Protelando
10:15 da manhã do dia seguinte
Faltavam quarenta e cinco minutos para a reunião e eu ainda não estava vestida. Fui forçada a tomar banho, mas precisava de mais tempo para recuperar o controle de mim mesma antes de colocar aquele vestido.
É da minha cor favorita, um vestido de seda azul brilhante, comprimento até o tornozelo, com decote drapeado. Mas isso não impediu o sentimento de desamparo.
10:22
Finalmente me recompus e vesti o vestido. Levei apenas alguns minutos, mas pareceu uma eternidade. Passei maquiagem suficiente apenas para cobrir as olheiras, não queria parecer tão cansada quanto me sentia. Então, peguei minha bolsa.
Enquanto descia as escadas, não conseguia parar a oração silenciosa que passava pela minha mente. Embora soubesse o quanto era errado, será que é tão ruim querer que Luca Caruso descubra a troca e desista? Mas, ao mesmo tempo, uma parte de mim desejava que ele não desistisse. A vida da minha mãe estava em jogo, e eu sabia que meu pai não hesitaria em desligar o suporte de vida dela se esse casamento não acontecesse. Ele deixou isso bem claro. Bem claro.
Quando cheguei ao final das escadas, meu pai estava esperando. Ele olhou para mim, conferiu o relógio antes de me avaliar de cima a baixo. "Por que demorou tanto?" ele perguntou, mas antes que eu pudesse responder, ele sorriu e acrescentou: "Tentando ficar bonita para seu futuro marido, suponho."
A onda de nojo me atingiu, mas eu a engoli. Não disse nada, apenas fiquei ali enquanto ele me olhava, me avaliando como se eu fosse algo que ele possuía.
Quando terminou, ele assentiu, satisfeito. "O motorista vai te levar. Não vou permitir que você fuja como sua irmã, embora eu duvide que você faria isso."
Assenti, forçando as palavras. "Sim, pai."
Sem dizer mais nada, caminhei para fora até o carro que me esperava. O motorista abriu a porta para mim, o carro estava impecável, assustadoramente polido—assim como a vida na qual eu estava sendo forçada a entrar. Entrei, sabendo que não havia volta.
Assim que o carro saiu da garagem e os portões se fecharam atrás de nós, senti a dor no meu peito apertar ainda mais. Minha mão imediatamente encontrou meu telefone, dedos tremendo levemente enquanto eu rolava pelas chamadas recentes. Lá estava—o número do Hospital São Francisco. A ligação de ontem ecoava na minha cabeça, o tom frio e direto do administrador do hospital que me lembrou que o tempo estava se esgotando.
Olhei para o motorista. Ele manteve os olhos na estrada, silencioso, sem me dar uma segunda olhada. Todos eram assim. Respirei fundo e pressionei o botão de chamada, levando o telefone ao ouvido. O toque parecia durar uma eternidade.
"Hospital São Francisco, como posso ajudá-la?"
"Oi, aqui é Valentina De Luca," eu disse, minha voz baixa. Com medo de que eles dessem uma má notícia antes que eu pudesse dizer o motivo da minha ligação. Sentimento horrível. "Conversei com alguém ontem sobre o tratamento da minha mãe. Existe alguma maneira de me conectar com a pessoa que está cuidando do caso dela?"
Houve uma breve pausa do outro lado da linha. "Sim, Sra. De Luca. Eu me lembro da sua ligação. Você teve a chance de discutir a situação do pagamento com seu pai?"
Pressionei os lábios, olhando pela janela do carro enquanto nos afastávamos de casa. "Sim," menti suavemente. "Ele está disponível agora. Preciso que você ligue para ele imediatamente. Ele está pronto para tratar das discussões financeiras."
Houve uma leve hesitação, como se a recepcionista não tivesse certeza se deveria acreditar em mim, mas então ela disse, "Entendo. Vou notificar o departamento financeiro imediatamente e garantir que entrem em contato com seu pai agora. Há mais alguma coisa que você precise?"
Apertei o telefone com mais força, sentindo meu coração acelerar. "Não, só certifique-se de ligar para ele agora. Ele está esperando, e preciso resolver isso o mais rápido possível."
"Entendo, Sra. De Luca. Vamos cuidar disso. Obrigada por ligar."
Terminei a chamada, meu polegar permanecendo sobre a tela por um segundo a mais do que o necessário. Um lento e desconfortável suspiro escapou de mim enquanto abaixava o telefone no meu colo, olhando para as ruas que passavam e se misturavam umas nas outras. O hospital ligaria para ele. Eles tinham que ligar. Eu fiz tudo o que podia para acelerar isso—agora, o resto estava fora das minhas mãos.
Mas e se ele recusasse? E se, depois de tudo isso, ele decidisse cortar o financiamento, para me punir por qualquer razão perversa que alimentava sua crueldade? Só de pensar nisso me dava enjoo, meu estômago revirava com a ideia de que a vida da minha mãe estava pendurada nas vontades do meu pai.
Soltei um lento suspiro trêmulo, sentindo a impotência me dominar. Pelo menos por enquanto, eu fiz o que pude.
Fizemos um acordo. Ele melhor cumprir a parte dele.
O carro de repente desacelerou. Trânsito. Agradeci aos céus por isso, meus ombros relaxando de alívio. Se ficássemos presos tempo suficiente, poderíamos até chegar atrasados à reunião.
Parte de mim sabia que não deveria me sentir assim. Eu deveria estar preocupada com as consequências, com a expressão no rosto do meu pai se chegássemos atrasados e o Sr. Luca Caruso ligasse para ele furioso. Mas eu não conseguia evitar—a demora era uma pausa no pesadelo que me aguardava.
Recostei-me no assento, exalando suavemente, permitindo-me aproveitar o momento de alívio. Mas então, senti o carro mudar de direção. O motorista, sem dizer uma palavra, fez uma curva brusca para uma estrada diferente. Meu coração afundou.
Eu não precisava perguntar. Eu sabia que não era um desvio aleatório. Ele deve ter recebido ordens do meu pai, provavelmente antes mesmo de sairmos de casa. Não haveria escapatória, nem tempo extra para enrolar. Claro, meu pai tinha planejado isso. Ele sempre planejava.
Soltei um suspiro silencioso e olhei para as ruas desconhecidas que seguíamos. O alívio que havia se instalado brevemente no meu peito desapareceu. Não disse nada. Não havia motivo. O motorista estava apenas fazendo seu trabalho, como todos os outros sob o controle do meu pai.
Cruzei as mãos no colo e voltei meu olhar para a estrada à frente. A reunião aconteceria, pontualmente. Não havia como evitar. Eu sabia.