Capitolo 7: La mia compagna di destino potrebbe essere una donna estremamente brutta!
Dominic
Prima che potessi riflettere ulteriormente, il tunnel terminò bruscamente. Un passo avanti e ci ritrovammo in quella che sembrava una scena di una rievocazione storica.
Il Branco della Luna di Sangue si estendeva davanti a noi—una collezione di piccole strutture di legno primitive disposte in un cerchio approssimativo intorno a un focolare centrale. Le persone si muovevano indossando abiti semplici, alcune trasportavano acqua, altre si occupavano di compiti basilari.
"Benvenuti alla Luna di Sangue," annunciò Trevor con un orgoglio che sembrava fuori luogo date le condizioni primitive.
Siamo in una fottuta distorsione temporale? La voce di Ethan era incredula nella mia testa.
Queste persone vivono come se fossero negli anni 1800, risposi, cercando di mantenere un'espressione neutra.
Trevor ci fece un breve tour, indicando diverse aree con l'entusiasmo di qualcuno che mostrava un resort di lusso piuttosto che una collezione di baracche di legno. "Quella è la nostra area comune per i pasti... laggiù c'è il nostro campo di allenamento... quelle sono le abitazioni familiari..."
Annuii educatamente, ma le mie speranze stavano rapidamente svanendo. Se la mia compagna era qui, stava vivendo in condizioni che non avrei mai potuto immaginare. Il pensiero che potesse essere qui, soffrendo in questa esistenza primitiva, fece ringhiare Luca, il mio lupo, con dispiacere.
Dopo il tour abbreviato, Trevor indicò una capanna leggermente più grande, separata dalle altre. "Il mio ufficio è da questa parte. Possiamo discutere della nostra possibile alleanza lì."
Mentre ci avvicinavamo alla capanna di Trevor, notai che era leggermente più moderna delle altre—almeno aveva finestre di vetro e una porta decente. Ma qualcos'altro attirò la mia attenzione: un odore strano e pungente che diventava più forte ad ogni passo verso l'edificio.
Il profumo era... insolito. Medicinale, ma con un sottofondo di qualcosa che non riuscivo a identificare. Non era piacevole—in effetti, era decisamente offensivo per i miei sensi acuti.
Trevor aprì la porta e ci fece cenno di entrare. L'odore mi colpì come una forza fisica, facendomi sforzare per non arricciare il naso in disgusto. Era più forte all'interno, come se la sua origine fosse proprio in questo edificio.
Senti quell'odore? chiesi a Ethan attraverso il nostro legame.
Senti cosa? rispose, guardando confuso. Sembra solo odore di legno e terra qui dentro.
Agrottai la fronte. Come poteva non percepirlo? L'odore era travolgente, quasi mi faceva lacrimare gli occhi. E poi un pensiero inquietante mi colpì: e se questo fosse il profumo della mia compagna?
La Dea della Luna doveva accoppiare i lupi con profumi compatibili—quelli che avrebbero dovuto attrarsi a livello primordiale. Ma questo... questo era ripugnante. Come erbe rancide e sostanze chimiche mescolate con qualcosa di acido.
Merda, pensai tra me e me. La mia compagna è forse una femmina malata e trascurata che tengono nascosta?
Ci sistemammo nell'ufficio di Trevor—una stanza spoglia con una scrivania e alcune sedie. Mentre Trevor continuava a parlare dei benefici di un'alleanza, osservai discretamente la stanza, cercando qualcosa di insolito. Non c'erano porte nascoste che potessi vedere, né botole evidenti.
C'è qualcosa sotto di noi, la voce di Ethan interruppe improvvisamente i miei pensieri. Penso ci sia un seminterrato o una cantina sotto questo edificio.
Feci un leggero cenno, riconoscendo la sua osservazione senza allertare i nostri ospiti. L'odore era decisamente più forte vicino al centro della stanza, dove un tappeto logoro copriva il pavimento in legno.
Luca, che era stato silenzioso fino ad ora, emerse improvvisamente nella mia coscienza, quasi facendomi perdere il controllo.
COMPAGNA! ruggì dentro la mia testa. LA NOSTRA COMPAGNA È QUI!
Serravo la mascella, forzandolo a tornare indietro. Il suo entusiasmo confermava i miei peggiori timori—la fonte di quell'odore terribile era davvero la mia vera compagna. Delusione e disgusto si accumulavano dentro di me. Dopo tutti questi anni di ricerca, la mia compagna si rivelava essere qualcuno che puzzava come un esperimento chimico ambulante?
Devo aver mostrato il mio dispiacere sul volto perché Trevor si fermò improvvisamente a metà frase, guardandomi incerto.
"Va tutto bene, Re Alfa?" chiese, la voce tesa di preoccupazione.
Stavo per rispondere quando lo sentii—un suono così flebile che per un momento pensai di averlo immaginato. La voce di una ragazza, terrorizzata e piena di dolore, proveniente da qualche parte sotto di noi.
"No! Per favore no! Fa male! Qualcuno mi aiuti!"
La mia testa si alzò di scatto, gli occhi si fissarono su Trevor. La sua espressione non era cambiata; continuava a guardarmi con quel sorriso nervoso.
Ethan, hai sentito? collegai mentalmente con urgenza. Una ragazza che urla per chiedere aiuto?
Le sopracciglia di Ethan si aggrottarono leggermente. Non ho sentito niente. Cosa sta succedendo?
Le urla continuavano, diventando sempre più disperate. Come poteva Ethan non sentirle? Erano chiare come il giorno per me—una giovane donna in agonia, che implorava pietà. E Trevor e Kevin si comportavano come se nulla stesse accadendo, i loro volti maschere di interesse cortese.
Mentre le urla si intensificavano, una terribile realizzazione mi colpì: Blood Moon non stava solo nascondendo qualcosa.
Stavano nascondendo qualcuno. E la stavano abusando! Come osavano abusare della mia compagna predestinata! Anche se potrebbe essere una donna estremamente brutta!