınca yanıtladım.
"Ne oldu?" Hemen ruh halimi yakaladı. "Gitmek istemiyor musun?"
"Öyle değil." Başımı salladım. "Sadece... daha önce böyle bir şeye hiç gitmedim."
"Merak etme, ben yanında olacağım." Kolumu sıktı. "Ve hepsinin ne kadar nazik olduğunu gördün."
Senin yüzünden nazikler, diye düşündüm ama sadece başımı salladım.
"Babam buna pek sıcak bakmayabilir." En büyük endişemi dile getirdim.
"Neden ki?" Layla şaşkın baktı.
Babamın varlığımı bile zor fark ettiğini nasıl açıklayabilirdim? Muhtemelen eve gelmezsem bile fark etmeyeceğini?
"Bir şey değil," başımı salladım. "Sorun olmaz."
En kötü ihtimalle ona söylemem. Zaten fark etmez.
Gün batımı her şeyi turuncuya boyarken dışarı yürüdük. Layla hâlâ yarın ne giyeceğini heyecanla konuşuyordu, benim aklım ise başka yerlere dalmıştı.
Alpha'nın evinde, sürü liderliğiyle resmi bir akşam yemeği. Bu beni heyecanlandırmalıydı, ama çoğunlukla endişeliydim.
Çok fazla şey değişti, dedi kurtum. Bugün, tüm yıldan daha fazla şey oldu.
Evet. Umarım işleri daha kötü hale getirmez.
Yatakta tavana bakarak uzandım. Saat iki olmuştu ve uyku bir türlü gelmiyordu. Gözlerimi her kapattığımda, bugünü tekrar yaşıyordum - Layla yanımda oturuyor, Victoria'ya karşı beni savunuyor, Noah gerçekten beni bir yere davet ediyor.
Ya yarın bir şeyleri berbat edersem? Ya davet ettikleri için pişman olurlarsa?
Saat dörtte pes ettim. Koşu kıyafetlerimi giydim ve babamı veya Noah'ı uyandırmamaya dikkat ederek aşağıya süzüldüm.
Dışarı adım attığımda soğuk sabah havası yüzüme çarptı. Silver Pines tamamen sessizdi, ara sıra gece kuşları dışında. Her zamanki parkuruma doğru koşmaya başladım.
Koşmak her zaman kafamı temizlerdi. Her adım beni sosyal karmaşıklıklardan uzaklaştırır, sadece kendim olmaya yaklaştırırdı. Bu benim zamanım, benim alanım.
Layla'nın evinin önünden geçerken yavaşladım. Işıklar hâlâ açıktı - pencerelerden sıcak sarı ışık yayılıyordu. Oturma odası penceresinden hareket eden figürler görebiliyordum. Layla'nın annesi bir şeyler düzenlerken üvey babası kağıtlarla oturuyordu.
Sahne çok normal, çok sıcak görünüyordu. Gerçek aileler böyle mi olurdu? Birinin seni beklemesi, güvende olup olmadığını önemsemesi?
Tam düşüncelere dalmışken, ön kapı açıldı.
"Bri?" Layla'nın şaşkın sesi yankılandı. "Burada ne yapıyorsun?"
Sıçradım, neredeyse dengemi kaybediyordum. O da spor kıyafetleri giymişti, belli ki koşuya çıkmayı planlıyordu.
"Sabah koşusu yapıyordum." diye kekeledim, yakalanmış gibi hissederek.
"Saat dört buçukta mı?" Kaşını kaldırdı, bana doğru yürüyerek. "Her zaman bu kadar erken mi uyanırsın?"
"Alışkanlık." Omuz silktim, rahat görünmeye çalışarak. "Uyuyamadığımda koşarım."
Layla beni inceledi, sokak lambasının altında parlayan kehribar gözleriyle. "Bu geceki akşam yemeği yüzünden mi?"
Onun sezgisi beni şaşırttı. "Belki."
"Ben de gerginim," diye itiraf etti. "Bu yüzden erken kalkıp hareket etmek istedim. Birlikte koşmak ister misin?"
Layla'nın Bakış Açısı
Evimin önünde duran Briony'ye bakarken endişeli ve meraklı hissettim. Çok küçük, çok yorgun görünüyordu, sanki dünyayı omuzlarında taşıyordu.
Bugün bu kız hakkında daha da meraklandım. Açıkça yetenekliydi ama hep saklamaya çalışıyordu. Beta'nın kızı ama sınıf arkadaşları tarafından zorbalığa uğruyordu. Kendi kardeşi bile onu neredeyse yok sayıyordu.
"Tabii," diye cevap verdi Briony, düşüncelerimi böldü. "Eğer senin için sorun olmazsa."
"Neden sorun olsun ki?" Gülümsedim. "Yalnız koşmaktan iyidir. Önden git."
Briony'nin Bakış Açısı
Yan yana koşmaya başladık, adımlarımız sessiz sokakta yankılanıyordu. Yanımda birinin olması tuhaftı - yalnız koşmaya alışmıştım.
"Her sabah bunu yapıyor musun?" diye sordu Layla, nefesi hala düzenliydi.
"Çoğu gün, evet." diye cevap verdim. "Özellikle hafta sonları. Genelde beşte kalkarım, koşar, sonra kahvaltı hazırlarım."
"Kahvaltı mı? Ailen için mi?"
Başımı salladım, karmaşık aile meselelerine girmek istemiyordum.
"Dur, bugün hala Cuma. Bugün okul var." diye hatırlattı.
"Evet." İç çektim. "En azından hafif bir gün."
Silver Pines'ın kenarında koştuk. Sabah havası keskin ve soğuktu, her nefes ciğerlerimi yakıyordu ama iyi hissettiriyordu. Doğu ufku soluk şafak ışığını göstermeye başladı.
Yaklaşık bir saat sonra mahalleye geri döndük. Layla'nın yanakları egzersizden kızarmıştı ama gözleri hala parlaktı.
"Harikaydı!" diye nefes nefese söyledi. "Bu rota muhteşem. O gümüş çamlar sabah ışığında parlıyor gibiydi."
Gülümsedim. Çoğu insan sabahın erken saatlerinde Silver Pines'ı görmektense uyumayı tercih ederdi.
"Gitmeliyim, üstümü değiştireceğim," dedi. "Okulda görüşürüz mü?"
"Evet."
Onun eve doğru koşmasını izlerken garip bir beklenti hissettim. Bugün sadece sıradan bir Cuma olmasına rağmen, Layla varken hiçbir şey sıradan hissettirmiyordu.
Yavaşça eve yürüdüm, gün hakkında düşünerek. Dersler, öğle yemeği, bu geceki akşam yemeğine hazırlanmak... uzun bir gün olacaktı.
Ön kapıyı açtığımda yukarıda hareket sesleri duydum. Noah muhtemelen uyanmıştı. Mutfakta kahvaltı hazırlamaya başladım. Dün iyi davranmış olmasına rağmen, bunun devam etmesini beklemiyordum. Beklentileri düşük tutmak daha iyiydi.
Ekmek dilimlerken telefonum titredi. Layla'dan bir mesaj:
"Okulu sabırsızlıkla bekliyorum! Bugün harika olacak!"
Gülümsemekten kendimi alamadım. Onun coşkusu gerçekten bulaşıcıydı.