La Novia Sustituta de la Mafia

Tres

Confusión, dolor y enojo; esas fueron las tres emociones que sentí en cuestión de segundos mientras miraba el mensaje de texto de Marco.

¿Qué demonios estaba diciendo? Pensé mientras intentaba llamar a su número de nuevo. Sonó y la llamada fue rechazada instantáneamente.

Sentí que mi corazón se encogía, dolorosamente. Esto no podía ser posible. Marco no podía estar rompiendo conmigo. Habíamos pasado demasiados años juntos para que esta broma pareciera real.

Necesitaba verlo, hablar con él y asegurarme de que esta broma fuera solo eso, ¡una broma!

Dirigiéndome a mi armario, me cambié de mi camisón y salí de mi habitación decidida a llegar a su casa en segundos y obtener las respuestas que merecía.

Mi padre me vio al salir, pero no hizo ningún esfuerzo por detenerme. Era como si supiera que no haría lo que Alecia hizo. Yo sabía que no haría lo que Alecia hizo.

Subí a mi coche y aceleré hacia su ático y, gracias a que era temprano en la mañana, no había tráfico, lo que significaba que llegué allí en menos de una hora.

En poco tiempo, estaba frente al ático de Marco, golpeando su puerta con fuerza.

—Maldita sea, no recuerdo haber pedido servicio a la habitación.

Lo escuché murmurar y segundos después, la puerta se abrió de golpe. En el momento en que vio mi cara, su expresión palideció, y segundos después, el pánico se apoderó de él.

—Val, ¿qué estás haciendo aquí? ¿Por qué estás aquí y...?

—Explícame —casi le empujé mi teléfono en la cara—. ¿Qué significa esto?

Él miró el mensaje de texto, se frotó la nuca y suspiró.

—Val, escucha, yo...

Antes de que pudiera terminar de hablar, una voz lo interrumpió.

—¿Marco? ¿Quién es?

Instantáneamente, mi sangre se heló al escuchar la voz.

Reconocí esa voz, la conocía como la palma de mi mano y como un veneno que se desliza lentamente en los órganos internos, vi cómo Alecia emergía detrás de Marco, vestida con uno de sus vestidos.

—Cariño, ¿quién...?

Se detuvo y sus ojos se agrandaron en el momento en que me vio parada allí.

—Oh.

Atónita, miré entre los dos, ignorando momentáneamente el dolor que me carcomía el pecho mientras la realidad se asentaba.

—¿Cuánto tiempo? —fue todo lo que pude preguntar.

Ambos guardaron silencio por unos segundos, antes de que Alecia hablara.

—Un año.

Mis ojos se abrieron de par en par. ¿Un año? ¿Qué pasó con su novio? ¿No lo haría...? ¡Oh!

Otro entendimiento se asentó y fue el hecho de que Marco era el novio del que ella había estado hablando.

Me sentí enferma y enojada al mismo tiempo.

—¿Has estado acostándote conmigo y con mi hermana al mismo tiempo? —pregunté, mirando a Marco, quien intentó evitar mi mirada—. ¿Lo has hecho?

—Val, por favor escúchame.

Una vez que comenzó con esas palabras, supe que era verdad.

—¡Maldita sea, Marco! —escupí—. De entre todas las personas con las que podrías engañarme, ¿elegiste a mi propia maldita hermana? ¿Y tú? —dirigí mi atención hacia Alecia—. ¿Cómo pudiste hacer esto? ¿Acostarte con mi prometido? ¿Dejar a tu familia por nada?

—No juegues a ser la víctima aquí, Valentina. Tú misma trajiste esta unión. Estabas tan ocupada contigo misma que olvidaste todas las necesidades de tu novio. ¿Realmente podrías culparnos por... enamorarnos? —dijo las últimas palabras mientras envolvía su mano alrededor del brazo de Marco—. Y en cuanto a ese deseo de matrimonio, si crees que es tan fácil, ¿por qué no tomas mi lugar? Después de todo, somos gemelas, ¿qué va a afectar un pequeño cambio de roles?

—Jódete, Alecia —escupí, lista para rasgarle la cara, pero Marco me detuvo en ese mismo segundo.

—No causes una escena aquí, Valentina —advirtió, y la traición frente a mí se hizo aún más fuerte.

—Voy a contarle a papá sobre esto —fueron las únicas palabras que pude decir.

Alecia me sonrió con suficiencia.

—Adelante, díselo —rodó los ojos—. Como si él no lo supiera ya.

Esas palabras se sintieron como un golpe en el estómago y la sonrisa de Alecia se ensanchó.

—Él lo sabe todo, Valy, querida. Y te apuesto esto, también sabe dónde estoy.

Dijo esas palabras con tanta confianza que me hizo sentir estúpida y darme cuenta de la obvia verdad frente a mí. Era cierto, mi padre no era tan poco ingenioso. Si él quería saber dónde estaba Alecia, lo habría hecho en minutos.

Él solo... él solo no quería perder a su hija favorita.

Mi expresión debió decirlo todo, porque Alecia se rió como una hiena.

—Lo entiendes ahora, ¿verdad? —se giró y besó descaradamente a Marco en la mejilla—. Te estaré esperando en el dormitorio, cariño.

Echándome una última mirada, dijo.

—Disfruta tu nueva vida ahora, Valentina.

Una vez que se fue, Marco habló.

—Ya que sabes que quiero romper, no prolonguemos más las cosas y terminemos aquí. Enviaré todas tus cosas, no hay necesidad de que vengas por ellas.

Con eso, dio un paso atrás y me cerró la puerta en la cara, dejándome parada como una estatua, aunque eso es lo que deseaba ser, porque estaba segura de que las estatuas no pueden sentir la cantidad de dolor y rabia que estaba experimentando.

Era la traición en su máxima expresión, tanto de mi hermana, mi padre y mi hermano, y ningún otro dolor había dolido tanto.

Me tomó un tiempo, pero finalmente me recompuse y conduje de regreso a casa. En el camino, recibí una llamada del hospital.

—Señorita De Luca, hemos estado tratando de contactar a su padre, pero no contesta, ¿sabe de algún otro número en el que podamos localizarlo?

—No, pero si tiene algún mensaje que entregar, puede dejármelo a mí, yo se lo pasaré.

—Entendido, bueno, es sobre su madre.

Mi corazón se detuvo un momento al escuchar esto. El miedo se apoderó de mí, haciendo que mi agarre en el volante se apretara y de alguna manera, sentí que mi garganta se cerraba.

—¿Qué pasa?

—Su condición empeoró anoche y necesitamos realizar un tratamiento en ella, pero no podemos hacerlo sin fondos, por favor, hágaselo saber a él.

Conteniendo las lágrimas, informé al hospital que le diría a mi padre y colgué la llamada. Para entonces, ya estaba entrando en el camino de entrada de la mansión familiar.

En cuanto bajé, me dirigí furiosa al estudio de mi padre donde los sirvientes me dijeron que estaba.

—¿Pensaste que nunca me enteraría? —pregunté con rabia, viendo cómo dejaba el archivo que estaba leyendo y fijaba su atención en mí—. ¿Pensaste que nunca me enteraría? —repetí.

—Al contrario, lo sabía. De la misma manera que sabía que, una vez que te enteraras, te darías cuenta de que estás a punto de poner en peligro a una familia que te ama por un hombre que no lo hace.

—Tonterías —escupí.

—De la misma manera que sabía que el hospital te llamaría si yo no contestaba. Entonces, ¿qué vas a hacer, Valentina, casarte con Luca o darme una razón para dejar de pagar las facturas del hospital de Rebecca?

—¡Es tu esposa! —grité, viendo cómo mi padre me miraba sin emoción.

—¿Y?

Esa sola palabra... esa pregunta, fue suficiente para decirme que yo era la única esperanza de mi madre. Su última esperanza y en el momento en que me negara a hacer esto, sería el fin para ella.

—Solo será por un año, Valentina. En un año, habré conseguido suficiente para pagar la deuda —sus palabras estaban destinadas a servirme de consuelo, pero solo hicieron que la situación pareciera más real.

Durante el próximo año, tenía que estar casada con algún viejo matón con entradas en el cabello y un maldito problema de impotencia, si quería que mi madre siguiera viva.

Nunca había odiado mi vida más de lo que lo hacía en ese momento.

—Entonces, ¿lo harás o debería llamar al hos-?

—Lo haré —interrumpí, sin esperar a que terminara su amenaza que sabía que podía cumplir.

Sonrió, débilmente. —Has tomado la decisión correcta —poniéndose de pie, trajo un archivo con él, uno que contenía los detalles del contrato, uno que me entregó.

Mientras tomaba la carpeta, no pude evitar preguntar.

—¿Él lo sabe?

—Aún no —admitió mi padre, su expresión sombría—. Pero pronto lo sabrá. Y cuando lo haga, no tendrá más remedio que aceptarlo. Necesita este matrimonio tanto como nosotros. No se trata solo de nosotros, se trata de su imperio, su poder. No se echará atrás ahora.

Sus palabras colgaban en el aire como una sentencia de muerte. No había escapatoria. No había salida.

La realidad de lo que estaba sucediendo me golpeó de repente, y sentí una oleada de náuseas. Me giré, agarrando la carpeta en mi mano para apoyarme mientras el peso de la situación presionaba sobre mis hombros como una prensa.

—Valentina —dijo mi padre, su voz más suave ahora, casi gentil—. Sé que esto no es lo que querías. Pero a veces, tenemos que hacer cosas que no queremos por el bien de la familia. Por el bien de aquellos que amamos.

Cerré los ojos con fuerza, tratando de contener las lágrimas que amenazaban con desbordarse. Todo esto... No estaba destinada a pasar por todo esto. Pero tenía que hacerlo, al menos la parte del matrimonio, por el bien de mi madre.

Tomando una respiración profunda, me obligué a empujar el miedo y la incertidumbre al fondo de mi mente. Esta era mi realidad ahora. Me gustara o no, estaba a punto de convertirme en la esposa de Luca Caruso, el hombre más temido de Nápoles.

—Entiendo, padre —mis palabras estaban cargadas con un poco de veneno, ira y dolor, todo lo cual mi padre ignoró y asintió con la cabeza.

—Bien. Haré que preparen vestidos para la reunión de mañana —al pasar junto a mí, me dio una palmadita en el hombro—. No me decepciones, Valentina. Si no es por el bien de esta familia, hazlo por tu madre.

Con eso, se alejó, dejándome con la desgarradora realidad de que mi destino estaba sellado.