Senza Lupo, Incontri Fatali

Capitolo 4

Travis

Ero seduto nella mia macchina parcheggiata lungo la strada dall'indirizzo che ora stringevo in mano. Continuavo a guardare dal foglietto di carta alla cassetta delle lettere con i numeri, chiedendomi se fosse davvero qui che abitava. Era una casa a un piano malandata, con la vernice sbiadita e le erbacce cresciute fino all'altezza del ginocchio. L'unica persiana rimasta pendeva storta da un cardine, e una crepa gigantesca attraversava il vetro della finestra. Era ora o mai più, così presi un respiro profondo e scesi dalla mia Mercedes. La pesante porta d'ingresso si aprì su una bionda mozzafiato. I suoi capelli con i colpi di sole erano perfettamente acconciati contro un vestito firmato. Esaminai le unghie curate e il trucco spesso, sapendo che erano valutati oltre il valore di questa proprietà. L'aspetto della donna contrastava nettamente con la casa fatiscente che la circondava. La delusione fece subito cadere il mio stomaco, e l'esterno freddo di un futuro Alfa prese il sopravvento. La donna tremò e abbassò lo sguardo come farebbe qualsiasi mutaforma in presenza di un Alfa. Non sottomessa alla mia dominanza come quella notte, ma sottomessa per paura del mio potere.

"Posso aiutarti?" balbettò. Non poteva essere la stessa donna la cui forza sottile aveva chiamato la mia prepotente. Il mio lupo non alzò nemmeno le orecchie al suono della sua voce.

"Spero che tu possa." Cerco di fare un sorriso rilassato, "Sto cercando di rintracciare un oggetto che ho perso molto tempo fa."

La donna si rianimò, "Che oggetto sarebbe?"

Tirai fuori la foto scattata al banco dei pegni dalla tasca interna della mia giacca. Gliela porsi. La sua espressione mostrava che non aveva alcun ricordo dell'oggetto. Avevo letto il rapporto. Il proprietario del negozio disse che la donna voleva venderlo, non impegnarlo. Sosteneva che fosse calma e autorevole, ma questa ragazza davanti a me tremava sotto il mio sguardo. Qualcosa non quadrava in questa situazione, ma avevo bisogno di risposte, e questo era il mio primo indizio in sei anni.

"L'ho perso sei anni fa al Westward Hotel." Offrii. Lentamente, il suo volto cambiò mentre capiva cosa stavo dicendo. Un bagliore di paura attraversò i suoi lineamenti prima che riprendesse la compostezza. Questa donna sapeva esattamente a quale notte mi riferivo. Bene. Finalmente avrei ottenuto alcune risposte sull'evento di quella notte. I suoi occhi si spostarono su e giù per la strada prima di posarsi su di me. "Perché sei qui, e chi sei?"

Quindi sapeva qualcosa. Sorrisi, "Quindi sai qualcosa di quella notte?"

Esitò, poi i suoi occhi si spostarono sull'anello al mio dito, che simboleggiava il mio status. Con le lacrime agli occhi e il mento tremante, chiese, "Cosa vuoi da me?"

"Eri tu la donna con cui ho dormito quella notte?" Il mio tono è più letale di quanto intendessi. Deglutì, facendo un passo indietro nella sua casa e afferrando il bordo della porta con una mano. Se pensava che questa porta fragile potesse fermarmi, era ingenua.

"Cosa faresti se lo fossi?" La sua paura mi inondò le narici e irritò la mia pazienza. Potrebbero esserci milioni di spiegazioni per cui era bionda, non dai capelli corvini come la ragazza che mi perseguitava. La bellissima creatura dei miei ricordi non era nulla come la terrorizzata lupa davanti a me.

"Non ti farò del male. Se è questo che intendi. Non riuscivo a smettere di pensare alla nostra notte insieme." Sospirai, dandole una piccola verità. Presto imparai che se volevi onestà dagli altri, dovevi rivelare una connessione raccontando loro qualcosa di te per primo. A volte, era una piccola verità, ma la maggior parte delle volte, mentivo. Questa piccola ammissione sembrava spezzare la paura dai suoi lineamenti mentre le ruote giravano dietro i suoi occhi. Avevo visto quello sguardo calcolatore su troppi mutaforma arrampicatori sociali per non sapere quale fosse il suo dibattito interno. Quando finì qualunque acrobazia mentale stesse facendo, il suo volto si fissò in una decisione. Non mi piaceva la vista.

La sua voce assunse un tono sensuale che mi fece rabbrividire, "Non riuscivi a smettere di pensare a me?"

Scossi la testa, "No. Non riuscivo a smettere di pensare a quella notte. Avevamo molto di cui discutere riguardo a ciò che era successo. Ero gravemente ubriaco, quindi la mia memoria è confusa."

Un sorriso timido ma quasi sinistro le increspò le labbra, "Quindi non ricordi la notte in cui mi hai rubato la verginità?"

Cazzo, avevo pensato che fosse così, "Perché eri nella mia stanza d'albergo quella notte?"

"Volevo solo incontrare la mia ragazza per un weekend tra amiche. Invece, ho perso la mia verginità con qualcuno che non conoscevo nemmeno!" I singhiozzi le scuotevano le spalle mentre grosse lacrime le scendevano dagli occhi, eppure non provavo nulla. L'intera scena sembrava eccessivamente drammatica e finta come poche. Ho nutrito sentimenti di fantasia per questa donna per sei fottuti anni. Volevo prendere a pugni il mio cazzo per avermi messo in questa situazione.

Altre lacrime le annerivano le guance mentre il pesante trucco che portava si scioglieva. Il suo labbro imbronciato tremava, e il mio cervello non riusciva a capire la differenza nelle sue labbra. Erano state così morbide e baciabili, rispondendo e modellandosi sulle mie come se ci fossimo baciati mille volte prima. Le labbra di questa donna sembravano così piene che doveva aver fatto qualche ritocco. Tutto sembrava disgustoso, e potevo sentire la mia rabbia crescere di più. Mi sentivo ingannato e tradito, ma era colpa mia. Avevo bisogno che questa conversazione finisse. "Quindi hai impegnato il mio amuleto per vendetta?"

"No!" Urlò, "Quando mio padre scoprì che non ero più pura, mi disconobbe. Nessuno nel mio branco mi avrebbe parlato, figuriamoci assumermi per un lavoro. Così ho impegnato l'amuleto per soldi perché ero disperata."

Resistei all'impulso di alzare gli occhi al cielo. La sua casa era misera, ma i suoi vestiti firmati, i gioielli e le scarpe erano di stagione, il che significava che non le mancavano i soldi. La mia collana avrebbe fruttato solo qualche migliaio di euro al massimo, eppure le sue scarpe valevano facilmente 10.000 euro. Il dramma di tutta questa scena mi causava un mal di testa. La donna continuò, "Quindi è tutta colpa tua! Il fatto che vivo nella vergogna e nella miseria è perché mi hai sedotto, rubato la mia innocenza e lasciato a gestirlo da sola."

"Cosa vorresti che facessi?" Ribattei. Non ricordavo nessuna seduzione, ma forse mi ricordavo male. Potrei essere nel torto, però, perché mi ero ubriacato fino a perdere la testa. Non mi aveva voluto allo stesso modo in cui io avevo voluto lei quella notte?

"Assumiti la responsabilità." Chiese, le sue lacrime si asciugarono magicamente.

Mi pizzicai il ponte del naso, "Cosa vuoi che succeda esattamente?"

"Assumiti la responsabilità della vita che hai rubato quando hai preso la mia verginità!" La sua voce diventò sensuale e manipolativa.

Ora mi rendevo conto che voleva sicurezza. Sebbene i suoi vestiti mostrassero ricchezza, viveva in povertà. Voleva sicurezza finanziaria per vivere la sua vita. Mi chiedevo se fosse nata nella ricchezza e si aspettasse che io le fornissi uno stile di vita da trofeo. "Quindi vuoi che ti fornisca una vita comoda?"

"Sì. Hai rovinato le mie possibilità di trovare quella felicità, di trovare un marito rispettabile o di ottenere un lavoro decente. Il minimo che puoi fare è darmi supporto finanziario."

Annuii, facendo un passo indietro da lei. Cazzo, ero stato fregato. La donna non sapeva chi fossi sei anni fa, ma ora era chiaro che lo sapeva. Avevo più ricchezza di quanto sapessi cosa farne, quindi questa richiesta sarebbe stata facile. Superare la delusione che la mia fantasia fosse solo quella, una fantasia, sarebbe stato brutale. Avrei dovuto seguire il consiglio di Sammy e lasciarla andare anni fa.

"Il tuo nome?" Chiesi, mantenendo la mia maschera di Alpha gelida.

"Jessica Calloway." Jessica allungò la mano perché la prendessi. Sapevo che si aspettava che prendessi le sue dita flosce e baciassi il dorso della sua mano, ma la ignorai. Stavo a malapena trattenendo le mie emozioni; se l'avessi toccata, le avrei perse. Era l'opposto di tutto ciò che pensavo fosse quella notte. Immediatamente, il mio desiderio per lei finì.

"Travis Conri," risposi, tirando fuori il cellulare per iniziare a sistemare questo casino.