Kapitel 6: Mein erster Besuch im Blood Moon Pack
Dominic
Der schlanke schwarze SUV glitt durch die kurvenreichen Waldstraßen, die Reifen knirschten über gefallene Kiefernnadeln. Ich saß auf dem Rücksitz, meine Gedanken rasten schneller als die Landschaft, die an den getönten Fenstern vorbeizog. Ethan, mein Beta, saß am Steuer und seine Augen wanderten gelegentlich zum Rückspiegel, um meinen Gesichtsausdruck zu erfassen.
„Also, Blood Moon hat sich bei uns gemeldet“, sagte Ethan und durchbrach die angenehme Stille. „Sie wollen Schutz vor dem großen bösen Alpha-König.“ Sein Tonfall trug diesen Hauch von Sarkasmus, an den ich mich im Laufe der Jahre gewöhnt hatte.
„Sie sind verzweifelt“, antwortete ich und beobachtete, wie die Bäume dichter wurden, je tiefer wir in die Wildnis vordrangen. „Nach dem Angriff der Abtrünnigen vor siebzehn Jahren suchen sie verzweifelt nach Verbündeten. Sie haben den Großteil ihres Rudels verloren.“
„Und du nutzt das einfach... wie? Als Ausrede, um ihre Weibchen zu begutachten?“ Ethan hob eine Augenbraue, seine Augen trafen meine im Spiegel.
Ich zuckte mit den Schultern. „Ich habe jedes andere Rudel im Umkreis von fünfhundert Meilen besucht. Blood Moon ist das einzige, das ich nicht persönlich inspiziert habe.“
Die Wahrheit war, dass mir die Optionen ausgingen. Mit fünfunddreißig hatte ich fast zwei Jahrzehnte damit verbracht, nach meiner wahren Gefährtin zu suchen. Jeder Alpha-König brauchte eine Luna, und ich würde verdammt sein, wenn meine sich in einem obskuren Rudel versteckte, das ich übersehen hatte.
„Vielleicht hasst dich die Mondgöttin einfach“, lachte Ethan. „Hat den mächtigen Alpha-König Dominic seiner Gefährtin beraubt, weil du schon zu mächtig bist.“
Ich knurrte tief in meiner Kehle. „Pass auf.“
Ich stelle nur Fakten fest, Ethans Stimme hallte durch unseren Gedankenlink. Du hast überall sonst nachgesehen. Was lässt dich glauben, dass sie hier ist?
Ausschlussverfahren, antwortete ich stumm. Außerdem war Blood Moon immer... seltsam. Geheimnisvoll. Als würden sie etwas verbergen.
Die Straße wurde schmaler, als wir uns unserem Ziel näherten, der Wald wuchs um uns herum und wurde undurchdringlich dicht. Die meisten Rudel markieren ihre Territorien mit klaren Zeichen und beeindruckenden Eingängen – ein Statement von Macht und Gebiet. Aber als wir langsamer wurden und anhielten, konnte ich nichts sehen... nur mehr Bäume und Unterholz.
„Das kann nicht richtig sein“, murmelte ich, als Ethan das Auto am schmalen Randstreifen parkte.
„GPS sagt, das ist es“, bestätigte Ethan und überprüfte sein Telefon. „Blood Moon Territorium.“
Er stieg aus und ging herum, um meine Tür zu öffnen – eine Formalität, die dem Alpha-König vorbehalten ist. Als ich aus dem Fahrzeug stieg, nahm ich einen tiefen Atemzug und probierte die Luft. Es waren definitiv Wölfe in der Nähe; ihre Düfte lagen schwach in der Brise.
Ich durchsuchte unsere Umgebung mit den Augen und mein Blick landete schließlich auf dem, was nichts weiter als eine kleine Lücke zwischen zwei dichten Dickichten von Brombeeren zu sein schien. Wenn ich nicht nach ihr gesucht hätte, hätte ich sie komplett übersehen. Zwei Männer standen neben der Öffnung, beide trugen identische schwarze Tanktops, die aussahen, als kämen sie aus der Ramschecke eines Discountladens.
Sind die ernsthaft? dachte ich und ließ meine Verachtung in meinem Gesichtsausdruck erkennen. So begrüßen sie den Alpha-König?
Die Männer richteten sich auf, als wir uns näherten. Der Größere von beiden hatte ein grobes Tiger-Tattoo auf seinem linken Bizeps – Trevor, vermutete ich, der Alpha dieses erbärmlichen Rudels. Der Kleinere neben ihm hatte ein lächerliches Totenschädel-Tattoo, das sich über seinen Arm und seine Brust erstreckte. Sein Beta, wenn ich richtig riet.
Was jedoch meine Aufmerksamkeit erregte, war die frische Narbe, die sich entlang der Haarlinie seines Betas zog – noch rosa und heilend. Jemand hatte ihm kürzlich zugesetzt.
Bei diesem lustigen Anblick vor mir konnte ich nicht anders, als laut zu lachen.
„Alpha-König Dominic,“ trat Trevor vor und streckte mir die Hand entgegen, ein nervöses Lächeln auf den Lippen, das seine Augen nicht erreichte. „Es ist eine Ehre, Sie im Blood Moon-Territorium willkommen zu heißen.“
Ich ergriff seine Hand kurz und spürte das leichte Zittern in seinem Griff. „Alpha Trevor. Das ist mein Beta, Ethan.“
„Oh, das ist mein Beta Kevin.“
Die Formalitäten waren kurz und unbeholfen. Nach einem steifen Austausch von Begrüßungen deutete Trevor auf die Lücke im Gebüsch. „Hier entlang, bitte.“
Ich tauschte einen skeptischen Blick mit Ethan, bevor ich folgte. Das sollte der Eingang zu ihrem Territorium sein? Es sah eher aus wie ein Kaninchenloch, nicht wie das Tor zum Reich eines Wolfsrudels.
In dem Moment, als ich durch die Lücke trat, änderte sich alles. Die schmale Öffnung erweiterte sich plötzlich zu einem Tunnel mit Betonwänden und -decke, die ein sanftes, bläuliches Leuchten ausstrahlten. Es war, als wären wir in eine völlig andere Dimension getreten.
Was zur Hölle? fragte ich Ethan per Gedankenverbindung und spürte sein ähnliches Erstaunen zurückhallen.
Wie kann ein Rudel, das so arm aussieht, sowas haben... was auch immer das ist? antwortete er.
Der Tunnel war schmal – gerade breit genug für eine Person gleichzeitig. Trevor führte den Weg, gefolgt von mir, dann Ethan, und sein Beta bildete das Schlusslicht.
„Wir mussten nach dem Angriff gewisse Vorkehrungen treffen“, erklärte Trevor über seine Schulter, seine Stimme hallte leicht in dem engen Raum wider.
„Vor siebzehn Jahren haben uns dreißig Rogues überfallen. Wir haben in jener Nacht zwei Drittel unseres Rudels verloren, einschließlich unseres vorherigen Alphas und der Luna.“
Ich nickte, obwohl er es in der Einreihung nicht sehen konnte. Die Geschichte war unter den Rudelführern wohlbekannt. Blood Moon war verwüstet, verwundbar und verzweifelt zurückgeblieben.
Das erklärte ihr Bedürfnis nach einem Bündnis mit meinem Rudel, aber nicht... was auch immer dieser Tunnel war.
Glaubst du, sie haben Hexen? fragte ich Ethan durch unsere Verbindung. Oder andere übernatürliche Verbündete? Dieser Eingang fühlt sich nach Magie an.
Möglich, antwortete Ethan. Aber warum würde ein Rudel mit magischen Verbündeten unseren Schutz brauchen?