İki
Güneş henüz doğmaya başlamıştı ki koridorda yankılanan aceleci adım sesleriyle aniden uyandım. Şafak ışığı perdelerden süzülerek odama soluk bir parıltı yayıyordu. Bir an için hareketsiz yattım, dinledim, kalbim göğsümde hızla çarpıyordu. Bir şeyler ters gidiyordu.
Yataktan sessizce çıktım, çıplak ayaklarım serin mermer zeminde sessizce ilerlerken kapıya doğru yöneldim. Koridordaki sesler daha da yükseldi, daha telaşlı hale geldi. Hemen tanıdım—babamın derin, otoriter sesi, öfkeyle dolu ve hizmetçilerin gerilimli, sinirli cevapları.
Kapıyı aralayarak dışarıya göz attım. Koridor bir hareketlilik içindeydi. İki hizmetçi fısıldaşıyordu, yüzleri endişeliydi. Babam koridorun sonunda duruyordu, yüzü solgun, etraftaki herkese emirler yağdırıyordu.
“Onu bulun!” diye bağırdı, sesi duvarlarda yankılanıyordu. “Bu evin her köşesini arayın ve Alecia’yı bana getirin! Hadi! Onu bulun, uzaklaşmış olamaz!”
Alecia’yı mı bulun?
Olanları anlamam birkaç saniye sürdü—belki uykudan dolayı—ama bir kez anladığımda kanım dondu. Bir gece önce zihnime ekilen şüphe tohumları yeşermişti.
Alecia… Alecia gerçekten çılgınca bir şey yapmıştı, tıpkı babamız onun okul birincisi olmasını istediğinde yaptığı gibi.
‘Tanrım,’ korku mideme çöktü bu düşünceyle birlikte.
Gitmişti. Alecia gitmişti.
Düşüncelerimden sıyrılarak kapıyı tamamen açtım ve koridora adım attım, hizmetçiler beni fark edince sessizleşti. Babam bana doğru baktı, yüzü öfke ve korku doluydu.
“Baba, neler oluyor?” diye sordum, cevabı zaten biliyordum.
“Gitmiş,” dedi, sesi alçak ve tehlikeliydi. “Kız kardeşin kaçmış.”
Kalbim sıkıştı. Belirgin işaretlere rağmen, bunu yapmamış olmasını ummuştum. Yine boşuna bir umut.
“Ne zaman gitti?” diye sordum, sesim neredeyse fısıltıydı.
“Gece yarısından sonra, sabaha karşı,” diye yanıtladı, sesi keskin. “Hizmetçiler sabah onu uyandırmaya gittiklerinde odası boştu. Bunu buldular.”
Elinde sıkıca tuttuğu küçük bir kağıt parçasını havaya kaldırdı. Yaklaştım, midem bulanarak notu ondan aldım.
El yazısı kesinlikle Alecia’ya aitti, harfler aceleyle sayfaya karalanmıştı.
[Kimsenin oyuncağı ya da pazarlık kozu olmayacağım. Beni aramayın. Gittim.]
Hepsi buydu. Ne açıklama, ne özür. Sadece kısa bir ayrılık ilanı. Üzerime bir öfke ve acı dalgası çarptı. Bunu nasıl yapabilirdi? Bizi, onun eylemlerinin sonuçlarıyla yüzleşmek için nasıl yalnız bırakabilirdi?
Yanlış zamanda hep bencil olmak zorunda mıydı?
Evet, Luca gibi tehlikeli biriyle evlenme düşüncesi korkutucuydu, hatta dehşet vericiydi, ama ailenin öfkesine maruz kalmasına izin vermek de öyleydi, sadece ne için… bir işten korktuğu için mi? Yoksa geleceğini gördüğü bilinmeyen bir sevgilisi olduğu için mi?
Hangisi olursa olsun, bunu son derece hayal kırıklığı verici buldum.
Neyse ki, babamın sesi düşüncelerimi böldü, Alecia’ya daha fazla kızmamı engelledi.
“Her şeyi mahvetti, Valentina. İnşa ettiğimiz her şey, çalıştığımız her şey—gitti.” Sesi soğuktu, daha önce hiç duymadığım bir çaresizlikle doluydu.
Not ile babam arasında birkaç saniye bakıştım. Alecia’nın aptallığına ve ailemizi tehlikeye attığı gerçeğine odaklanmak ne kadar cazip gelse de, bunun bir çözüm getirmeyeceğini biliyordum.
“Ne yapacağız?” diye sordum, kısa bir duraksamadan sonra.
Babam hemen cevap vermedi. Bunun yerine koridorda yürümeye başladı, kaşları derin düşüncelere dalmıştı. Duruşundaki gerginliği, vermesi gereken kararın ağırlığını görebiliyordum.
Sonunda durdu ve bana döndü, ifadesi okunamıyordu. “Başka seçeneğimiz yok,” dedi yavaşça, her kelime ölçülü ve dikkatliydi. “Evlilik sözleşmesi Alecia’nın adına düzenlendi, ama Caruso’lar bunu umursamıyor. Onun tek önemsediği, borçlu olduğumuz parayı güvence altına almak ya da daha iyisi, borcumuzun ödeneceğine dair bir güvence almak.”
Bana doğrudan bakarak ekledi. “Anlaşmayı yerine getirmeliyiz.”
Birkaç saniye boyunca, onun sözleri yabancı bir dilde söylenmiş gibi geldi, sanki onların ardındaki anlamı anlayamıyordum. Ama sözlerinin anlamı bana netleştiği anda, midemde bir boşluk açıldı ve kalın bir yutkunma hissettim.
"Beni göndereceksin," dedim, soru sormaktan ziyade gerçeği dile getiriyordum.
Babamın gözleri benimkilerle buluştu ve bir an için, bakışlarında pişmanlığa yakın bir şeyler belirdi. Ama bu hemen kayboldu, yerini kararını vermiş bir adamın sert kararlılığı aldı.
"Başka bir yol yok, Valentina," dedi, tonu şimdi daha yumuşak ama kararlılığından ödün vermemişti. "Şu anda, paranın yarısına bile sahip değilim ve Luca Caruso şakaya gelmez bir adam. Anlaşmamızın gereğini yerine getirmezsek, bizi yok eder."
Elbette öyle yapardı. Bu tartışmaya açık değildi. Adının haberlerde defalarca yazıldığını, korkulan mafya kralının sebep olduğu dehşet verici şiddeti gösterdiğini görmüştüm.
Babamın sözlerini şüpheyle karşılamam için onun itibarı zaten yeterince acımasızdı. Bu yüzden Alecia'ya duyduğum öfke, biraz anlayışla hafifledi.
Kimse ellilerinin sonlarında, saçları dökülen ve göbekli bir suçlu adamla evlenmek istemezdi. Ama işte burada, babamın bunu yapmamı önerdiğini dinliyordum.
"Baba," tereddütle başladım. "Bunu yapamam... Bir nişanlım var, biz-"
Babamın gözlerindeki ışık, Marco'nun adını duyunca soğudu. Kızının ilişkisini bahane olarak kullanmasını hafife almadığı açıktı.
"Ne olmuş yani?" Bana doğru ilerleyerek öfkeyle baktı. "Alecia gibi, ailenin peşini bırakıp bir çocuk yüzünden mi gideceksin?"
Birkaç adım geri çekildim. "Baba-"
"Unutma Valentina, bu aile sadece sen ve ben değiliz, annen de var, hastanede! O da benim bu kadar borçlanmamın bir parçası ve sen onun bu durumda olmasının sebebisin!"
Sözleri kalbimi sıkıştırdı. Doğrunun acı verici olduğunu söyleyenler haklıydı. Çünkü bunu kaç kez duymuş olursam olayım, çocukken yol ortasında dikkatsizce oynamasaydım, annemin bir arabanın çarpması sonucu komaya girmesine gerek kalmayacağına inanıyordum.
Bir bakıma haklıydı; annemi bu duruma ben sokmuştum ve bir gün bunun bedelini ödeyeceğimi biliyordum. Ama bunu hiç hayal etmemiştim. Hiçbir zaman, daha değerli görülen kız kardeşimin yerine bir tür kurbanlık koyun gibi sunulacağımı düşünmemiştim.
"Bencil olma Valentina, bu aileye bir kez olsun faydalı ol."
Başımı salladım. "Bu şekilde değil, Baba."
Sözlerim onun yürümesini ve konuşmasını durdurdu ve birkaç saniye boyunca boş boş bana baktı. Sonraki sözleri, duymayı asla beklemediğim şeylerdi.
"Ya kız kardeşinin yerine gidersin ya da yemin ederim Valentina, hastaneyi arayıp annenin fişini çektiririm."
Gözlerim inanmazlıkla kırpıştı. "Ne?"
"Bu aile senin aptallığın yüzünden batacaksa, onu da yanımda sürüklediğimden emin olurum. Böylece tam bir aile oluruz."
Aptallığım mı? Başımı sallayarak odama geri çekildim ve kapıyı kapattım, kilitleme zahmetine girmedim çünkü babamın açmaya çalışmayacağını biliyordum.
Bu benim suçum değildi, Alecia'nın suçuydu! Aptalca davranıp kaçmaya karar veren oydu, neden ben suçlanıyordum? Neden her şey benim başıma yıkılıyordu?
Öfke set çekerken nefesim hızlandı ve bağırmamaya ya da bir şeylere tekme atmamak için elimden geleni yaptım. Bunun yerine, telefonumu bulup Alecia'nın numarasını çevirdim.
Telefon bir, iki ve üç kez çaldıktan sonra doğrudan sesli mesaja yönlendi. Tekrar aradım ve bu sefer hat meşguldü.
Gözlerimde hayal kırıklığı gözyaşları birikti ve o anda bir huzur kaynağına ihtiyacım olduğunu ve Marco'nun mükemmel bir seçenek gibi göründüğünü anladım.
Hemen onu aradım, ama aynı kaderle karşılaştım. Hayal kırıklığım iki katına çıktı ve o anda telefonumu duvara fırlatmak üzereydim ki ondan bir kısa mesaj aldım.
Bir anda, hayal kırıklığım biraz azaldı. Ama rahatlama kısa sürdü, çünkü mesajını açtığımda, ayaklarımın altından yerin kayıp gittiğini hissettim.
Beklediğim teselli yerine, korktuğum ama görmek istemediğim kelimelerle karşılaştım.
[Gerçekten sevdiğim birini buldum. Ayrılalım Valentina.]