Chapitre 5 : La cruelle vérité
(Quand Avery avait cinq ans...)
La petite Avery de cinq ans était assise sur le canapé moelleux du bureau de son père, les larmes coulant sur ses joues rondes tandis que les voix de ses parents devenaient de plus en plus fortes et coléreuses. Ses petites mains couvraient ses oreilles, mais cela n'empêchait pas les cris de percer.
"Nous avons besoin de cette alliance, Marcus !" cria sa mère, frappant la paume de sa main contre le bureau. "Blood Moon est vulnérable. La meute des Crescere nous offrirait une protection !"
"Je ne plierai pas le genou devant un autre Alpha !" rugit son père en retour. "Blood Moon a survécu pendant des générations sans devenir le chien de quelqu'un d'autre !"
"Ta putain de fierté nous mènera tous à notre perte !" Sa mère saisit un presse-papier en cristal du bureau et le lança contre le mur, où il se brisa. "Tu te crois si puissant, mais tu n'es qu'un imbécile entêté !"
Avery sanglotait plus fort, terrifiée par la violence et la colère qui emplissaient la pièce. Aucun des parents ne semblait remarquer sa détresse, trop absorbés par leur dispute.
Soudain, des cris éclatèrent à l'extérieur du bureau. Pas des cris de colère comme ceux de ses parents, mais des sons de terreur et de douleur.
Un garde fit irruption dans la pièce, le sang coulant d'une entaille sur son front. "Alpha ! Nous sommes attaqués ! Des renégats—au moins trente d'entre eux—ils ont franchi l'entrée sud !"
Sa mère se tourna vers son père. "Tu vois ? C'est exactement ce que je t'avais averti ! Nous aurions pu avoir des alliés à appeler !"
"Ferme ta gueule, Eliza !" grogna-t-il, puis se tourna vers le garde. "Mobilisez tous ceux qui peuvent se battre. Protégez les bâtiments principaux."
Alors que le garde se précipitait à l'extérieur, les cris et les bruits de combat devenaient plus forts. Le père d'Avery jura violemment, puis regarda sa fille comme s'il venait de se rappeler qu'elle était là.
Des pas lourds résonnaient dans le couloir en direction du bureau. Plusieurs paires, se déplaçant avec détermination.
"Merde !" Son père attrapa Avery, soulevant son petit corps sans effort. Il se précipita vers son immense bureau en bois et ouvrit le tiroir du bas, vidant son contenu d'un geste de bras.
"Écoute-moi bien, ma chérie," chuchota-t-il avec urgence, la déposant dans l'espace vide. "Tu dois rester ici. Ne fais aucun bruit, quoi que tu entendes. Tu comprends ? Pas un seul bruit."
Avery hocha la tête, ses yeux verts écarquillés de terreur. Son père pressa un baiser sur son front avant de fermer le tiroir, pas complètement, mais suffisamment pour qu'elle soit cachée.
À travers le petit espace, Avery regarda la porte du bureau s'ouvrir brusquement. Trois hommes aux yeux sauvages et aux vêtements couverts de sang firent irruption. Ils ne ressemblaient pas aux loups de sa meute. Ils avaient l'air... anormaux. Sauvages.
"Eh bien, eh bien," dit le plus grand, souriant pour révéler des dents tachées de sang. "Le puissant Alpha de Blood Moon, acculé dans son propre bureau."
Ce qui se passa ensuite s'imprima à jamais dans la mémoire d'Avery. Les renégats se jetèrent sur ses parents comme des animaux. Sa mère se battit férocement, griffant le visage d'un renégat en lambeaux avant qu'un autre ne lui plante un couteau dans le dos. Son père réussit à se transformer partiellement, ses griffes déchirant la gorge d'un attaquant avant que les autres ne l'accablent.
Avery mordit son propre bras pour ne pas crier en regardant ses parents mourir. Le sang s'étalait sur le sol, se dirigeant lentement vers le bureau où elle se cachait. L'odeur métallique emplissait ses narines, la faisant suffoquer.
Après ce qui sembla être des heures, les voyous partirent, riant et se félicitant d'avoir tué un couple Alpha. Le silence tomba sur le bureau, seulement interrompu par les bruits lointains des combats ailleurs dans le domaine.
Tremblant de manière incontrôlable, Avery poussa le tiroir et en sortit en rampant. Ses petits pieds laissèrent des empreintes sanglantes alors qu'elle s'approchait des corps de ses parents.
"Maman ?" murmura-t-elle en touchant la main refroidie de sa mère. "Papa ?"
Aucun ne répondit. Aucun ne répondrait jamais plus.
Le regard d'Avery tomba sur la machette qu'un des voyous avait laissée derrière lui, sa lame couverte du sang de ses parents. Dans son esprit accablé de chagrin, une pensée terrible se forma. Si ses parents n'étaient plus là, elle voulait les rejoindre.
Ses petits doigts s'enroulèrent autour du manche, le levant avec difficulté. Elle s'assit sur le sol à côté de ses parents, l'arme sur ses genoux, essayant de trouver le courage de l'utiliser sur elle-même.
Alors que la pluie commençait à marteler les fenêtres, Avery pleura, inconsciente que ses yeux avaient commencé à briller d'un rouge brillant et surnaturel.
À ce moment-là, Trevor revint d'une mission diplomatique pour trouver Blood Moon en ruines. La moitié de la meute était morte ou blessée, le couple Alpha assassiné. Suivant la trace du carnage, il arriva au bureau avec plusieurs membres de la meute.
Ce qu'ils trouvèrent fut la petite Avery assise dans une mare de sang, serrant une machette, les corps mutilés de ses parents à ses côtés. Lorsqu'elle leva les yeux à leur entrée, le visage de Trevor se tordit d'horreur.
"Ses yeux !" s'écria un des loups derrière lui. "Des yeux rouges ! La marque du Loup Démon ! Les légendes disent qu'un loup aux yeux rouges n'apporte que la mort !"
Trevor fixa sa sœur, comme tout le monde le croyait—avec un mélange de peur et de répulsion. La petite fille laissa tomber la machette dans un bruit métallique, ses mains tremblantes et ensanglantées.
"Enfermez-la dans le donjon," ordonna Trevor, sa voix tremblante. "Maintenant !"
Pendant les deux années suivantes, Avery vécut dans l'obscurité, crainte et isolée. Jusqu'à ce que Trevor rencontre une sorcière qui offrit une solution—un rituel qui lierait le loup d'Avery et supprimerait ses souvenirs.
À sept ans, Avery fut libérée du donjon, sans aucun souvenir de ses parents ou de la façon dont ils étaient morts. Mais la meute s'assura qu'elle sache une chose : elle les avait tués de ses propres mains.
Et ainsi commencèrent des années de maltraitance aux mains de Trevor, Kevin, et plus tard Eva—une punition pour un crime dont elle ne se souvenait pas, un traumatisme superposé à un autre jusqu'à ce qu'elle devienne la créature brisée et craintive qu'elle était aujourd'hui.
Notes de l'auteur : Avery a maintenant 22 ans. Parce qu'elle a été injectée avec des inhibiteurs, elle n'a pas pu trouver un compagnon à l'âge de 18 ans comme les autres louves, mais quatre ans plus tard.