Capitolo 4: Il breve riposo prima della tempesta
Avery
"Non puoi dirmi di no. Non lo hai mai fatto."
La sua bocca si schiantò contro la mia, i denti mordendo il mio labbro inferiore così forte da far uscire il sangue. Una mano si intrecciò dolorosamente nei miei capelli mentre l'altra armeggiava con il bottone dei miei pantaloni.
"Fermati!" ansimai quando si tirò indietro per prendere aria. "Kevin, per favore—"
"Taci," ringhiò, tirandomi i capelli ancora più forte. "Tu appartieni a me. Anche se ho rifiutato il tuo misero culo!" Urlò follemente. La sua espressione era orribilmente pazza...
Le sue dita si infilarono nella cintura dei miei jeans, iniziando a tirarli giù. Potevo sentire la sua pressione dura contro il mio stomaco, il suo respiro aspro e caldo contro il mio collo.
Qualcosa dentro di me si spezzò.
Le mie mani stringevano ancora il cestino delle pulizie. Senza pensarci, lo sollevai con tutta la forza che possedevo. Si collegò con la testa di Kevin con un suono sordo e nauseante.
Barcollò indietro, momentaneamente stordito. Il sangue iniziò a scorrere immediatamente dalla ferita dove il bordo del cestino gli aveva aperto il cuoio capelluto.
"Stronza!" ruggì, toccandosi la testa e fissando il sangue sulle dita con incredulità.
Il tempo sembrava rallentare. Guardai mentre i suoi occhi passavano dallo shock alla rabbia omicida, le iridi nere che sanguinavano nel bianco. La sua trasformazione stava iniziando—scatenata dalla rabbia e dal dolore.
Ecco fatto, pensai con un senso strano di calma. Oggi è finalmente il giorno della mia morte.
Il sollievo mi lavò come un'onda fresca. Dopo anni di tormento, sarebbe finito. Niente più dolore, niente più umiliazione, niente più aghi e lividi nel buio. Il pensiero era quasi... confortante.
Il viso di Kevin si contorse, le ossa iniziando a spezzarsi e rimodellarsi sotto la pelle. Il sangue continuava a scorrere giù per il suo viso, dipingendo metà di esso di rosso. Le sue labbra si ritirarono per rivelare canini allungati.
"Ti strapperò la gola," ringhiò, le parole distorte mentre la sua mascella iniziava a cambiare.
Non scappai. Quale sarebbe stato il punto? Invece, rimasi lì, stranamente tranquilla, aspettando che la morte mi reclamasse finalmente.
Grazie a Dio, pensai. I miei giorni sono finalmente finiti. Grazie a Dio morirò oggi.
Chiusi gli occhi, ma il dolore atteso non arrivò. Il movimento davanti a me si fermò. Un momento Kevin stava infuriando come un predatore dopo la sua preda, e il momento successivo, si congelò a metà passo.
Non per scelta—potevo vederlo nella rabbia che ancora bruciava nei suoi occhi—ma per comando.
"BASTA!"
Il ruggito che risuonò lungo il corridoio non era solo forte; portava peso, autorità. Voce Alpha. Lo riconobbi immediatamente come quella di mio fratello Trevor.
Stringevo la mia maglietta stretta contro il petto, le lacrime che mi salivano agli occhi. Il cestino delle pulizie che stavo portando giaceva sul pavimento, il sangue rosso vivo—il sangue di Kevin dal punto in cui l'avevo colpito—macchiava il panno bianco dentro.
Trevor si avvicinò a noi, il suo viso contorto più dall'irritazione che dalla preoccupazione. "Che cazzo pensi di fare, Kevin? Hai dimenticato che giorno è? Non lascerò che il tuo stupido culo rovini i miei piani!"
Grazie a Dio. Se Trevor non avesse usato la sua voce Alpha per comandare a Kevin di fermarsi, potrei essere morta in questo momento... o senza una mano, forse una gamba. Il pensiero mi fece tremare ancora di più.
La testa di Kevin si abbassò come un cucciolo sgridato, ma i suoi occhi—quegli occhi neri, senza anima—mantenevano ancora la sfida. Peggio, c'era anche qualcos'altro lì: delusione. Come se fosse infastidito di essere stato interrotto prima di poter finire ciò che aveva iniziato. Il pensiero mi fece salire la bile alla gola.
Nonostante fosse mio fratello, Trevor non mi guardò mai direttamente. I suoi occhi rimasero fissi su Kevin, le narici dilatate dalla rabbia.
"Oggi è il giorno in cui consolidiamo la nostra alleanza con i Tempest Howlers," continuò Trevor, la sua voce abbassandosi a un ringhio pericoloso. "E tu sei qui fuori a inseguire il tuo cazzo invece di prepararti."
Quando finalmente finì di rimproverare Kevin, Trevor si girò e mi lanciò uno sguardo di disprezzo di sbieco. Le sue narici si dilatarono leggermente mentre mi guardava dall'alto in basso, rannicchiata sul pavimento.
"Mettete questa puttana nella prigione," disse, la sua voce leggera e sprezzante, come se stesse ordinando a qualcuno di buttare la spazzatura. "Ci occuperemo di lei dopo aver finito i nostri affari..."
Kevin si mosse immediatamente verso di me, le mani già tese. Sobbalzai, premendomi più forte contro il muro. Ma Trevor alzò la mano, fermandolo.
"Non devi portarla tu stesso," disse Trevor. "Ho bisogno di te accanto a me quando negozio con gli altri Alfa." Fece un cenno a due guardie che stavano lì vicino. "Voi due, prendetela."
Se non lo sapessi meglio, potrei pensare che Trevor mi stesse proteggendo dalla brutalità di Kevin. Ma conoscevo la verità. Trevor non mi stava salvando da nulla—stava solo posticipando la mia sofferenza per la sua convenienza.
Le guardie mi afferrarono brutalmente per le braccia, tirandomi in piedi. Non opposi resistenza. A che serviva? Dopo che Trevor e Kevin avessero finito la loro riunione, avrei affrontato qualsiasi punizione ritenessero appropriata. Questo era solo la calma prima della tempesta.
Mentre mi trascinavano via, colsi un ultimo sguardo al volto di Kevin. La fame lì presente mi fece venire i brividi. Non aveva finito con me. Non di certo.
La "prigione" era in realtà solo un armadio glorificato—una piccola stanza senza finestre dove nessuna luce poteva penetrare una volta chiusa la porta. Non avevano bisogno di catene o manette per contenermi. L'oscurità stessa era prigione sufficiente.
"Goditi il soggiorno, puttana senza lupo," una guardia sogghignò, spingendomi abbastanza forte da farmi inciampare e cadere sulle ginocchia sul freddo pavimento di cemento. "Forse questa volta ti lasceranno qui a marcire."
"Fottuta spreco di spazio," aggiunse l'altra, sputando nella mia direzione. "Avrebbero dovuto affogarti quando ne avevano la possibilità."
La pesante porta si chiuse dietro di loro, immergendomi nell'oscurità assoluta. Il suono delle loro risate si affievolì mentre si allontanavano, lasciandomi sola con la mia peggiore paura.
Non riuscivo a vedere la mia mano davanti al viso. L'oscurità era così completa che sembrava un peso fisico che mi schiacciava. Il mio respiro accelerò, il panico salendo nel petto.
Strisciai alla cieca finché non trovai un muro, poi ci appoggiai la schiena contro. Tirando le ginocchia al petto, avvolsi le braccia attorno alle gambe e mi feci il più piccola possibile. Forse se fossi stata abbastanza piccola, l'oscurità non mi avrebbe trovata.
Il freddo del pavimento di cemento si insinuava nelle mie ossa. Il mio corpo doleva dall'attacco di Kevin, lividi già si formavano sotto la pelle. Senza il mio lupo, senza la capacità di guarire, ogni ferita durava molto più a lungo di quanto dovrebbe.
Chiusi le palpebre pesanti, anche se non faceva alcuna differenza nell'oscurità totale. Almeno con gli occhi chiusi, potevo fingere di scegliere di non vedere, piuttosto che essere incapace di farlo.
La stanchezza mi tirava giù, trascinandomi nell'incoscienza. Il mio ultimo pensiero prima che il sonno mi reclamasse fu che forse, solo forse, questa volta non mi sarei svegliata.