Kapitel 3: Ist heute mein Todestag?
Avery
Mit Evas Stöhnen im Hintergrund brach etwas in mir endgültig zusammen. Trotz meines geschwächten Zustands kämpfte ich mich auf die Beine und rannte los. Das Band der Gefährten war durch seine Ablehnung zumindest so weit gelöst, dass ihre erneute Leidenschaft mir keinen körperlichen Schmerz mehr bereitete. Mein Körper fühlte sich leer an, ausgezehrt von allem außer roher Trauer.
Ich rannte ziellos, stolperte über Wurzeln und Steine, Äste peitschten gegen mein Gesicht und meine Arme. Jeder Schritt war unsicher, meine Sicht verschwommen von Tränen und Schmerz. Mehrmals wäre ich beinahe gestürzt, mein Knöchel schmerzte, als ich in ein verborgenes Loch trat oder über einen gefallenen Ast stolperte.
Schließlich gaben meine Beine einfach nach. Ich fiel hart, mit dem Gesicht zuerst in den Dreck, und diesmal hatte ich keine Kraft mehr, um aufzustehen. Was war der Sinn? Mein Gefährte—die eine Person, die die Mondgöttin speziell für mich ausgewählt hatte—hatte mich mit Ekel und Hass abgelehnt.
So lag ich dort auf der kühlen Erde, der Geruch von Dreck und frischem Gras erfüllte meine Nase, und ich weinte. Ich weinte, bis meine Kehle rau war und meine Stimme zu einem heiseren Flüstern reduziert wurde. Ich weinte, bis nichts mehr in mir übrig war.
Ende des Rückblicks...
Der erdige Duft von Boden und Gras war noch immer lebendig in meiner Erinnerung, während meine Füße mich gedankenlos in Richtung Küche trugen. Der reiche Duft von Frühstücksgerichten durchzog die Luft—Speck, der brutzelte, Brot, das backte, Kaffee, der aufbrühte—Gerüche, die niemals für mich bestimmt sein würden.
Ich beobachtete, wie Diener Tabletts mit dampfendem Essen herausbrachten: fluffige Rühreier, perfekt gebratener Speck, Stapel von Pfannkuchen, die mit Ahornsirup beträufelt waren, und frisches Obst, kunstvoll auf feinem Porzellan angerichtet. Mein Magen reagierte mit einem lauten, schmerzhaften Knurren und erinnerte mich daran, dass ich seit gestern Morgen nichts gegessen hatte.
Ohne nachzudenken hielt ich inne, meine Zunge fuhr unwillkürlich über meine trockenen, aufgesprungenen Lippen, während Speichel meinen Mund füllte. Für einen Moment verlor ich mich in der Fantasie, wie es wäre, eine solche Mahlzeit zu essen, sich einmal voll und zufrieden zu fühlen.
Da hörte ich es.
„Wo zur Hölle ist sie?“
Die wütende Stimme des Beta schnitt wie ein Messer durch die angenehmen Geräusche der Küche. Ich wusste sofort, dass Beta Kevin—mein ehemaliger Gefährte—nach mir suchte.
In diesem Haus gab es nur eine Person, die ausschließlich dem Alpha und Beta dienen sollte—mich. Sie hatten es absichtlich so arrangiert, um mich zu quälen, die Schwester des Alphas und die Person, die angeblich unsere Eltern mit eigenen Händen getötet hatte.
Ihr Ziel war es, mich leiden zu lassen, ohne mir die Gnade des Todes zu gewähren.
Mit einem Stöhnen verschob ich den Putzkorb, den ich trug, und wandte mich dem Klang seiner Stimme zu.
Im Moment, als Beta Kevin mich erblickte, stürmte er heran, sein Gesicht vor Zorn verzerrt. Ohne Vorwarnung schlug seine Hand brutal auf meine Wange. Der Schlag war so heftig, dass mein rechtes Ohr sofort taub wurde, ein hochfrequentes Klingeln ersetzte alle Geräusche.
Ich taumelte, fiel aber nicht. Ich hatte längst gelernt, dass Fallen nur weitere Angriffe einlädt. Blut tropfte aus dem Mundwinkel, während ich meinen Blick gesenkt hielt und darauf wartete, was als Nächstes kommen würde.
Ich stand reglos, machte keinen Laut. Jahre der Erfahrung hatten mich gelehrt, dass Schweigen Überleben bedeutete—spreche nur, wenn du angesprochen wirst, oder riskiere, zu Brei geschlagen zu werden.
Ich brauchte definitiv keine weitere Woche im Kerker, einem Ort, der noch furchterregender war als der Keller. Jedes Mal, wenn ich einen 'Fehler' machte, sperrten sie mich dort ein – manchmal für Stunden, manchmal für einen halben Tag, einmal sogar für einen gesamten halben Monat.
Das Seltsamste waren immer die Einstichstellen, die ich neben meinen blauen Flecken und Wunden vorfand, wenn ich aufwachte. Einmal bemerkte ich sogar grünes Flüssigkeit um die Einstichstellen. Was zum Teufel injizierten sie mir? Ich bekam nie Antworten, nur mehr Schmerz.
Also zitterte ich einfach an Ort und Stelle, wartete darauf, dass Kevin zuerst sprach, und klammerte mich an meinen Putzkorb, als könnte er mich irgendwie vor dem schützen, was kommen würde.
„Na, schau mal, was die Katze angeschleppt hat,“ Kevins Stimme durchschnitt die Stille. Seine schwarzen Augen musterten mich, verweilten auf den Stellen, an denen mein abgetragenes Hemd meine Haut nicht verdeckte. „Die erbärmliche Ausrede für eine Schwester des Alphas.“
Ich hielt meine Augen gesenkt und konzentrierte mich auf die Fliesen unter meinen Füßen. Eine war gesprungen, drei waren ganz, zwei hatten Flecken. Ich hatte jede Unvollkommenheit auf diesem Boden auswendig gelernt.
„Was ist los, kleine Wolflose? Hat dir die Katze die Zunge verschlagen?“ Er trat näher, das Leder seiner Jacke knarrte bei jeder Bewegung. „Oder bist du einfach zu dumm, um Worte zu formen?“
Ich zuckte zusammen, als seine Hand vorschnellte, mein Kinn packte und mein Gesicht nach oben zwang. Seine Berührung brannte auf meiner Haut.
„Antwort mir, wenn ich mit dir spreche,“ knurrte er, sein Gesicht nur wenige Zentimeter von meinem entfernt.
„Es tut mir leid, Beta Kevin,“ flüsterte ich, die Worte automatisch, einstudiert aus zahllosen ähnlichen Begegnungen.
Er schnaubte, seine Augen verengten sich. „Sieh dich an. Gekleidet, als hättest du im Müll gewühlt.“ Seine Finger strichen über meinen Hals, über mein Schlüsselbein, beiläufig und besitzergreifend. „Obwohl ich schätze, dass Trevor denkt, mehr bist du nicht wert.“
Mein Herz pochte gegen meine Rippen, als seine Hand tiefer wanderte und über meine Brust strich. Ich biss mir auf die Lippe, bis ich Blut schmeckte, kämpfte darum, stillzuhalten.
„Nicht, dass du wüsstest, wie man sich richtig kleidet. Erbärmliche kleine Schlampe.“ Seine Lippen verzogen sich zu einem grausamen Lächeln, bevor er mir direkt ins Gesicht spuckte.
Ich wischte es nicht weg. Ich konnte es nicht. Sich ohne Erlaubnis zu bewegen, würde die Dinge nur schlimmer machen.
„Was ist das?“ Kevins Interesse schärfte sich plötzlich. Er packte den Saum meines Hemdes und riss es ohne Vorwarnung hoch, um meinen Oberkörper der kalten Luft auszusetzen. „Na, na, was haben wir denn hier?“
Mein Brustkorb war mit wütenden roten Kratzspuren bedeckt – Evas Werk. Einige waren tief genug, um Blut zu ziehen, jetzt getrocknet in dunklen, purpurroten Streifen auf meiner blassen Haut. Die frischeren glänzten noch leicht.
„Scheiße,“ Kevin atmete schwer, seine Pupillen weiteten sich, als er die Spuren betrachtete. „Eva hat wieder grob mit dir gespielt, nicht wahr?“ Sein Daumen strich über eine der Kratzspuren und drückte gerade fest genug, um mich zusammenzucken zu lassen.
Etwas veränderte sich in seinem Ausdruck – ein gefährlicher Hunger ersetzte die beiläufige Grausamkeit. Obwohl er mich als seine Gefährtin abgelehnt hatte, reagierte sein Körper auf meinen. Ich konnte die Veränderung in ihm riechen, diesen scharfen Moschus der Erregung, der seinen üblichen Duft durchbrach.
„Weißt du,“ sagte er, seine Stimme wurde tiefer, „nur weil ich dich nicht als meine Gefährtin wollte, heißt das nicht, dass du völlig nutzlos bist.“
Seine Hand glitt grob über meine Brust, seine Finger gruben sich in das weiche Fleisch. „Vielleicht sollte ich dich daran erinnern, wofür du wirklich gut bist.“
„Bitte nicht,“ flüsterte ich, Panik stieg in meiner Kehle auf.
Kevins Gesicht verdunkelte sich. „Habe ich verdammt noch mal gefragt, was du willst?“ Er stieß mich rückwärts, bis ich gegen die Theke prallte und dort von seinem Körper festgehalten wurde.