Capitolo 3: Oggi è il giorno della mia morte?
Avery
Con i gemiti di Eva come sottofondo, qualcosa dentro di me finalmente si spezzò. Nonostante il mio stato indebolito, mi alzai in piedi e corsi. Il legame di coppia era stato reciso dal suo rifiuto, almeno abbastanza da non causarmi più dolore fisico con la loro rinnovata passione. Il mio corpo si sentiva vuoto, svuotato di tutto tranne che di dolore grezzo.
Corsi senza direzione, inciampando su radici e rocce, rami che mi frustavano il viso e le braccia. Ogni passo era instabile, la mia visione offuscata dalle lacrime e dal dolore. Diverse volte quasi caddi, la mia caviglia si torceva dolorosamente mentre mettevo il piede in una buca nascosta o inciampavo su un ramo caduto.
Finalmente, le mie gambe cedettero. Caddi pesantemente, faccia a terra nella terra, e questa volta non avevo più la forza di rialzarmi. Qual era il punto? Il mio compagno—la persona che la Dea della Luna aveva scelto specificamente per me—mi aveva rifiutato con disgusto e odio.
Così rimasi lì, sulla terra fresca, l'odore di terra e erba fresca riempiendo le mie narici, e piansi. Piansi fino a quando la mia gola era ruvida e la mia voce ridotta a un sussurro rauco. Piansi fino a quando non c'era più nulla dentro di me.
Fine del Flash Back...
Il profumo terroso di terra e erba era ancora vivido nella mia memoria mentre i miei piedi mi portavano senza pensare verso la cucina. L'aroma ricco dei cibi della colazione si diffondeva nell'aria—bacon che sfrigolava, pane che cuoceva, caffè che si preparava—odori che non sarebbero mai stati destinati a me.
Guardai mentre i servi portavano vassoi carichi di cibo fumante: uova strapazzate soffici, bacon perfettamente cotto, torri di pancake con sciroppo d'acero e frutta fresca disposta artisticamente su piatti di porcellana fine. Il mio stomaco rispose con un forte, doloroso brontolio, ricordandomi che non avevo mangiato dalla mattina di ieri.
Senza pensarci, mi fermai, la mia lingua involontariamente scorrendo sulle mie labbra secche e screpolate mentre la saliva inondava la mia bocca. Per un momento, mi persi nella fantasia di cosa sarebbe stato mangiare un pasto del genere, sentirsi piena e soddisfatta per una volta.
Fu allora che lo sentii.
"Dov'è, cazzo, lei?"
La voce furiosa del Beta tagliò attraverso i suoni piacevoli della cucina come un coltello. Sapevo immediatamente che il Beta Kevin—il mio ex compagno—stava cercando me.
In questa casa, c'era solo una persona designata a servire esclusivamente l'Alfa e il Beta—me. L'avevano organizzato così deliberatamente per tormentarmi, la sorella dell'Alfa e la persona che aveva presumibilmente ucciso i nostri genitori con le proprie mani.
Il loro obiettivo era farmi soffrire senza concedermi la misericordia della morte.
Con un gemito, spostai il cestino delle pulizie che portavo e mi girai verso il suono della sua voce.
Nel momento in cui il Beta Kevin mi vide, si precipitò verso di me, il viso contorto dalla rabbia. Senza preavviso, la sua mano mi colpì la guancia con forza brutale. L'impatto fu così potente che il mio orecchio destro diventò immediatamente sordo, un fischio acuto sostituendo tutti i suoni.
Barcollai ma non caddi. Avevo imparato da tempo che cadere invitava solo ulteriori attacchi. Il sangue colava dall'angolo della mia bocca mentre tenevo gli occhi bassi, aspettando qualunque cosa sarebbe venuta dopo.
Rimasi congelata, senza fare un suono. Anni di esperienza mi avevano insegnato che il silenzio era sopravvivenza—parlare solo quando interrogata, o rischiare di essere picchiata a sangue.
Non avevo assolutamente bisogno di un'altra settimana nella prigione, un luogo più terrificante persino del seminterrato. Ogni volta che commettevo un "errore", lì mi rinchiudevano—talvolta per ore, talvolta per mezza giornata, una volta persino per un'intera metà del mese.
La parte più strana era sempre svegliarsi con segni di aghi insieme ai lividi e alle ferite. Una volta, ho persino notato del liquido verde intorno ai punti di puntura. Che diavolo mi stavano iniettando? Non ho mai avuto risposte, solo più dolore.
Così tremavo sul posto, aspettando che Kevin parlasse per primo, stringendo il mio cestino delle pulizie come se potesse in qualche modo proteggermi da ciò che stava per accadere.
"Beh, guarda cosa ha trascinato dentro il gatto," la voce di Kevin tagliava il silenzio. I suoi occhi neri mi scrutavano, soffermandosi sui punti dove la mia maglietta logora non riusciva a coprire la pelle. "La patetica scusa di sorella dell'Alfa."
Tenevo gli occhi bassi, concentrandomi sulle piastrelle sotto i miei piedi. Una crepata, tre intere, due con macchie. Avevo memorizzato ogni imperfezione di questo pavimento.
"Che c'è, piccola senza lupo? Il gatto ti ha mangiato la lingua?" Si avvicinò, il cuoio della sua giacca scricchiolava mentre si muoveva. "O sei solo troppo stupida per formare parole?"
Sobbalzai quando la sua mano scattò, afferrandomi il mento e costringendomi a sollevare il viso. Il suo tocco bruciava sulla mia pelle.
"Rispondimi quando ti parlo," ringhiò, il suo viso a pochi centimetri dal mio.
"Mi dispiace, Beta Kevin," sussurrai, le parole automatiche, ripetute innumerevoli volte in incontri simili.
Lui sbuffò, i suoi occhi si strinsero. "Guardati. Vestita come se avessi rovistato nella spazzatura." Le sue dita scivolarono giù per il mio collo, attraversando la clavicola, casuali e possessive. "Anche se immagino che questo è tutto ciò che Trevor pensa tu valga."
Il mio cuore batteva forte contro le costole mentre la sua mano scendeva, sfiorando il mio seno. Mi morsi il labbro abbastanza forte da sentire il sapore del sangue, lottando per rimanere immobile.
"Non che tu sappia come vestirti decentemente comunque. Patetica piccola cagna." Le sue labbra si piegarono in un sorriso crudele prima che mi sputasse direttamente in faccia.
Non lo asciugai via. Non potevo. Muovermi senza permesso avrebbe solo peggiorato le cose.
"Cos'è questo?" L'interesse di Kevin si acuì improvvisamente. Afferrò l'orlo della mia maglietta e la sollevò senza preavviso, esponendo il mio torso all'aria fredda. "Bene, bene, cosa abbiamo qui?"
Il mio petto era coperto di segni rossi rabbiosi—opera di Eva. Alcuni erano abbastanza profondi da aver fatto uscire sangue, ora secco in strisce cremisi scure sulla mia pelle pallida. I più freschi ancora luccicavano leggermente.
"Merda," Kevin sussurrò, le sue pupille si dilatarono mentre fissava i segni. "Eva ha giocato duro con te di nuovo, vero?" Il suo pollice tracciò uno dei graffi, premendo abbastanza forte da farmi sussultare.
Qualcosa cambiò nella sua espressione—una fame pericolosa sostituendo la crudeltà casuale. Nonostante mi avesse rifiutato come sua compagna, il suo corpo stava rispondendo al mio. Potevo sentire il cambiamento in lui, quel muschio acuto di eccitazione che tagliava il suo odore abituale.
"Sai," disse, la voce più bassa, "solo perché non ti ho voluta come mia compagna non significa che tu sia completamente inutile."
La sua mano scivolò su per afferrare il mio seno con forza, le dita affondando nella carne morbida. "Forse dovrei ricordarti a cosa sei effettivamente buona."
"Ti prego, no," sussurrai, il panico che mi saliva in gola.
Il volto di Kevin si oscurò. "Ti ho chiesto cosa volevi?" Mi spinse all'indietro fino a farmi sbattere contro il bancone, bloccandomi lì con il suo corpo.