Bölüm 2: Senin Gibi Birinin Var Olmamalı
Briony'nin Bakış Açısı
Kalbim yerinden fırlayacak gibi oldu.
Sakin ol, diye fısıldadı kurt içimde. Ona istediğini verme.
Değişmeye devam ettim, hiçbir şey duymamış gibi yaparak. Belki sıkılır ve başka birine sataşırdı.
Kabin kapısı sertçe açıldı. Victoria orada duruyordu, yanında Zoey ve Chloe, hepsi antrenman kıyafetleri içindeydi. Victoria'nın kıyafetleri, yönetmeliklere aykırı olacak kadar dardı - muhtemelen üçüzlerin dikkatini çekmek için.
"Seninle konuşuyordum, ucube." İçeri adım attı, beni duvara doğru itti. "Bugün kendine küçük bir arkadaş edindiğini duydum."
"Hiçbir şey yapmadım."
"İşte sorun bu." Avucunu başımın yanına vurdu. "Görünmez kalman gerekiyordu. Yeni öğrencileri bozmak değil."
Zoey ve Chloe çıkışı kapattı, yüzlerinde aynı alaycı ifadelerle. Bu rutini ezbere biliyordum.
"Belki de yerini hatırlatmak gerekiyor," diye önerdi Zoey, fazla hevesli bir şekilde.
Victoria saçımı bir tutamdan kavrayıp sertçe çekti. Acı kafa derimden geçti, ama dişlerimi sıkıp ses çıkarmadım.
Sadece dayan, dedim kendime. Yakında bitecek.
"Kendini ne sanıyorsun?" Sesi fısıltıya düştü. "Beta'nın kızı mı? Beni güldürme. Ayaklarımın altındaki toprak kadar bile değilsin."
"Annen öldü çünkü Ay Tanrıçası bile senin var olmaman gerektiğini biliyordu," diye ekledi Chloe. "Ne büyük bir israf."
Sessiz kaldım. Karşılık vermek işleri daha da kötüleştirirdi.
"Seninle konuşuyorum!" Victoria omzumu sertçe itti. Fayans duvara çarptım ve sırtımdaki yeni iyileşmiş kesikler acıyla bağırdı. "O yeni kız - Layla, değil mi?"
Nabzım hızlandı. Hayır. Layla'yı bu işe karıştırmayın.
"Onun benimle bir ilgisi yok," dedim, sesimi sakin tutmaya çalışarak. "Yanıma kazara oturdu."
"Saçmalık," diye burun kıvırdı Chloe. "Sizi konuşurken ve buraya birlikte yürürken gördük."
Victoria daha da yaklaştı. Ucuz parfümünün kötü niyetle karışan kokusunu alabiliyordum. "Dinle beni, israf. O yeni kız umut verici görünüyor. Ama senin gibi bir çöple takılmaya devam ederse, burada hayatı cehenneme dönecek. Geçen yıl seninle arkadaş olmaya çalışan kıza ne olduğunu hatırlıyor musun?"
Tabii ki hatırlıyordum. Geçen yıl bana iyi davranan transfer öğrenci - dolabını mahvettiler, sırt çantasını tuvalete attılar. Bir ay içinde başka bir okula geçti. Ondan sonra kimse yaklaşmaya cesaret edemedi.
"Bu adil değil." Kelimeler ağzımdan çıkıverdi.
Victoria'nın gözleri buz gibi soğudu. "Adil mi? Bana adil hakkında konuşma hakkını mı sanıyorsun?"
Saçımı bıraktı, ve bir sonraki saniye avucu yüzüme çarptı. Ses küçük alanda yankılandı. Yanaklarım anında yandı, gözlerim yaşardı.
"Hayat hiçbir zaman adil olmadı, özellikle de senin gibi var olmaması gereken ucubeler için." Platin saçlarını düzeltti. "Tüm varlığın bir hata."
Tırnakları kolumda kızgın kırmızı çizgiler bıraktı. "Biliyor musun? Ben de harika bir gün geçiriyordum. Maxwell'den bir mesaj aldım. Ama senin arkadaş edinme çabanı görmek? Midemi bulandırıyor."
Maxwell - üçüz Alfa'lardan biri. Victoria, ortaokuldan beri onlardan biriyle eş olacağına inanarak onlara takıntılıydı.
"Belki ona gerçekliği hatırlatmalıyız," dedi Zoey hevesle. "Yerini hatırlamasına yardımcı olalım."
Victoria bunu düşündü, sonra kanımı donduran bir şekilde gülümsedi. "Haklısın. Köpekler nerede olduklarını bilmeliler."
Çantasından bir şey çıkardı. Göz bebeklerim korkuyla küçüldü.
Gümüş tozu.
"Hayır, lütfen yapma-" Sonunda dayanamayıp sesim titreyerek konuşmaya başladım.
"Lütfen mi?" Victoria güldü. "Ucube yalvarmayı biliyor mu? Çok kötü - çok geç."
Şişeyi açtı, Zoey ve Chloe kollarımdan tutarak beni duvara çevirdi. Direndim, ama onlar benden daha güçlüydü.
"Gömleğini kaldırın."
Antrenman gömleğim sert bir şekilde yukarı çekildi, yaralı sırtım soğuk havaya maruz kaldı. İstemsizce titredim.
"Şu izlere bak," Victoria alay etti. "Her başarısız olduğunda yazılmış bir günlük gibi. Bugünün kaydını ekleyelim mi?"
Gümüş tozu sırtıma sıvı ateş gibi vurdu. Onlara bağırmamın zevkini vermemek için dudağımı kanayana kadar ısırdım.
Dayan, kurtum hırladı. Sana boyun eğdirmelerine izin verme.
"Bri? Orada mısın?"
Layla'nın sesi soyunma odasındaki gürültüyü yararak geldi, net ve endişeli. Victoria'nın eli havada dondu.
"Lanet olsun," diye tısladı.
"Bri?" Layla'nın sesi şimdi daha yakındı. "İyi misin? Geç kalacağız."
Victoria hızla şişeyi kapattı ve kulağıma zehirli sözler fısıldadı. "Bu sefer şanslıydın. Ama seni izliyorum. O yeni kızdan uzak dur, yoksa bir dahaki sefer bu kadar kolay olmayacak."
Sesi daha da alçaldı. "Bir dahaki sefer tüm şişeyi kullanırım. Belki daha kötüsünü. Sefil onurun buna değer mi, iyice düşün."
Üçü hızlıca kayboldu. Duvara yaslandım, nefes nefese, sırtımdaki yanık acısı ayakta durmamı zorlaştırıyordu.
Kendine gel, kendime emrettim. Layla'nın görmesine izin veremezsin.
Dişlerimi sıktım ve gömleğimi aşağı çektim, her hareket yeni yanıkları çekiyordu. Lavaboda yüzüme soğuk su çarptım. Aynada ölüm kadar solgun görünüyordum, yanağımda parlak kırmızı bir el izi vardı.
Derin nefes. İfadenizi düzeltin. Bu benim günlük rutinimdi - acıyı saklamak, her şeyin normalmiş gibi davranmak.
Kabinin kapısını ittim. Layla lavaboların yanında bekliyordu ve yüzü hemen endişeyle buruştu.
"İşte buradasın." Sesine rahatlama doldu, sonra kaşlarını daha da çatıldı. "Yüzüne ne oldu?"
"Kapıya çarptım," diye yalan söyledim. "Hadi, yoksa gerçekten geç kalacağız."
Belli ki inanmamıştı, ama sadece başını salladı. Soyunma odasından aceleyle çıktık, sırtımdaki acının yürüyüşüme yansımamasına çalışarak.
Bu benim hayatımdı. Beta Raymond'un kızının "harika" varoluşu.
Antrenman sahasına adım attığım anda, omuzlarımdaki ağırlığın bir kısmı kalktı. Buradaki hava ter, toprak ve dürüst çaba kokuyordu - dünyamdaki en tanıdık koku. Her şey ne kadar zalim olursa olsun, antrenman sahası benim sığınağımdı.
"Herkes on dakika ısınmayla başlasın!" Delta Griffin'in sesi sahayı doldurdu.
Griffin, gerçekten benimle ilgilenen birkaç kişiden biriydi. İki yıl önce kurtum yanlışlıkla uyandığında, iki gün kaybolduktan sonra Silver Pines'ta beni baygın halde bulan oydu. O ve Luna Isabella hayatımı kurtarmıştı.
O zamandan beri gizli koruyucularım olmuşlardı.
Her zamanki köşeme doğru ilerledim - tek başıma ısınabileceğim bir dizi barfiks çubuğu ve boks torbası. Layla ilgiyle etrafına bakarak takip etti.
"Her zaman burada mı ısınıyorsun?" diye sordu.
"Evet." Gerinmeye başladım, sırtımdaki taze gümüş yanıklarını görmezden gelmeye çalışarak. "Daha sessiz."
Daha güvenli, sessizce ekledim. Victoria ve ekibi Griffin'in gözü önünde bir şey yapmaya cesaret edemez.