Capítulo 6: Minha primeira visita ao Blood Moon Pack
Dominic
O SUV preto e elegante deslizou pelas estradas sinuosas da floresta, os pneus esmagando as agulhas de pinheiro caídas. Eu estava sentado no banco de trás, meus pensamentos correndo mais rápido do que a paisagem passando pelas janelas escurecidas. Ethan, meu Beta, estava ao volante, seus olhos ocasionalmente se movendo para o retrovisor para captar minha expressão.
"Então, a Blood Moon entrou em contato com a gente," Ethan disse, quebrando o silêncio confortável. "Eles querem proteção contra o grande e mau Rei Alfa." Seu tom carregava aquele toque de sarcasmo ao qual eu estava acostumado ao longo dos anos.
"Eles estão desesperados," respondi, observando as árvores ficarem mais densas à medida que nos aventurávamos mais fundo na selva. "Depois daquele ataque de renegados há dezessete anos, eles têm lutado para encontrar aliados. Perderam a maior parte da matilha."
"E você está só... o quê? Usando isso como desculpa para dar uma olhada nas fêmeas deles?" Ethan levantou uma sobrancelha, seus olhos encontrando os meus no espelho.
Dei de ombros. "Visitei todas as outras matilhas num raio de oitocentos quilômetros. Blood Moon é a única que eu não tive motivo para inspecionar pessoalmente."
A verdade era que eu estava ficando sem opções. Aos trinta e cinco anos, passei quase duas décadas procurando minha verdadeira companheira. Todo Rei Alfa precisa de uma Luna, e eu ficaria furioso se a minha estivesse escondida em alguma matilha obscura que eu tivesse negligenciado.
"Talvez a Deusa da Lua simplesmente odeie suas entranhas," Ethan riu. "Privou o poderoso Rei Alfa Dominic de sua companheira porque você já é poderoso demais."
Rosnei baixo na garganta. "Cuidado."
Apenas afirmando fatos, a voz de Ethan ecoou na minha cabeça através do nosso vínculo mental. Você já verificou em todos os outros lugares. O que faz você pensar que ela está aqui?
Processo de eliminação, respondi silenciosamente. Além disso, Blood Moon sempre foi... estranha. Secreta. Como se estivessem escondendo algo.
A estrada se estreitou à medida que nos aproximávamos do nosso destino, a floresta ficando impossivelmente densa ao nosso redor. A maioria das matilhas estabelecia seus territórios com marcadores claros e entradas impressionantes—uma declaração de poder e território. Mas quando diminuímos a velocidade até parar, tudo o que eu podia ver era... nada. Apenas mais árvores e vegetação rasteira.
"Isso não pode estar certo," murmurei enquanto Ethan estacionava o carro no acostamento estreito.
"O GPS diz que é aqui," Ethan confirmou, checando seu celular. "Território da Blood Moon."
Ele saiu e caminhou para abrir minha porta—uma formalidade reservada para o Rei Alfa. Quando saí do veículo, respirei fundo, provando o ar. Definitivamente havia lobos por perto; seus cheiros pairavam levemente na brisa.
Examinei nossos arredores, meus olhos finalmente pousando no que parecia ser nada mais do que uma pequena abertura entre dois densos matagais de espinheiros. Se eu não estivesse procurando por isso, teria passado despercebido. Dois homens estavam ao lado da abertura, ambos vestindo camisetas regatas pretas idênticas que pareciam ter vindo da seção de pechinchas de uma loja de descontos.
Eles estão falando sério? pensei, deixando meu desprezo transparecer no rosto. É assim que eles recebem o Rei Alfa?
Os homens se endireitaram à medida que nos aproximávamos. O mais alto tinha uma tatuagem grosseira de tigre no bíceps esquerdo—Trevor, presumi, o Alfa desse grupo patético. O mais baixo ao lado dele ostentava uma tatuagem ridícula de caveira que se espalhava pelo braço e peito. Seu Beta, se eu tivesse adivinhado corretamente.
O que chamou minha atenção, no entanto, foi a cicatriz fresca que corria pela linha do cabelo do Beta—ainda rosada e cicatrizando. Alguém tinha levado a melhor sobre ele recentemente.
Olhando para aquela cena engraçada na minha frente, não pude deixar de rir alto.
"Rei Alfa Dominic," Trevor deu um passo à frente, estendendo a mão com um sorriso nervoso que não alcançava os olhos. "É uma honra recebê-lo no território da Lua de Sangue."
Apertei sua mão brevemente, sentindo o leve tremor em seu aperto. "Alfa Trevor. Este é meu Beta, Ethan."
"Oh, este é meu Beta, Kevin."
As formalidades foram breves e desajeitadas. Depois de trocar cumprimentos rígidos, Trevor gesticulou em direção à abertura nos arbustos. "Por aqui, por favor."
Compartilhei um olhar cético com Ethan antes de seguir. Isso deveria ser a entrada para o território deles? Parecia mais um buraco de coelho do que a entrada para o domínio de uma alcateia.
No momento em que passei pela abertura, tudo mudou. A passagem estreita de repente se expandiu em um túnel com paredes e teto de concreto que emitiam um brilho suave e azulado. Era como se tivéssemos entrado em outra dimensão.
Que porra é essa? perguntei a Ethan através da nossa ligação mental, sentindo o choque semelhante dele ecoar de volta para mim.
Como uma alcateia que parece tão pobre tem... seja lá o que for isso? ele respondeu.
O túnel era estreito—mal passava uma pessoa de cada vez. Trevor liderava o caminho, seguido por mim, depois Ethan, com seu Beta fechando a fila.
"Tivemos que tomar certas precauções depois do ataque," Trevor explicou por cima do ombro, sua voz ecoando levemente no espaço confinado.
"Dezessete anos atrás, trinta renegados nos emboscaram. Perdemos dois terços da nossa alcateia naquela noite, incluindo nosso Alfa e Luna anteriores."
Assenti, embora ele não pudesse me ver na fila indiana. A história era bem conhecida entre os líderes de alcateias. Lua de Sangue tinha sido devastada, deixada vulnerável e desesperada.
Isso explicava a necessidade deles de uma aliança com minha alcateia, mas não... seja lá o que esse túnel fosse.
Você acha que eles têm bruxas? perguntei a Ethan através da nossa ligação. Ou algum outro aliado sobrenatural? Essa entrada parece mágica.
Possivelmente, Ethan respondeu. Mas por que uma alcateia com aliados mágicos precisaria da nossa proteção?