Bölüm 3: Bugün Ölüm Günüm mü?
Avery
Eva'nın inlemeleri arka planda kalırken, içimde bir şey nihayet koptu. Zayıf halime rağmen ayağa kalktım ve koşmaya başladım. Onun reddiyle eş bağımız kopmuştu, en azından onların yeniden alevlenen tutkusu artık bana fiziksel acı vermiyordu. Vücudum boş, sadece ham yasla dolu hissediyordu.
Yönsüzce koştum, köklerin ve taşların üzerinden tökezleyerek, dallar yüzüme ve kollarıma çarptı. Her adım dengesizdi, gözlerim yaşlar ve acıyla bulanıktı. Birkaç kez neredeyse düştüm, gizli bir deliğe adım atarken veya düşmüş bir dalın üzerine takılırken bileğim acı verici şekilde burkuldu.
Sonunda, bacaklarım tamamen pes etti. Yüzüstü toprağa sert bir şekilde düştüm ve bu sefer ayağa kalkacak gücüm kalmamıştı. Ne anlamı vardı ki? Ay Tanrıçası'nın özel olarak benim için seçtiği eşim beni iğrençlik ve nefretle reddetmişti.
Bu yüzden serin toprağın içinde yatıyordum, toprak ve taze çimen kokusu burun deliklerimi dolduruyordu ve ağlıyordum. Boğazım çiğlenene ve sesim kısık bir fısıltıya dönüşene kadar ağladım. İçimde hiçbir şey kalmayana kadar ağladım.
Geriye Dönüşün Sonu...
Toprak ve çimenin kokusu hala hafızamda canlıydı, ayaklarım beni bilinçsizce mutfak alanına doğru taşıdı. Kahvaltı yiyeceklerinin zengin aroması havayı dolduruyordu—kızaran pastırma, pişen ekmek, demlenen kahve—kokular ki hiçbiri bana ait olmayacaktı.
Hizmetçilerin buharlı yiyeceklerle dolu tepsileri taşımasını izledim: kabarık çırpılmış yumurtalar, mükemmel pişmiş pastırma, akçaağaç şurubu ile süslenmiş yığınlarca pancake ve ince porselen tabaklarda sanatsal şekilde düzenlenmiş taze meyveler. Karnım yüksek ve acı verici bir gurultu ile cevap verdi, bana dün sabahdan beri hiçbir şey yemediğimi hatırlattı.
Düşünmeden durakladım, dilim kurumuş ve çatlamış dudaklarımın üzerinden istemsizce geçerken ağzımda tükürük doldu. Bir an için, böyle bir öğünü yemek, bir kez olsun tok ve tatmin olmuş hissetmek nasıl bir şey olurdu diye hayal ettim.
O zaman duydum.
"O nerede lan?"
Beta'nın öfkeli sesi mutfağın hoş seslerini bıçak gibi kesti. Hemen anladım ki Beta Kevin—eski eşim—beni arıyordu.
Bu evde, hem Alpha'ya hem de Beta'ya özel olarak hizmet etmekle görevlendirilen tek kişi vardı—ben. Bunu bilerek düzenlemişlerdi, Alpha'nın kız kardeşi ve sözde kendi elleriyle ebeveynlerimizi öldüren kişi olarak bana işkence etmek için.
Amaçları beni acı çektirmekti, ölümün merhametini bile vermeden.
Bir inlemeyle taşıdığım temizlik sepetini kaydırdım ve sesin geldiği yöne döndüm.
Beta Kevin beni gördüğü anda öfkeyle üzerime yürüdü, yüzü öfkeyle buruşmuştu. Uyarı vermeden, eli yanağımda acımasız bir kuvvetle patladı. Darbenin gücü o kadar şiddetliydi ki sağ kulağım anında sağır oldu, yüksek perdeli bir çınlama tüm seslerin yerini aldı.
Sendeledim ama düşmedim. Uzun zaman önce düşmenin sadece daha fazla saldırı davet ettiğini öğrenmiştim. Ağzımın köşesinden kan sızarken gözlerimi yere dikmiş bekledim, ne geleceğini bilmiyordum.
Donmuş halde durdum, ses çıkarmadım. Yılların deneyimi bana sessizliğin hayatta kalma olduğunu öğretmişti—sadece konuşulduğunda konuş, aksi halde dövülme riskini göze al.
Kesinlikle zindanda bir hafta daha geçirmeye ihtiyacım yoktu, bodrumdan bile daha korkutucu bir yerdi. Her "hata" yaptığımda beni oraya kilitlerlerdi—bazen saatlerce, bazen yarım gün, bir keresinde ise tam yarım ay boyunca.
En garip kısmı, her uyandığımda morluklarım ve yaralarımın yanında iğne izleri bulmaktı. Bir keresinde, iğne izlerinin etrafında yeşil bir sıvı fark ettim. Bana ne enjekte ediyorlardı? Hiçbir zaman cevap alamadım, sadece daha fazla acı.
Bu yüzden titreyerek yerimde durdum, Kevin'in ilk konuşmasını bekleyerek, temizlik sepetimi sıkıca tutarak, sanki beni gelecek olan şeyden koruyabilirmiş gibi.
"Bakın hele, hangi kedi sürüklemiş bunu buraya," Kevin'in sesi sessizliği kesti. Siyah gözleri beni baştan aşağı süzdü, yıpranmış gömleğimin cildimi örtemediği yerlere takıldı. "Alfa'nın zavallı kız kardeşi."
Gözlerimi aşağıda tuttum, ayaklarımın altındaki fayanslara odaklandım. Bir çatlak, üç sağlam, iki lekeli. Bu zemindeki her kusuru ezberlemiştim.
"Ne oldu, küçük kurtsuz? Dilini mi yuttu kedi?" Kevin adım attı, ceketinin derisi hareket ederken gıcırdadı. "Yoksa kelimeleri oluşturamayacak kadar aptal mısın?"
Elini aniden uzatıp çenemi yakaladığında irkildim, yüzümü yukarı kaldırmaya zorladı. Dokunuşu tenimi yakıyordu.
"Ben konuşurken cevap ver," diye hırladı, yüzü benimkine birkaç santim uzaktaydı.
"Üzgünüm, Beta Kevin," diye fısıldadım, bu sözler otomatik, sayısız benzer karşılaşmadan ezberlenmişti.
Burnundan soludu, gözleri kısıldı. "Şuna bak. Çöplükten çıkmış gibi giyinmişsin." Parmakları boynumdan aşağı, köprücük kemiğimin üzerinden geçti, sıradan ve sahiplenici bir şekilde. "Gerçi Trevor’un seni değerli gördüğünü sanmıyorum."
Kalbim kaburgalarımı döverken eli aşağı kaydı, göğsümün üzerinden geçti. Sabit kalabilmek için dudaklarımı kanatana kadar ısırdım.
"Zaten düzgün giyinmeyi bile bilmezsin. Zavallı küçük sürtük." Dudakları acımasız bir gülümsemeye dönüşmeden önce yüzüme tükürdü.
Silmedim. Silemezdim. İzin almadan hareket etmek işleri daha da kötüleştirirdi.
"Bu da ne?" Kevin'in ilgisi aniden keskinleşti. Gömleğimin etek ucunu kavrayıp aniden yukarı çekti, gövdemi soğuk havaya maruz bıraktı. "Vay be, burada ne varmış?"
Göğsüm, Eva'nın eseri olan kızıl çiziklerle kaplıydı. Bazıları kanatacak kadar derindi, şimdi koyu kırmızı çizgiler halinde kurumuştu. Daha yeni olanlar hala hafifçe parlıyordu.
"Lanet olsun," Kevin nefes aldı, gözbebekleri çiziklere bakarken büyüdü. "Eva yine seninle sert oynamış, değil mi?" Başparmağı çiziklerden birini izledi, beni irkiltecek kadar sert bastırdı.
Yüz ifadesinde bir şey değişti—gündelik zalimliğin yerini tehlikeli bir açlık aldı. Beni eşi olarak reddetmiş olmasına rağmen, bedeni benimkine tepki veriyordu. Kokusunda bir değişiklik hissettim, alışılmış kokusunun arasından keskin bir arzu kokusu yayılıyordu.
"Biliyorsun," dedi, sesi daha düşük bir tonla, "seni eş olarak istememem, tamamen işe yaramaz olduğun anlamına gelmez."
Eli sertçe göğsümü kavradı, parmakları yumuşak ete gömüldü. "Belki de sana aslında neye yaradığını hatırlatmalıyım."
"Lütfen yapma," diye fısıldadım, boğazımda yükselen panikle.
Kevin'in yüzü karardı. "Sana ne istediğini sormuş muyum gibi?" Beni tezgaha doğru itti, bedenini kullanarak orada sıkıştırdı.