Senza Lupo, Incontri Fatali

Capitolo 5

Rue

"Hai messo tutto dalla tua libreria?" chiesi al tornado saltellante che correva in cerchio intorno ai miei piedi. Giuro che non si stancava mai.

"Sì, mamma. Ho messo tutti i miei libri nella scatola. Ho bisogno del nastro per chiuderla," urlò mio figlio, Reece. Feci una smorfia al suono; i rumori forti erano un enorme trigger per farmi sentire sopraffatta. Feci alcuni respiri profondi per poter parlare con lui con calma. Non era colpa sua se ero così preoccupata e stressata per questo trasloco, quindi non c'era bisogno di prendersela con lui.

"Va bene, carichiamo tutto e prepariamoci per il tuo primo grande viaggio in aereo!"

"Sono così emozionato!" sussurrò Reece urlando. Il luccichio nei suoi occhi azzurro ghiaccio mi fece chiedere ancora una volta se il suo padre biologico avesse lo stesso colore artico. Gli occhi azzurro pallido erano rari anche nel mondo dei lupi mannari, ma i capelli neri come il carbone abbinati a occhi chiari erano un'anomalia. Baciai la fronte di Reece e finii di chiudere l'ultima scatola con il nastro. Ci dirigemmo verso la macchina, informando il capo dei traslocatori che avevamo finito di impacchettare e che potevano prendere il controllo. I traslocatori avrebbero caricato le nostre cose e le avrebbero portate dall'altra parte del paese, così Reece e io potevamo prendere la via più facile in aereo. L'idea di un viaggio in auto di quattro giorni attraverso il paese con un bambino di cinque anni mi terrorizzava. No, non era qualcosa che ero disposta a fare.

Reece saltò in macchina e si allacciò nel suo seggiolino. I quarantacinque minuti di guida fino a LAX furono pieni di domande incessanti da parte di mio figlio. I suoi occhi spalancati e la bocca aperta non cambiarono per tutto il percorso attraverso la sicurezza, la camminata fino al nostro gate, l'imbarco e il volo per New York. Non c'erano voli diretti per il Jersey; anche se ci fossero stati, avrei comunque scelto questa rotta per evitare che la mia famiglia scoprisse che stavamo tornando a casa. Quando chiamai mio padre per informarlo della mia gravidanza, mi ricordò che non facevo parte del suo branco. Qualunque uomo con cui mi fossi messa non era affar suo; non avrebbe mai riconosciuto mio figlio come erede.

Mentre l'aereo scendeva, iniziai a indicare vari luoghi e punti di riferimento e a raccontare a Reece storie della mia infanzia. Prima che tutto accadesse e mio padre mi disconoscesse, avevo avuto un'infanzia abbastanza felice, piena d'amore. Mia madre era gentile e amorevole, e mio padre ci adorava entrambi. Quando morì, quella gentilezza e amore ci furono strappati dalle dita e sostituiti da una profonda, silenziosa tristezza. Mandai una preghiera silenziosa alla dea della luna affinché il dramma del passato non influenzasse mio figlio.

"Mamma! Guarda, c'è un'insegna di pancake!" Reece tirò la mia mano, guidandomi verso una pubblicità di un buffet di pancake mentre ci dirigevamo verso il ritiro bagagli.

"Sì, tesoro, quando ci sistemeremo nel nuovo posto, potremo andarci. Una volta ci sono andata con tuo nonno e abbiamo mangiato così tanti pancake che quasi vomitava mentre camminavamo verso la macchina." Sorrisi, spostandogli i capelli dalla fronte. Probabilmente era ora di un taglio, ma entrambi amavamo i riccioli alle estremità. Ci guidai verso il ritiro bagagli, scansionando gli schermi sopraelevati per il nostro numero di volo.

"Mamma, quell'uomo ha un cartello con il tuo nome!" Reece mi tirò la mano, saltellando sui piedi e indicando. Seguii il suo dito e studiai l'uomo. Indossava jeans scuri e una maglietta nera aderente con gli occhiali da sole spinti nei capelli biondo sabbia. Annusai l'aria e colsi il leggero odore di un lupo. Non avevo organizzato un pick-up, quindi il terrore mi si posò nello stomaco. Mio padre l'aveva mandato? La presenza dell'uomo gridava sicario o guardia del corpo. Tirai Reece dietro di me prima di avvicinarmi lentamente all'uomo.

"Perché hai un cartello con il mio nome?" chiesi bruscamente.

Le sopracciglia dell'uomo si aggrottarono, "Sei Rue Channing?"

Strinsi più forte la mano di mio figlio, assicurandomi della sua sicurezza e protezione dietro di me. "Dipende da chi lo chiede."

"Sammy." L'uomo tese la mano, "Secondo alla Dark Moon. Travis Conri mi ha mandato a prenderti."

Mi rilassai solo un po', "Perché l'erede manderebbe il suo secondo a prendere una semplice dipendente?"

Sammy si spostò, chiaramente a disagio, "La mia Luna ha insistito a causa delle circostanze dell'ingaggio e vorrebbe estendere un invito a unirti al branco."

La mia mente corse. Quali circostanze dell'ingaggio? Non avevo sentito nulla a riguardo, ma conoscendo la mia famiglia, avrebbero potuto promettere la mia mano a qualcuno senza il mio sapere. Mio padre non aveva mai reso pubblica la mia cacciata per paura di sembrare debole, e io ero rimasta in silenzio a causa della mia vergogna per quella notte. Mio figlio saltò fuori da dietro di me, "Mamma, ho fame!"

"Lo so, tesoro." Annuii, stringendo ancora forte la sua mano. Guardai di nuovo Sammy, "Devo andare. Dobbiamo incontrare il proprietario di casa tra un'ora."

Sammy si spostò di lato per bloccarmi la strada. Potevo vedere il collegamento mentale riflesso nel colore dei suoi occhi. "L'invito si estenderebbe anche a tuo figlio e a suo padre una volta che tutto sarà discusso."

Fissai l'uomo. Chiaramente, Luna e Travis Conri non sapevano che avevo un figlio né le circostanze della nascita di Reece. Gli occhi di Sammy sembravano lontani, indicando che qualcuno stava comunicando con lui tramite il collegamento mentale. Schiocchai le dita davanti al suo viso per catturare di nuovo la sua attenzione, "Ascolta, siamo solo Reece e io. Non ho idea di cosa tu stia parlando riguardo a un fidanzamento. Non ho intenzione di sposare nessuno in questo momento. Rifiuto di unirmi al tuo branco. Ho fatto arrangiamenti per me e mio figlio, quindi grazie, ma no grazie."

Mi allontanai per prendere i nostri bagagli, l'auto a noleggio e mio figlio fuori dall'aeroporto.

Travis

"Perché siamo in questa limousine all'aeroporto in pieno giorno, madre?" Dissi tra i denti. Dopo aver passato tutto il giorno di ieri a sistemare Jessica nel suo nuovo stile di vita, la mia pazienza era esaurita. L'appartamento attico era cinque volte più grande della sua casa, eppure lei chiedeva più spazio, un posto con una piscina. Che il complesso di appartamenti aveva. I due camion di trasloco pieni di roba ci hanno messo troppo tempo a essere scaricati, tagliando il mio giorno di lavoro. Il che mi ha fatto rimanere indietro. Jessica flirtava così tanto con me che mi sentivo fisicamente esausto nel respingere i suoi avanzi. Quando facevo domande su quella notte che abbiamo condiviso, le sue risposte erano vaghe o volutamente elusive. Jessica sembra fraintendere la nostra situazione come più di un obbligo, ma non importa quante volte lo spiego, lei ride sempre.

Dannatamente frustrante.

"Questo è il momento in cui la donna arriverà." Madre aveva insistito che dovevo essere presente quando una delle persone che lavorano nel personale di supporto del mio nuovo campo di addestramento e futuro centro specializzato contro gli attacchi dei rinnegati sarebbe arrivata. L'aeroporto era un disastro anche in un giorno calmo e ora era un inferno caotico. Ho mandato il mio beta a recuperare la donna per evitare di dover parcheggiare. Ci sarebbe voluto il doppio del tempo per trovare un parcheggio, per non parlare di uscire dal caos congestionato.

"Sono così emozionata di incontrare la figlia di Libby! Quando questo fidanzamento è stato solidificato dopo la sua morte, avevo i miei dubbi sul fatto che volessimo onorarlo, ma dopo che hai trascinato i piedi per reclamare una Luna, sapevo che questa era la migliore opzione. Da tutte le storie che Libby mi raccontava prima della sua morte, so che questa donna ti si adatterà perfettamente." Chiacchierava mia madre.

"Seriamente, madre, sono ancora esitante a reclamare una donna che non ho nemmeno incontrato come mia Luna."

Il collegamento mentale arrivò mentre Sammy mi diceva che stava attualmente parlando con Rue Channing. Ero curioso del motivo per cui usava il cognome da nubile di sua madre invece di usare il cognome di Alpha Sinner. La maggior parte dei mutaforma vuole il potere che deriva dalla linea di sangue, ma cambiare il suo cognome toglierebbe con successo quel privilegio. Era una cosa strana da fare nel nostro mondo. Mi sedetti e aspettai che Sammy mi aggiornasse. Madre mi fissava, "L'ha trovata?"

Annuii, "Sì."

Signore, abbiamo un problema. Ha un bambino, un ragazzo di circa 5 anni.

Sospirai internamente di sollievo. Questo significherebbe che non dovevo procedere con il matrimonio poiché era già accoppiata.

"Odio rovinare i tuoi piani di matrimonio, madre, ma lei è una madre. Quindi è già accoppiata con qualcun altro." Dissi.

Mia madre fece il broncio, "Ecco perché avresti dovuto incontrarla sei anni fa!"

Mi collegai di nuovo con Sammy e estesi l'invito a unirsi al mio branco al suo compagno e al loro figlio.

Sì, signore. Ci fu una lunga pausa mentre trasmetteva il messaggio, Ehm... non ha un compagno e ha rifiutato di far parte del branco, signore.

Cosa intendi per rifiutato? Dovrebbe essere onorata. Ringhiai, l'irritazione di tutta la giornata si riversava nel mio collegamento mentale. Madre mi afferrò il braccio, facendomi concentrare di nuovo su di lei. "Sammy mi ha appena detto che non ha un compagno! Non possiamo lasciare che una madre single vada in giro senza la protezione del nostro branco! Libby ti ha salvato la vita, quindi non permetterò che sua figlia lotti."

Mi passai una mano sul viso e cercai di raggiungere di nuovo Sammy, ma tutto ciò che disse fu che lei aveva rifiutato ed era andata via. Un altro giorno sprecato in queste sciocchezze.