Kapitel 3: Wir schaffen das
Brionys Perspektive
Ich schloss die Augen und konzentrierte mich auf das Atmen. Durch die Nase einatmen, die Lungen vollständig füllen, dann langsam ausatmen. Delta Griffin hatte mir das eingetrichtert – Schmerz war nur ein Gefühl, das man mit genug Willenskraft überwinden konnte.
Als ich die Augen wieder öffnete, starrte Layla mich an.
„Was?“ fragte ich und rückte unbehaglich.
„Dein Gesicht ist immer noch rot.“ Sie runzelte die Stirn. „Bist du sicher, dass du nur gegen eine Tür gelaufen bist?“
„Mir geht’s gut.“ Ich schaute weg und ging zur Klimmzugstange.
In dem Moment, als ich hochsprang und die Stange ergriff, schoss ein brennender Schmerz über meinen Rücken. Ich biss die Zähne zusammen und zwang mich weiterzumachen. Eins, zwei, drei... jeder Klimmzug war eine Qual, aber ich durfte es nicht zeigen.
Schmerz macht dich stärker, flüsterte mein Wolf. Wir haben Schlimmeres überlebt.
Ja, das hatten wir. Letzten Winter hatte Victoria mich über Nacht im Geräteraum eingeschlossen, überall war Silberpulver verstreut. Als Delta Griffin mich am nächsten Morgen fand, war ich bereits bewusstlos. Luna Isabella brauchte eine ganze Woche, um diese Verbrennungen zu heilen.
Aber ich habe Victoria nie gemeldet. Am nächsten Tag bekam ich ein Foto von einem kleinen Omega-Kind mit einer Nachricht – wenn ich jemandem erzählte, was passiert war, wäre er der Nächste.
„Fünfzehn? Nein, sechzehn... siebzehn...“ Layla zählte neben mir, Überraschung in ihrer Stimme.
Ich hörte bei zwanzig auf und ließ mich fallen. Meine Arme schmerzten, mein Rücken brannte, aber ich hatte das Standardprogramm abgeschlossen.
Während das Aufwärmen zu Ende ging, füllten sich immer mehr Menschen auf dem Trainingsfeld. Jetzt kamen die älteren Schüler, einschließlich dieser Gruppe zukünftiger Anführer, die von allen verehrt wurden.
Noah stand in der Mitte des Feldes mit seinen Freunden und strahlte das Selbstbewusstsein aus, das damit einherging, zu wissen, dass man für Großes bestimmt war. Er sah genau aus wie Dad, als er jung war – groß, gutaussehend, kupfer-goldenes Haar, diese scharfen rauchblauen Augen. Er sprach mit Benjamin und ignorierte meine Existenz in der Ecke völlig.
Nicht, dass ich etwas anderes erwartet hätte.
Ich erinnerte mich an die siebte Klasse, als Victoria mich im Flur schubste und ich mein Getränk überall verschüttete. Noah ging vorbei und unsere Blicke trafen sich vielleicht für zwei Sekunden. Der Ausdruck auf seinem Gesicht war nicht Besorgnis – es war Ärger und Verlegenheit. Er schüttelte nur den Kopf zu seinen Freunden wie „so ist sie eben“ und ging weiter.
Das war das letzte Mal, dass ich dachte, er könnte mir helfen.
„Antreten!“ Delta Griffins Stimme riss mich aus meinen Erinnerungen.
Alle bildeten schnell Reihen im Mittelfeld. Ich ging automatisch zu meinem üblichen Platz am hinteren Rand, aber Layla packte meinen Arm und zog mich nach vorne.
„Hör auf, dich immer hinten zu verstecken,“ sagte sie leise.
Delta Griffin stand vor uns und scannte die Gruppe. Seine Augen fanden mich und verharrten – er hatte die Markierung in meinem Gesicht bemerkt.
„Heute machen wir Ausdauer- und Agilitätstraining,“ kündigte er an. „Ich teile euch in Paare ein. Es geht nicht ums Kämpfen – es geht darum, zusammenzuarbeiten. Ihr werdet eine Reihe von Herausforderungen als Teams bewältigen.“
Mein Herz sank. Gruppenübungen bedeuteten, zuletzt oder gar nicht gewählt zu werden. Beim letzten Mal endete ich als Partner von Delta Griffins Assistenten, weil niemand mich wollte.
„Briony und Layla, ihr seid Partner,“ sagte Delta Griffin direkt, ohne jemandem Zeit zu geben, zu widersprechen.
Ich blinzelte vor Schock. Um mich herum hörte ich das übliche Gemurmel.
„Warum mit diesem Versager...“
„Neues Mädchen weiß es noch nicht besser...“
„Das wird interessant...“
Layla ignorierte jedes Wort und grinste mich an. „Cool, wir sind Partner.“
Das Training begann mit Läufen mit Gewichten – jedes Team trug abwechselnd seinen Partner für 400 Meter.
„Ich trage dich zuerst,“ bot Layla an.
„Nein, ich sollte –“
„Keine Diskussion.“ Sie unterbrach mich. „Wir wechseln uns ab. Außerdem, dein Rücken ist verletzt.“
Ich erstarrte. Woher wusste sie das?
„Versuch gar nicht erst, es zu leugnen“, senkte sie ihre Stimme. „Ich habe dein Gesicht bei den Klimmzügen gesehen. Lass mich zuerst gehen, damit du dich erholen kannst.“
Das war so fremd – jemand, der sich tatsächlich kümmert – dass ich nicht wusste, wie ich reagieren sollte. Ich kletterte auf ihren Rücken und versuchte, mein volles Gewicht nicht auf sie zu legen.
Als ich an der Reihe war, sie zu tragen, schrie jeder Schritt wegen der silbernen Brandwunden. Ich biss die Zähne zusammen und lief weiter, passte meine Atmung an, wie Delta Griffin es mir beigebracht hatte.
Du bist stärker, als sie denken, ermutigte mich mein Wolf.
Ich musste es sein. Niemand sonst würde kommen, um mich zu retten.
Der nächste Hindernisparcours war reine Folter. Jeder Sprung und jede Kletterpartie zog an den frischen Wunden, aber ich durfte es nicht zeigen. Musste beweisen, dass selbst „Abfall“ die Ausbildung abschließen konnte.
„Du bist unglaublich!“ sagte Layla, als wir eine besonders schwierige kooperative Bewegung abgeschlossen hatten.
„Danke“, murmelte ich, und Wärme breitete sich in meiner Brust aus.
Wann hatte zuletzt jemand etwas Positives über mich gesagt? Vielleicht nie.
Am Seilnetz-Hindernis bemerkte ich Noahs Gruppe in der Nähe. Er und Benjamin bewegten sich perfekt zusammen und erhielten Lob von allen, die zusahen.
Das perfekte Zusammenspiel weckte den vertrauten Schmerz wieder. Wir waren früher so gewesen. In den ersten Jahren nach dem Tod meiner Mutter war er der Einzige, der bei mir blieb. Aber als wir älter wurden, vergiftete Dads Einstellung auch ihn. Jetzt lebten wir im selben Haus wie Fremde.
„Bri?“ Laylas Stimme holte mich zurück. „Wir sind dran.“
Wir begannen zu klettern. Auf halber Höhe hörte ich vertraute Stimmen.
„Schau dir diesen Abfall an“, sagte Zoey. „Tut so, als wäre sie eine Art Kriegerin.“
„Wir bringen es ihr beim Sparring bei“, antwortete eine andere Stimme.
Meine Hand zitterte und ich verlor fast den Griff.
„Ignorier sie“, sagte Layla fest und griff nach mir, um mich zu stabilisieren. „Konzentrier dich auf das, was wir tun.“
„Wir schaffen das“, sie sah mir in die Augen. „Richtig?“
„Ja“, nickte ich, überrascht von meiner eigenen Gewissheit. „Wir schaffen das.“
Diese Worte überraschten mich. Wann hatte ich angefangen, Leuten Versprechen zu geben?
Vielleicht, weil sie es wert ist, sagte mein Wolf leise. Alle anderen behandeln dich wie Müll, aber sie ist nicht weggelaufen.
Wir schafften es über das Netz. Nicht das schnellste Team, aber wir haben es geschafft. Zusammen.
Zum ersten Mal seit Ewigkeiten fühlte ich, dass ich vielleicht tatsächlich irgendwo dazugehören könnte.
„Großartige Arbeit, alle zusammen!“ Delta Griffins Stimme hallte über das Feld. „Jetzt kommt der letzte Abschnitt – Kampfsparring.“
Aufgeregtes Geplauder brach aus. Sparring war der Lieblingsteil von allen und auch der Moment, in dem sich die Fähigkeitsunterschiede am deutlichsten zeigten. Mein Magen sank – das war die beste Gelegenheit für Victorias Crew, mich „legal“ zu verletzen.
„Die gleichen Regeln wie immer“, fuhr Delta Griffin fort. „Nur Berührungssiege, keine übermäßige Gewalt. Die gleichen Partnerschaften – ihr werdet miteinander sparren.“
Layla und ich sahen uns an. Wenigstens war meine Gegnerin diesmal nicht Victoria.
„Mach dir keine Sorgen, ich werde es dir leicht machen“, scherzte Layla.
„Gleichfalls“, antwortete ich, obwohl ich bereits berechnete, wie viel Können ich zeigen sollte.
Jahre der Erfahrung hatten mich die feine Balance gelehrt. Zu schwach erntete Verachtung, zu stark lud Ärger ein. Ich musste etwas schlechter abschneiden als meine Gegnerin – sie gewinnen lassen, ohne dass es offensichtlich war, aber auch nicht zu schlecht verlieren.
Es war erbärmlich, aber es hielt mich am Leben.
Wir gingen zu unserem zugewiesenen Sparringbereich. Andere Gruppen um uns herum kämpften bereits, darunter auch Noah und Benjamin.
„Bereit?“ fragte Layla und nahm eine Standardkampfhaltung ein.