Die Ersatzbraut der Mafia

3

Verwirrung, Schmerz und Wut; das waren die drei Emotionen, die ich in Sekundenbruchteilen empfand, als ich Marcos Nachricht las.

Was zur Hölle meinte er damit? dachte ich, während ich versuchte, seine Nummer erneut zu wählen. Es klingelte und der Anruf wurde sofort abgelehnt.

Ich spürte, wie sich mein Herz schmerzhaft zusammenzog. Das konnte nicht sein. Marco konnte sich nicht von mir trennen. Wir hatten zu viele Jahre zusammen verbracht, als dass dieser Witz real sein könnte.

Ich musste ihn sehen, mit ihm reden und sicherstellen, dass dieser Witz nur das war, ein Witz!

Ich ging zu meinem Kleiderschrank, zog mein Nachthemd aus und stürmte aus meinem Zimmer, entschlossen, in Sekunden bei ihm zu sein und die Antworten zu bekommen, die ich verdiente.

Mein Vater sah mich auf dem Weg nach draußen, machte aber keinen Versuch, mich aufzuhalten. Es war, als wüsste er, dass ich nicht tun würde, was Alecia getan hatte. Ich wusste, dass ich nicht tun würde, was Alecia getan hatte.

Ich stieg in mein Auto und fuhr mit hoher Geschwindigkeit zu seinem Penthouse. Dank der frühen Stunde des Tages gab es keinen Verkehr, sodass ich in weniger als einer Stunde dort ankam.

In kürzester Zeit stand ich vor Marcos Penthouse und klopfte heftig mit der Faust an seine Tür.

„Verdammt noch mal, ich erinnere mich nicht, Zimmerservice bestellt zu haben.“

Ich hörte ihn murmeln und Sekunden später schwang die Tür auf. In dem Moment, als er mein Gesicht sah, erbleichte sein Ausdruck, dann setzte Sekunden später Panik ein.

„Val, was machst du hier? Warum bist du hier und-“

„Erklär es mir“, ich hielt ihm fast mein Handy ins Gesicht. „Was soll das bedeuten?“

Er las die Nachricht, rieb sich den Hinterkopf und seufzte. „Val, hör zu, ich-“ bevor er zu Ende sprechen konnte, wurde er von einer Stimme unterbrochen.

„Marco? Wer ist das?“

Sofort lief mir ein kalter Schauer über den Rücken, als ich die Stimme hörte.

Ich erkannte diese Stimme, kannte sie wie meine Westentasche und wie Gift, das langsam in die inneren Organe einsickert, sah ich, wie Alecia hinter Marco auftauchte, gekleidet in eines seiner Kleider.

„Schatz, wer-“ Sie stockte und ihre Augen weiteten sich, als sie mich dort stehen sah. „Oh.“

Verwirrt schaute ich zwischen den beiden hin und her und ignorierte vorübergehend den Schmerz, der an meiner Brust nagte, als die Realität einsetzte.

„Wie lange?“ war alles, was ich fragen konnte.

Beide schwiegen für ein paar Sekunden, bevor Alecia sprach. „Ein Jahr.“

Meine Augen weiteten sich. Ein Jahr? Was ist mit ihrem Freund? Würde er nicht- Oh!

Eine weitere Erkenntnis setzte ein, und es war die Tatsache, dass Marco der Freund war, von dem sie gesprochen hatte.

Ich fühlte mich gleichzeitig krank und wütend. „Du hast mich und meine Schwester gleichzeitig gefickt?“ fragte ich und starrte Marco an, der versuchte, meinem Blick auszuweichen. „Hast du?!“

„Val, bitte hör mir zu,“

Sobald er mit diesen Worten begann, wusste ich, dass es wahr war.

„Verdammte Scheiße, Marco!“ spuckte ich. „Von allen Menschen, mit denen du mich betrügen könntest, wählst du meine eigene verdammte Schwester?! Und du,“ ich wandte mich an Alecia. „Wie konntest du das tun? Meinen Verlobten ficken? Deine Familie für nichts verlassen?“

„Spiel hier nicht die Opferkarte, Valentina. Du hast diese Beziehung selbst herbeigeführt. Du warst so beschäftigt mit dir selbst, dass du die Bedürfnisse deines Freundes völlig vergessen hast. Könntest du uns wirklich die Schuld geben, dass wir... uns verliebt haben?“ Die letzten Worte sagte sie, während sie ihre Hand um Marcos Oberarm legte. „Und was diesen Todeswunsch der Ehe angeht, wenn du denkst, es sei so einfach, warum nimmst du nicht meinen Platz ein. Wir sind schließlich Zwillinge, was wird ein kleiner Rollenwechsel schon ausmachen.“

„Fick dich, Alecia,“ spuckte ich, bereit, ihr Gesicht zu zerkratzen, aber Marco hielt mich in diesem Moment auf.

„Mach hier keine Szene, Valentina.“ Er warnte, und der Verrat vor mir wurde noch intensiver.

„Ich werde Vater davon erzählen.“ waren die einzigen Worte, die ich sagen konnte.

Alecia grinste mich an. „Nur zu, erzähl es ihm,“ sie rollte mit den Augen. „Als ob er es nicht schon wüsste.“

Diese Worte fühlten sich wie ein Schlag in die Magengrube an, und Alecias Lächeln wurde breiter.

„Er weiß alles, Valy, Liebling. Und ich wette, er weiß auch, wo ich bin.“

Sie sagte diese Worte mit so viel Selbstvertrauen, dass es mich dumm fühlen ließ und mir die offensichtliche Wahrheit vor Augen führte. Es war wahr, mein Vater war nicht so uninformiert. Wenn er wissen wollte, wo Alecia war, hätte er es in Minuten herausgefunden.

Er wollte einfach... er wollte einfach seine Lieblingstochter nicht verlieren.

Mein Gesichtsausdruck muss alles gesagt haben, denn Alecia lachte wie eine Hyäne. „Jetzt verstehst du es, nicht wahr.“ Sie drehte sich um und küsste Marco schamlos auf die Wange. „Ich warte im Schlafzimmer auf dich, Schatz.“ Mit einem letzten Blick auf mich sagte sie. „Genieß dein neues Leben, Valentina.“

Sobald sie weg war, sprach Marco. „Da du jetzt schon weißt, dass ich Schluss machen will, lass uns die Sache nicht länger hinauszögern und es hier beenden. Ich werde dir all deine Sachen schicken, es ist nicht nötig, dass du vorbeikommst, um sie zu holen.“

Damit trat er zurück und schlug mir die Tür ins Gesicht, ließ mich wie eine Statue stehen, obwohl ich mir wünschte, eine zu sein, denn ich war mir sicher, dass Statuen nicht die Menge an Schmerz und Wut fühlen können, die ich gerade erlebte.

Es war der Verrat in seiner reinsten Form, von meiner Schwester, meinem Vater und meinem Bruder, und kein anderer Schmerz hatte jemals so sehr wehgetan.

Es dauerte eine Weile, aber schließlich sammelte ich mich und fuhr nach Hause. Auf dem Weg nach Hause erhielt ich einen Anruf vom Krankenhaus.

„Miss De Luca, wir haben versucht, Ihren Vater zu erreichen, aber er geht nicht ans Telefon. Haben Sie vielleicht eine andere Nummer, unter der wir ihn erreichen können?“

„Nein, aber wenn Sie eine Nachricht haben, können Sie sie mir hinterlassen, ich werde sie weiterleiten.“

„Verstanden, es geht um Ihre Mutter.“

Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ich das hörte. Angst durchbohrte mich, ließ meinen Griff am Lenkrad fester werden und ich spürte, wie sich meine Kehle zuschnürte.

„Was ist mit ihr?“

„Ihr Zustand hat sich letzte Nacht verschlechtert und wir müssen eine Behandlung durchführen, können dies aber ohne finanzielle Mittel nicht tun. Bitte informieren Sie Ihren Vater darüber.“

Mit unterdrückten Tränen informierte ich das Krankenhaus, dass ich meinen Vater informieren würde, und beendete den Anruf. Zu diesem Zeitpunkt fuhr ich gerade in die Einfahrt des Familienanwesens.

Sobald ich ausstieg, stürmte ich in das Arbeitszimmer meines Vaters, wo die Diener mir sagten, dass er sich aufhielt.

„Dachtest du, ich würde es nie herausfinden?“ fragte ich wütend, während ich beobachtete, wie er die Akte, die er las, beiseite legte und seine Aufmerksamkeit auf mich richtete. „Dachtest du, ich würde es nie herausfinden?“ wiederholte ich.

„Im Gegenteil, ich wusste es. Genauso wie ich wusste, dass du, sobald du es herausfindest, erkennen würdest, dass du dabei bist, eine Familie zu gefährden, die dich liebt, für einen Mann, der es nicht tut.“

„Bullshit“, spuckte ich.

„Genauso wie ich wusste, dass das Krankenhaus dich anrufen würde, wenn ich nicht ans Telefon gehe. Also, wie wird es sein, Valentina, heiratest du Luca oder gibst du mir einen Grund, die Krankenhausrechnungen für Rebecca nicht mehr zu bezahlen?“

„Sie ist deine Frau!“ schnappte ich und beobachtete, wie mein Vater mich emotionslos ansah.

„Und?“

Dieses eine Wort... diese eine Frage war genug, um mir zu zeigen, dass ich die einzige Hoffnung meiner Mutter war. Ihre letzte Hoffnung, und im Moment, in dem ich mich weigerte, dies zu tun, wäre es für sie vorbei.

„Es wird nur für ein Jahr sein, Valentina. In einem Jahr werde ich genug haben, um die Schulden zu begleichen.“ Seine Worte sollten mir als Beruhigung dienen, aber sie machten die Situation nur noch realer.

Für das nächste Jahr musste ich mit irgendeinem alten Gauner mit schwindendem Haaransatz und einem verdammten Impotenzproblem verheiratet sein, wenn ich wollte, dass meine Mutter am Leben blieb.

Noch nie hatte ich mein Leben mehr gehasst als in diesem Moment.

„Also? Wirst du es tun oder soll ich das Krankenhaus anrufen?“

„Ich mache es“, unterbrach ich ihn, ohne darauf zu warten, dass er seine Drohung, von der ich wusste, dass er sie ausführen konnte, beendete.

Er lächelte schwach. „Du hast die richtige Wahl getroffen.“ Er stand auf und brachte eine Akte mit sich, die die Details des Vertrags enthielt, die er mir überreichte.

Als ich die Mappe nahm, konnte ich nicht anders, als zu fragen: „Weiß er davon?“

„Noch nicht“, gab mein Vater zu, sein Ausdruck war düster. „Aber er wird es bald wissen. Und wenn er es tut, wird er keine andere Wahl haben, als es zu akzeptieren. Er braucht diese Ehe genauso wie wir. Es geht nicht nur um uns – es geht um sein Imperium, seine Macht. Er wird jetzt nicht zurücktreten.“

Seine Worte hingen wie ein Todesurteil in der Luft. Es gab kein Entkommen. Kein Ausweg.

Die Realität dessen, was geschah, traf mich auf einmal, und ich fühlte eine Welle der Übelkeit über mich kommen. Ich drehte mich von meinem Vater weg, klammerte mich an die Akte, um Unterstützung zu finden, während das Gewicht der Situation wie ein Schraubstock auf meinen Schultern lastete.

„Valentina“, sagte mein Vater, seine Stimme jetzt weicher, fast sanft. „Ich weiß, dass das nicht das ist, was du wolltest. Aber manchmal müssen wir Dinge tun, die wir nicht tun wollen, um der Familie willen. Um derer willen, die wir lieben.“

Ich schloss die Augen fest, versuchte die Tränen zurückzuhalten, die drohten, überzulaufen. All das... ich sollte all das nicht durchmachen. Aber ich musste, zumindest den Teil mit der Ehe, um meiner Mutter willen.

Ich holte tief Luft und zwang mich, die Angst und Unsicherheit in den Hintergrund zu drängen. Das war jetzt meine Realität. Ob ich es mochte oder nicht, ich würde die Frau von Luca Caruso werden, dem gefürchtetsten Mann in Neapel.

„Ich verstehe, Vater.“ Meine Worte waren mit einem Hauch von Gift, Wut und Schmerz durchzogen, die mein Vater ignorierte und nickte.

„Gut. Ich lasse Kleider für das Treffen morgen vorbereiten.“ Als er vorbeiging, tippte er mir auf die Schulter. „Enttäusche mich nicht, Valentina. Wenn nicht um der Familie willen, dann tu es für deine Mutter.“

Damit ging er weg und ließ mich mit der herzzerreißenden Realität zurück, dass mein Schicksal besiegelt war.