Bölüm 6: Kanlı Ay Paketine İlk Ziyaretim
Dominic
Siyah, şık SUV, ormanın kıvrımlı yollarında süzülerek ilerliyordu, lastikler düşen çam iğnelerini ezerek geçiyordu. Arka koltukta oturuyordum, düşüncelerim camların ardından geçen manzaradan daha hızlı akıyordu. Beta'm Ethan direksiyonun başındaydı, arada bir dikiz aynasından ifademi yakalamak için gözlerini kaçırıyordu.
"Kanlı Ay bize ulaştı," dedi Ethan, rahat sessizliği bozarak. "Büyük kötü Alfa Kral'dan koruma istiyorlar." Tonunda yıllar içinde alıştığım o alaycı dokunuş vardı.
"Çaresizler," dedim, ormanın derinliklerine ilerlerken ağaçların daha sıklaştığını izleyerek. "On yedi yıl önceki o serseri saldırısından sonra müttefik arayışına girdiler. Sürülerinin çoğunu kaybettiler."
"Ve sen sadece... ne yapıyorsun? Kadınlarını kontrol etmek için bir bahane mi buluyorsun?" Ethan kaşını kaldırdı, aynadan gözlerimle buluştu.
Omuz silktim. "Beş yüz mil içindeki diğer tüm sürüleri ziyaret ettim. Kanlı Ay, şahsen incelemek için bir neden bulamadığım tek sürü."
Gerçek şu ki, seçeneklerim tükeniyordu. Otuz beş yaşında, gerçek eşimi bulmak için neredeyse yirmi yıl harcamıştım. Her Alfa Kral'ın bir Luna'ya ihtiyacı vardı ve benimki, gözden kaçırdığım bir sürüde saklanıyorsa, lanet olsun.
"Belki Ay Tanrıçası senden nefret ediyordur," diye güldü Ethan. "Güçlü Alfa Kral Dominic'e eşini vermedi çünkü zaten fazla güçlüsün."
Boğazımdan düşük bir hırlama çıktı. "Dikkat et."
Yalnızca gerçeği söylüyorum, Ethan'ın sesi zihin bağlantımız aracılığıyla kafamda yankılandı. Her yeri kontrol ettin. Onun burada olduğunu düşünmeni sağlayan nedir?
Eliminasyon süreci, sessizce yanıtladım. Ayrıca, Kanlı Ay her zaman... tuhaf olmuştur. Gizemli. Sanki bir şey saklıyorlarmış gibi.
Yol daraldıkça varış noktamıza yaklaştık, orman etrafımızda imkansız bir şekilde yoğunlaşıyordu. Çoğu sürü, bölgelerini belirgin işaretlerle ve etkileyici girişlerle kurardı—güç ve alanın bir ifadesi olarak. Ama durduğumuzda, görebildiğim tek şey... hiçlikti. Sadece daha fazla ağaç ve çalılar.
"Bu doğru olamaz," diye mırıldandım, Ethan arabayı dar omuz boyunca park ederken.
"GPS burası diyor," diye onayladı Ethan, telefonuna bakarak. "Kanlı Ay bölgesi."
Dışarı çıktı ve benim kapımı açmak için etrafı dolaştı—Alfa Kral için ayrılmış bir formalite. Araçtan çıkarken derin bir nefes aldım, havayı kokladım. Kesinlikle yakında kurtlar vardı; kokuları hafifçe esen rüzgarda hissediliyordu.
Çevremizi taradım, gözlerim iki yoğun çalılık arasındaki küçük bir boşluğa benzeyen şeye takıldı. Aramıyor olsaydım tamamen gözden kaçırırdım. Açıklığın yanında duran iki adam, aynı siyah atletleri giymişti, sanki bir indirim mağazasının ucuzluk sepetinden almışlar gibi görünüyordu.
Gerçekten ciddi mi bunlar? diye düşündüm, yüzümdeki küçümsemeyi saklamadan. Alfa Kral'ı böyle mi karşılıyorlar?
Adamlar bize yaklaşırken dikildiler. Uzun olanın sol pazusunda kaba bir kaplan dövmesi vardı—Trevor, sanırım, bu zavallı sürünün Alfa'sı. Yanındaki kısa olanın kolu ve göğsü boyunca yayılan gülünç bir kafatası dövmesi vardı. Eğer doğru tahmin ediyorsam, onun Betası.
Ama dikkatimi çeken şey, Beta'nın saç çizgisi boyunca uzanan taze yara izi oldu—hala pembe ve iyileşme aşamasındaydı. Biri onu yakın zamanda alt etmişti.
Bu komik sahneyi görünce, yüksek sesle gülmekten kendimi alamadım.
"Alfa Kral Dominic," Trevor öne çıktı, gözlerine ulaşmayan gergin bir gülümsemeyle elini uzattı. "Blood Moon topraklarına hoş geldiniz, sizinle tanışmak bir onurdur."
Elini kısa bir süre sıktım, titreyen elini hissettim. "Alfa Trevor. Bu benim Betam, Ethan."
"Ah, bu da benim Betam Kevin."
Resmiyet kısa ve garipti. Sert selamlaşmaların ardından, Trevor çalılıkların arasındaki boşluğu işaret etti. "Lütfen bu taraftan."
Ethan ile şüpheli bir bakış paylaştım ve ardından takip ettim. Bu onların topraklarına giriş mi olacaktı? Bir kurt sürüsünün alanına değil, bir tavşan deliğine benziyordu.
Boşluktan geçer geçmez her şey değişti. Dar açıklık aniden beton duvarlar ve yumuşak, mavimsi bir ışık yayan tavan ile bir tünele dönüştü. Sanki tamamen başka bir boyuta adım atmıştık.
Ne halt? diye zihinsel bağlantı kurdum Ethan'a, onun da aynı şoku yaşadığını hissederek.
Bu kadar fakir görünen bir sürünün... her neyse bu, nasıl olabilir? diye cevapladı.
Tünel dar—aynı anda sadece bir kişinin geçebileceği kadar dardı. Trevor önde, ardından ben, sonra Ethan, en arkada da Betası ilerliyordu.
"Saldırıdan sonra bazı önlemler almak zorunda kaldık," diye açıkladı Trevor, dar alanda yankılanan sesiyle.
"On yedi yıl önce, otuz serseri bizi pusuya düşürdü. O gece sürümüzün üçte ikisini kaybettik, önceki Alfa ve Luna dahil."
Başımı salladım, ama tek sıra halinde olduğumuz için göremedi. Bu hikaye sürü liderleri arasında iyi biliniyordu. Blood Moon mahvolmuş, savunmasız ve çaresiz kalmıştı.
Bu, sürümle ittifak kurma ihtiyaçlarını açıklıyordu, ama... bu tünel neydi?
Cadıları olduğunu düşünüyor musun? diye sordum Ethan'a zihinsel bağlantımızla. Ya da başka doğaüstü müttefikleri? Bu giriş sihir gibi hissettiriyor.
Muhtemelen, diye cevapladı Ethan. Ama sihirli müttefikleri olan bir sürü neden bizim korumamıza ihtiyaç duysun?