Durdurma
Ertesi gün, saat 10:15
Toplantıya kırk beş dakika vardı ve hala giyinmemiştim. Banyo yapmak zorundaydım ama kendimi toparlamak için daha fazla zamana ihtiyacım vardı.
Bu elbise benim favorim, parlak mavi ipek, bilek boyunda ve cowl yaka. Ama bu, çaresizlik hissini engellemiyordu.
10:22
Sonunda kendimi toparladım ve elbiseyi giydim. Sadece birkaç dakika sürdü ama sanki sonsuzluk gibi geldi. Göz altımdaki morlukları kapatacak kadar makyaj yaptım, yorgun görünmek istemiyordum. Sonra çantamı aldım.
Aşağı inerken, zihnimde sessiz bir dua dönüp duruyordu. Yanlış olduğunu biliyordum ama Luca Caruso'nun değiş tokuşu öğrenip geri çekilmesini istemem kötü müydü? Ama aynı zamanda, bir parçam onun geri çekilmemesini diliyordu. Annemin hayatı tehlikedeydi ve babam bu evlilik gerçekleşmezse onun yaşam desteğini kesmekte tereddüt etmeyecekti. Bunu açıkça belirtmişti. Çok açıkça.
Merdivenlerin dibine ulaştığımda, babam bekliyordu. Bana baktı, saatine göz attıktan sonra beni baştan aşağı süzdü. "Neden bu kadar uzun sürdü?" diye sordu, ama cevap vermeme fırsat kalmadan alaycı bir şekilde ekledi, "Gelecekteki kocan için iyi görünmeye çalışıyorsun sanırım."
Bir dalga halinde gelen tiksinti hissini yuttum. Hiçbir şey söylemedim, sadece orada durdum, o da beni sahip olduğu bir şeymişim gibi değerlendirdi.
İşi bitince, memnun bir şekilde başını salladı. "Şoför seni götürecek. Kız kardeşin gibi kaçmanı istemiyorum, ama sanmıyorum ki kaçarsın."
Başımı salladım, kelimeleri zorla çıkardım. "Evet, baba."
Başka bir şey söylemeden, dışarıda bekleyen arabaya doğru yürüdüm. Şoför kapıyı açtı, araba tertemizdi, rahatsız edici derecede cilalanmış—tıpkı zorla sokulduğum hayat gibi. Arabaya bindim, geri dönüş olmadığını bilerek.
Araba yola çıkar çıkmaz ve kapılar arkamızdan gıcırdayarak kapanınca, göğsümdeki ağrı daha da sıkıştı. Elim hemen telefonuma gitti, parmaklarım hafifçe titreyerek son aramaları kaydırdı. İşte oradaydı—St. Francis Hastanesi'nden gelen numara. Dünkü arama zihnimde yankılandı, hastane yöneticisinin soğuk, nesnel sesi, zamanın tükenmekte olduğunu hatırlatıyordu.
Şoföre göz attım. Gözlerini yoldan ayırmadan, sessizce, bana ikinci bir düşünce bile vermiyordu. Hiçbiri vermiyordu. Derin bir nefes aldım ve arama düğmesine bastım, telefonu kulağıma götürdüm. Çalma sesi sonsuzmuş gibi geldi.
"St. Francis Hastanesi, size nasıl yardımcı olabilirim?"
"Merhaba, ben Valentina De Luca," dedim, sesim alçak. Kötü bir haber vermelerinden korkuyordum, aramamın sebebini söylemeden önce. Korkunç bir his. "Dün annemin tedavisi hakkında biriyle konuşmuştum. Onun davasını yöneten kişiyle bağlantı kurabilir misiniz?"
Diğer tarafta kısa bir duraksama oldu. "Evet, Bayan De Luca. Aramanızı hatırlıyorum. Ödeme durumu hakkında babanızla konuşma fırsatınız oldu mu?"
Dudaklarımı sıkıca bastırdım, evden uzaklaştıkça araba penceresinden dışarıya baktım. "Evet," dedim pürüzsüzce yalan söyleyerek. "Şu an müsait. Onu hemen aramanız gerekiyor. Mali görüşmeleri halletmeye hazır."
Resepsiyonist, bana inanıp inanmamakta tereddüt eder gibi hafifçe duraksadı, ama sonra, "Anladım. Hemen mali departmana haber vereceğim ve babanızı şimdi aramalarını sağlayacağım. Başka bir şeye ihtiyacınız var mı?" dedi.
Telefonu daha sıkı tuttum, kalbim hızla çarpmaya başladı. "Hayır, sadece şimdi onu aradığınızdan emin olun. Bekliyor ve bu işi bir an önce halletmem gerekiyor."
"Anladım, Bayan De Luca. Biz hallederiz. Aradığınız için teşekkürler."
Aramayı sonlandırdım, başparmağım ekranın üzerinde gereğinden bir saniye daha uzun süre kaldı. Yavaş ve huzursuz bir nefes alarak telefonu kucağıma indirdim, geçip giden sokaklara bakarken. Hastane onu arayacaktı. Mecburdular. Bu işi hızlandırmak için elimden geleni yapmıştım—artık gerisi benim kontrolümde değildi.
Ama ya reddederse? Ya bütün bunlardan sonra, beni cezalandırmak için, ne tür sapkın nedenlerle olursa olsun, fişi çekmeye karar verirse? Bu düşünce beni hasta hissettirdi, midem babamın kaprislerine bağlı olarak annemin hayatının tehlikede olduğunu düşündüğümde bulanıyordu.
Yavaş ve titrek bir nefes verdim, çaresizlik üzerime çöktü. En azından şu an için, elimden geleni yapmıştım.
Bir anlaşma yaptık. Kendi payını yerine getirmeli.
Araba aniden yavaşladı. Trafik. Bunun için göklere şükrettim, omuzlarım rahatlamayla çöktü. Eğer yeterince uzun süre sıkışırsak, belki toplantıya geç bile kalırız.
Bir yanım böyle hissetmemem gerektiğini biliyordu. Sonuçları, geç kalırsak babamın yüzündeki ifadeyi, ve Bay Luca Caruso'nun sinirli bir şekilde onu aramasını düşünmem gerekiyordu. Ama kendimi tutamıyordum—gecikme, beni bekleyen kabusun içinde bir mola gibiydi.
Koltuğuma yaslandım, yumuşakça nefes vererek bu anlık rahatlamanın tadını çıkardım. Ama sonra, arabanın yön değiştirdiğini hissettim. Sürücü, tek kelime etmeden, keskin bir dönüş yapıp başka bir yola girdi. Kalbim sıkıştı.
Sormama gerek yoktu. Bunun rastgele bir sapma olmadığını biliyordum. Muhtemelen evden çıkmadan önce babamdan talimat almıştı. Bu işten kaçış yoktu, erteleme süresi de yoktu. Elbette babam bunu planlamıştı. Her zaman yapardı.
Sessizce iç çektim ve takip ettiğimiz tanımadık sokaklara baktım. Göğsüme yerleşen rahatlama hissi kayboldu. Hiçbir şey söylemedim. Bir anlamı yoktu. Sürücü, sadece babamın kontrolü altındaki herkes gibi işini yapıyordu.
Ellerimi kucağımda kenetledim ve bakışlarımı tekrar önümüzdeki yola çevirdim. Toplantı gerçekleşecekti, zamanında. Kaçış yoktu. Biliyorum.