Kapitel 1
Ich konnte endlich einschlafen, nachdem ich das Haus geputzt, das Geschirr gespült, die Wäsche gemacht, das Abendessen zubereitet und meine Brüder und meine Schwester ins Bett gebracht hatte, ganz zu schweigen davon, dass ich meine Hausaufgaben erledigt hatte. Ich habe morgen eine wichtige Arbeit abzugeben und habe sie gerade fertiggestellt. Es ist nicht einfach, das alles zu schaffen, wenn drei dreijährige Kleinkinder herumlaufen. Ich war gerade in einen tiefen Schlaf gefallen, als ich aus dem Bett gerissen und die Treppe hinuntergeschleift wurde. Verdammt, das wird ein paar blaue Flecken geben. „Was zum Teufel ist das für ein Scheiß?“ schrie meine Mutter mich an. „Dein Vater wird bald zu Hause sein, mach diesen Scheiß sauber!“ rief sie und warf mich in die Küche. „Erstens, du hast dieses Chaos gemacht, ich hatte alles blitzblank, also musst du hinter dir selbst aufräumen und zweitens, er ist NICHT mein VATER!“ spuckte ich zurück. Meine Mutter holte aus und schlug mich so hart, dass sie Blut zog und mich zu Boden warf. Ich schüttelte leicht den Kopf, um wieder klar zu werden. „Er IST dein VATER! Jetzt mach diesen Scheiß sauber, bevor er nach Hause kommt.“ Sie kreischte und stürmte aus der Küche in ihr Zimmer. Das ist nicht das erste Mal, dass sie das macht; sie kommt nach Hause, macht ein Chaos und erzählt ihm, dass ich meine Aufgaben nicht erledigt hätte. Meine Mutter ist nicht so schlimm wie er, er kann richtig böse sein. Er hat mich einmal so schlimm geschlagen, dass ich mich kaum bewegen konnte, und natürlich bedeutete das, dass ich nicht putzen, kochen oder mich um die Drillinge kümmern konnte, und das machte alles noch schlimmer und führte zu einer weiteren Prügel. Ich musste mich zwingen, aufzustehen und alles zu erledigen. Schließlich fand ich einen Rhythmus und konnte alles erledigen, sogar an den Tagen, an denen meine Mutter in einer miesen Stimmung nach Hause kam.
Ich war gerade dabei, das Chaos meiner Mutter aufzuräumen, als ER in die Küche trat. „Was ist das für ein Scheiß? Warum ist hier nichts sauber!“ hörte ich ihn brüllen. Ich war schon wegen meiner Mutter wütend, also würde das für mich am Ende nicht gut ausgehen. „Es war sauber, bis deine Frau nach Hause kam und beschloss, dass ihr Tag erst komplett ist, wenn sie meinen in Scheiße verwandelt hat!“ spuckte ich, meine Worte triefend vor Gift. „Was hast du gesagt?!“ knurrte er. Ich sah, wie seine Augen zwischen seiner braunen Farbe und pechschwarz hin und her wechselten. Das tat er immer, wenn er wütend wurde. „Du hast mich gehört; ich habe nicht gestottert.“ schrie ich ihn an, während ich weiter das Chaos meiner Mutter aufräumte. „Sprich nie wieder so über deine Mutter!“ brüllte er, und im nächsten Moment schoss Schmerz meinen Nacken hinunter. Ich fiel auf die Knie und griff mir an den Hinterkopf. Ich versuchte aufzustehen, aber seine Faust traf die rechte Seite meines Gesichts. „Du wirst uns Respekt entgegenbringen!“ knurrte er, während er über mir stand. „Ich habe dir gesagt, dass er nicht glücklich sein würde.“ höhnte meine Mutter. „Komm schon, Freddy Liebling, ich bin müde, es war ein langer Tag.“ sagte sie und schmiegte sich an ihn, das ist so widerlich. Er zog sie an seine Brust, während sie in seinen Armen schnurrte. Sie schenkte ihm ihr, wie sie es nennt, sexy Lächeln und ging aus der Küche, ihre Hüften schwingend. „Ich will hier morgen früh kein Blut sehen. Verstanden?“ brüllte er. Ich antwortete nicht, also wiederholte er sich, und er hasste es, sich zu wiederholen. „VERSTEHST. DU. MICH.“ knurrte er. „LASS MICH NICHT NOCH EINMAL WIEDERHOLEN.“ brüllte er, während er über mir thronte, und ich nickte.
Sobald ich endlich mit dem Saubermachen der Küche fertig war, ging ich ins Bett und betete, dass ich ein paar Stunden Schlaf bekommen könnte, bevor mein Wecker klingelte. Um fünf Uhr morgens ging mein Wecker los, ich stöhnte und schaltete ihn aus. So leise wie möglich ging ich ins Badezimmer, da die Drillinge in meinem Zimmer schliefen. Ich erledigte mein Geschäft, duschte, putzte meine Zähne und begann damit, die blauen Flecken in meinem Gesicht zu verbergen. Sie waren diesmal etwas dunkler als sonst, daher konnte ich sie nicht vollständig abdecken. Ich tat mein Bestes. Als ich aus dem Badezimmer kam, fand ich meine Kleinen hellwach und leise wartend vor. Fred hatte sie so trainiert und verängstigt, dass sie weder weinten noch schrien oder Wutanfälle bekamen. Er schlug mich vor ihnen, wenn sie sich daneben benahmen, und sagte ihnen, dass er dasselbe mit ihnen machen würde, wenn sie so weitermachen. Es reichte, dass sie ihn einmal sahen, wie er mich schlug, und sie machten nie wieder einen Mucks. Ich würde jederzeit eine Prügel für sie einstecken; das kleinste Freudengequietsche würde beide in eine Wut versetzen. Stell dir vor, das Freudengequietsche ihrer Kinder macht sie wütend.
„Stowme“, hörte ich Ryder leise rufen. „Guten Morgen, meine kleinen Lieben. Habt ihr gut geschlafen?“ fragte ich, während ich ihnen aus dem Bett half und sie auf den Boden stellte. Sie nickten mit Gähnen. „Kommt, wir müssen euch frisch machen und aus euren Schlafanzügen raus.“ sagte ich, während sie ins Badezimmer watschelten. Nancy kümmerte sich nie um sie, außer in den ersten sechs Monaten nach ihrer Geburt war sie eine gute Mutter, und ich dachte, dass sie sich vielleicht ändern würde, aber als sie sechs Monate alt wurden, begann sie wieder zu arbeiten und blieb oft bis spät in die Nacht weg. Fred brachte ihre Sachen in mein Zimmer und sagte mir, dass sie jetzt mein Problem und meine Verantwortung seien und dass sie jetzt meine Kinder seien. Bis ich uns vier fertig gemacht hatte, war es halb sieben. Ich nahm sie mit nach unten, packte ihre Snackbeutel, ihre Trinkflaschen, schnappte unsere Rucksäcke und machte mich leise auf den Weg zur Tür. Fred und Nancy schliefen noch, sie schliefen, bis sie irgendwann aufstanden. Beide arbeiteten abends bis in die frühen Morgenstunden, was meistens gut funktionierte, weil wir uns kaum sehen mussten, es sei denn, Nancy hatte eine ihrer Launen oder ich stieß versehentlich auf einen von ihnen.