Capitolo 5
Il punto di vista di Melissa
Il giorno dopo
"Elsa?" chiedo in inglese non appena entro nella mensa e mi trovo faccia a faccia con la nuova umana, seduta da sola a uno dei tavoli.
Questa è la donna che mi sostituirà...
Unob mi ha spiegato appena mi sono svegliata che non ha ancora un traduttore installato, quindi la comunicazione con entrambi è quasi inesistente. L'ha assunta basandosi esclusivamente su ciò che gli alieni che conosce hanno detto.
"No, il mio nome è Diana," risponde anche lei in inglese, guardandomi in un modo che dice che è molto ansiosa ma cerca di nasconderlo. E solo dal suo accento, posso dire che questa non è la sua prima lingua.
Diana ha davanti a sé una ciotola di C5, che sono granelli rossi che non hanno sapore. Mi fa rivoltare lo stomaco solo pensare al fatto che durante la mia infanzia, mangiavo questo a colazione, pranzo e cena. Ma la cosa buona è che questa roba, che sembra più mangime per animali, è economica, adatta a quasi tutte le specie e ti mantiene sazia per molto tempo.
"Unob fa sempre così, ci dà un nuovo nome appena arriviamo qui." Cerco di sembrare amichevole e noto che indossa una strana tuta grigia, il che mi preoccupa. Questo è l'abbigliamento delle aste, dato a tutti i prigionieri che catturano perché si adatta a qualsiasi taglia e regola la temperatura dell'individuo. "Il mio nome è Melissa, ma lui mi chiama Kitty," dico, e dato che sembra interessata, mi siedo accanto a lei.
"Ha detto il tuo nome... il tipo strano. Ha detto che mi avresti aiutato, se ho capito bene," spiega molto lentamente, pensando a ogni parola, e la guardo più da vicino. Non mi sorprende che sia qui.
"Posso aiutarti, certo." Continuo a sembrare amichevole così si aprirà con me.
Diana ha capelli ricci o crespi, non sono sicura, perché sono legati in due trecce alla boxer. È nera, ha labbra piene e, proprio come me, è grassa, il che spiega tutto.
L'idiota di Unob una volta ha sentito da un altro alieno ancora più idiota che non sapeva nulla della mia razza che le donne umane grasse sono più ricercate dagli uomini umani. Quindi tutte le donne che assume sono umane e grasse, alcune di più, altre di meno, ma cerca sempre quelle con più curve perché pensa che gli faranno guadagnare più soldi.
"Parli portoghese? Perché il tuo accento quando parli inglese mi ricorda i discendenti dei brasiliani che ho sentito," spiego, e dalla sua faccia penso che non abbia capito nulla di ciò che ho detto. Forse il suo inglese non è avanzato, quindi rischio. "Mi capisci ora?" chiedo in portoghese, e i suoi occhi si spalancano.
Imparare le lingue terrestri è sempre stato uno dei miei hobby, e finalmente sembra essere utile per qualcosa.
“Sì!” esclama, guardando scioccata e avvicinandosi a me sulla dura panca di metallo. “Ti piace questo posto? Conosci bene questo tizio? Ha detto che si chiamava Unob… penso, ma non mi fido di lui, c’è qualcosa che non va.” Parla molto velocemente e continua a guardare le pareti di metallo liscio intorno a noi come se potesse essere attaccata da un momento all'altro, e questo mi lascia con una sensazione sempre peggiore nel petto.
Unob mi ha spiegato che lei era la sua nuova assunta umana, ma mi aspettavo una donna che fosse a suo agio con la situazione, non qualcuno estremamente nervoso e vestito con abiti d'asta provenienti dalle vendite proibite e losche.
“Unob parla molto poco inglese, e mi ha detto che non ti capiva neanche lui, ma... Stai bene? C’è qualcosa che non va?”
“C-c’è qualcosa che non va? No!” Sbarra gli occhi e poi lascia uscire una delle risate più false e rumorose che abbia mai sentito. “Sto bene! Volevo solo sapere se ti piace lavorare qui!” dice ad alta voce, come se volesse che qualcun altro la sentisse oltre a me. Poi improvvisamente si allontana e si infila in bocca un mucchio di razioni, il che mi fa aggrottare le sopracciglia, confuso dal suo livello di agitazione.
Questa donna non sta affatto bene.
“Piace è una parola forte da usare, ma mi sono abituato al posto e a Unob,” faccio spallucce, dovendo continuare a sbattere le palpebre per non finire per addormentarmi.
“Beh, allora è buono...”
Ho passato la notte a leggere le regole di questo programma di scambio interspecie, e ora mi sento come uno zombie. Ho ricercato ogni piccola cosa, letto tutte le clausole, e persino guardato testimonianze di umani che sono andati a Faleia, e tutti amavano l'esperienza. Sono andato indietro fino all'inizio di internet e non ho trovato alcun problema.
Tutto quello che ho scoperto è che Faleia sembra davvero un paradiso caldo, pieno di spiagge, e non riesco nemmeno a credere che ci entrerò. Sto iniziando a sentirmi fortunato ora perché la vita lì è molto meglio di quella che ho conosciuto da quando sono nato.
“Diana, dove eri prima di venire qui?” chiedo, e dato che ha la bocca piena, continua a masticare. Solo allora noto quanto sia sudata la sua fronte. Credo di essere davvero solo stanco per non aver notato subito che questa donna sembra terrorizzata. “Sei… venuta da un’asta?” Insisto nel chiederle nella sua lingua, dato che non dice nulla, e sembra che le mie parole finalmente la convincano ad aprirsi di più.
“M-m-mi hanno rapita!” rivela senza fiato, e rimango senza parole. Non posso credere che Unob abbia fatto un errore così grave! Di tutte le persone, lui, che è terrorizzato dagli agenti dell'Organizzazione Generale delle Specie. Quando trovano qualcosa di sbagliato, non vedi mai più la luce del giorno. “Devo tornare a casa, e tu devi dirmi come uscire da qui.” I suoi occhi iniziano a riempirsi di lacrime, e tutto finalmente ha senso.
“Te lo dirò, andrà tutto bene,” le prometto senza pensarci due volte, avvicinandomi per prendere la sua mano, che è calda e coperta di sudore.