Bölüm 1: Ay Tanrıçası, lütfen beni bu sefil ve sefil dünyadan uzaklaştırın!
Avery
Buz gibi su yatağımın üzerine döküldü, beni kabus dolu uykumdan çekip çıkardı. Şoktan bedenim kasıldı, nefes almaya çalışırken gözlerim karardı. Korkunç bir an boyunca, kulaklarımdaki tiz çınlama dışında her şey sessizleşti.
"Gerçekten uyuyabileceğini mi sandın, küçük kaltak?"
Ne olup bittiğini anlamadan, saçlarımın arasına parmaklar dolandı, beni ıslanmış yataktan çekip soğuk beton zemine fırlattı. Başım yere çarptı, gözlerimde yıldızlar uçuştu.
Eva, köle odalarının loş ışığında küçük bedeniyle sanki dev gibi görünerek üzerimde duruyordu.
Kusursuz makyajı, oyuncak bebek gibi yüz hatlarını vurguluyordu, küçük kırmızı elbisesi gün için çoktan hazırlanmıştı. Yüzündeki iğrenme ifadesini çok iyi tanıyordum.
"Sen huzurlu uykuyu hak etmiyorsun," dedi, stilettosunun sivri ucu kaburgalarıma batarken tükürür gibi. "Kendi ebeveynlerini öldürdükten sonra. Tanrım, ne kadar zavallısın."
Bir et parçası gibi yerde yatıyordum, kaçınılmaz olanı bekliyordum. Eva eğildi, manikürlü tırnakları çıplak tenimi kazırken zaten yırtık pırtık olan gömleğimi şiddetle çekti.
"Kevin'i bunlarla nasıl baştan çıkarmaya çalışacağını görelim," diye tısladı, keskin tırnakları meme uçlarımın etine batarken, deriyi yırttı. Parmaklarının etrafında kan birikmeye başladı, tırnaklarını aşağı doğru sürüklerken. "Bu lanet olası memeleri mahvedeceğim. O zaman hala onun eşi olduğunu düşünüp düşünmediğini göreceğiz."
Acı dayanılmazdı, ama bağırmadım. Uzun zaman önce acı göstermenin işleri daha da kötüleştirdiğini öğrenmiştim. Bunun yerine gözlerimi kapattım, göz kapaklarımın arkasındaki karanlıkta bir kaçış bulmayı umarak. Gözyaşlarım aylar önce kurumuştu.
Bedenim onun saldırısı altında korkutucu derecede zayıf hissediyordu. Her darbe, içimde dalgalar halinde baş dönmesi yaratıyor ve bu sefer sonun gelip gelmediğini merak ediyordum. Ölecek miydim? Bilincin kenarında geziniyordum, bilinçsizliğe doğru kayarken.
Bir sonsuzluk sonra, darbeler durdu. Eva'nın adımları sabah ritüelinden memnun bir şekilde uzaklaşırken yankılandı. Gözlerimi zorla açtım, hemen geçen bir hizmetçi kızla göz göze geldim.
Yüzündeki tiksinti ifadesi belirgindi, hızlıca bakışlarını kaçırdı ve aceleyle yanımdan geçti.
Yerde bir yığın halinde yatıyordum, gömleğim parçalanmış halde üzerimde asılı, meme uçlarım taze morluklarla kaplı, daha eski morlukların çeşitli tonlarıyla yeşil ve sarı renkte.
Eva'nın düzenli "ilgisinden" bedenimde işaretlenmemiş bir santim bile kalmamıştı.
Gözlerimi tekrar kapatıp geçen hizmetçileri görmezden gelmeyi reddettim. Yardım etmeyeceklerdi. Hiç kimse yardım etmezdi. Sanki bu tür aşağılayıcı davranışlar normal ve yaygınmış gibi.
Titreyen kollarımla yerden kalkmaya çalıştım, kaslarım protesto ederken neredeyse tekrar düşüyordum. Dinlenmeye zamanım yoktu, bir dakika bile. Görevlerimi yerine getirmezsem, Eva'nın sabah selamlamasından çok daha kötü olan şeyler bekliyordu.
Tek diğer gömleğimin bulunduğu ahşap sandığa doğru sendeledim—eşit derecede yıpranmış ama en azından ıslak ve parçalanmış değildi. Üstümü değiştirirken, odanın etrafına endişeyle göz gezdirdim.
Diğer köleler sabah rutinlerine devam ediyordu, yüzleri dikkatle boştu. Bu sahne neredeyse her gün yaşanıyordu. Artık kimsenin umurunda değildi.
Kalacak yerimiz zar zor yaşanabilir durumdaydı—nemli, küflü bir bodrum katı, duvarları çatlaklarla dolu ve yer yer yabani otlar çıkıyordu. Böcekler, sürekli nemden dolayı yerde koşuşturuyordu.
Her kölenin yatak olarak sadece hafifçe yerden yükseltilmiş ince bir tahta vardı, üzerinde neredeyse hiçbir işe yaramayan yırtık pırtık battaniyeler. Benimki diğerlerinden bile inceydi, Eva'nın özel muamelesi sayesinde.
Tavanın yakınındaki küçük bir pencereden bir tek güneş ışığı huzmesi, mucize eseri yeraltındaki hapishanemize ulaşmayı başarıyor ve yüzüme düşüyordu, anlık bir sıcaklık sunarak en nazik dokunuş gibi hissediliyordu. Gözlerimi kapattım, kısa süreli rahatlamanın tadını çıkardım.
Keşke geçen ay yaşanmasaydı...
Geçmişe Dönüş: Bir Ay Önce
Gece havası cildime serin serin dokunuyordu, mutfak zeminini temizlemeyi bitirdiğimde. Kaslarım, bitmek bilmeyen bir günün ardından ağrıyordu, ama kirli suyu dışarı dökerken bir şey beni durdurdu.
Bir koku.
Daha önce hiç böyle bir şey koklamamıştım—tatlı vanilya ve güneşte ısınmış çimen gibi daha toprak kokusu. Aroma içimde derin bir şeyi çekiyor, yorgunluğuma rağmen beni ileriye doğru sürüklüyordu.
Kokuyu takip ettim, tereddütlü adımlarla, kamp alanından uzaklaşıp ormanın kenarına doğru.
Ağaçlar karanlık ve gizemli görünüyor, dalları yıldızlı gökyüzüne karşı karmaşık desenler oluşturuyordu. Koku daha da güçleniyor, beni ormanın derinliklerine çekiyordu.
Kalbim göğsümde hızla atıyordu. Diğer hizmetçilerin bu konuda fısıldaşmalarını duymuştum—gerçek eşinizi bulduğunuzda, kimsenin tam olarak tarif edemediği benzersiz, baş döndürücü bir koku algılarsınız. Bazıları vanilya, bazıları lavanta, diğerleri ise orman toprağının zengin kokusunu alırdı.
Bu benim başıma mı geliyordu? Yüzüm heyecan ve umutla kızardı. Kurtum yoktu—nasıl bir eşim olabilirdi ki? Ama koku inkar edilemezdi, her adımda daha da güçleniyordu.
Ormanın derinliklerine ilerlerken, o karşı konulmaz izi takip ederken, göğsümde garip bir his oluşmaya başladı. İlk başta sadece sıcaklıktı, ama hızla başka bir şeye—acı verici bir şeye dönüştü. Kalbimden dışarı doğru yayılan bir yanma ağrısı, sanki biri kaburgalarıma sıcak bir şiş sokmuş gibiydi.
Kokunun kaynağına yaklaştıkça, acı daha da yoğunlaştı. Sanki bir kurt göğüs boşluğumu yırtarak geçiyor, yolundaki her şeyi parçalıyordu. Bu normal miydi? Eşinizi bulmak böyle mi hissettiriyordu?
Adımlarım küçüldü, daha tereddütlü hale geldi. Yakındaki bir ağaca elimi bastırdım, kabuğunun pürüzlü yüzeyi yanmakta olan cildime anlık bir rahatlama sağlıyordu.
Başım dönmüş ve sersemlemiş halde, bir elimi göğsüme bastırırken diğer elimi ağaçlara dayayarak ilerlemeye devam ettim. Orman ürkütücü bir sessizlik içindeydi, ta ki öyle olmayana kadar.
Bir kadının iniltisi sessizliği bozdu, ardından derin, erkeksi bir hırlama geldi.
Hayal mi görmüştüm? Göğsümdeki acı düşünmeyi zorlaştırıyordu.