Chapitre 1 : Son apparence
Le point de vue de Juno
Je me souviens encore de notre jour de mariage comme si c'était hier. J'avais dix-huit ans, jeune et follement amoureuse de Matthew. Il avait vingt-et-un ans, fort, ambitieux, et il m'avait choisie parmi toutes les femelles de la meute. Moi, Juno Warden, la fille sans rien d'extraordinaire à part peut-être ses cheveux roux profonds.
"Ma rose rouge," m'appelait-il, ses doigts emmêlés dans mes mèches, ses yeux pleins d'affection. Je n'étais pas la plus belle, mais Matthew ne semblait jamais remarquer personne d'autre. C'est ce qui me faisait me sentir spéciale, ce qui me faisait supporter les regards jaloux des autres femelles qui pensaient mériter d'être Luna plus que moi.
Sept ans plus tard, je n'arrivais toujours pas à croire à ma chance parfois. Matthew était devenu l'Alpha de la meute de Pineridge, et moi, sa Luna. Nous dirigions ensemble, nous aimions ensemble, nous construisions une vie ensemble. Sept ans de bonheur.
Jusqu'à ce soir.
"Tu es magnifique," murmura Matthew à mon oreille alors que nous prenions place à la table qui nous était réservée à la fête de Joel. Sa main reposait possessivement sur mon dos, chaude à travers le tissu de ma robe verte foncée.
Je souris, m'appuyant contre son toucher. "Ce n'est qu'une simple robe."
"Ce n'est pas la robe." Il embrassa ma tempe, son parfum m'enveloppant.
La fête battait son plein, les membres de la meute se mêlant, buvant et riant. Joel avait surpassé ses attentes avec les décorations et la nourriture. En tant que Bêta, il savait comment organiser une fête qui plairait à son Alpha.
Je sirotais mon vin, regardant les danseurs, quand je le sentis. Un changement soudain dans l'énergie de Matthew à côté de moi. Son parfum changea, devenant plus aiguisé, plus primal. Je me tournai pour le regarder, mais son attention était ailleurs, son regard fixé de l'autre côté de la salle.
En suivant son regard, je la vis.
Elle se tenait près de l'entrée, une vision en velours indigo. Sa robe épousait parfaitement ses courbes, de minuscules cristaux captant la lumière à chaque mouvement. Mais ce n'était pas sa robe qui me fit un choc dans l'estomac. C'était elle. Ses cheveux brun doré ondulés cascadaient dans son dos. Son visage était impeccable, comme de la porcelaine blanche, avec des pommettes hautes et des lèvres pleines. Même de l'autre côté de la salle, je pouvais voir ses yeux bleus lacustres scruter la foule.
Quand ses yeux se posèrent sur Matthew, le temps sembla s'arrêter.
"Matthew ?" dis-je doucement. Pas de réponse. "Matthew," répétai-je, un peu plus fort.
Il ne cligna même pas des yeux. Sa respiration avait changé, devenant plus rapide, plus superficielle. Je touchai légèrement sa main, et il sursauta comme s'il se réveillait d'une transe.
Quand il se tourna vers moi, ses yeux brillèrent d'or un instant. "Juno," dit-il, sa voix rauque.
Quelque chose de froid et lourd s'installa dans ma poitrine. Je savais ce qui se passait. Chaque loup le savait.
"Je ne me sens pas bien," mentis-je. "Peut-être devrions-nous rentrer à la maison."
Il hocha la tête, mais ses yeux avaient déjà dérivé vers elle. Et maintenant, elle le regardait droit dans les yeux, la tête légèrement inclinée, la curiosité et quelque chose d'autre - quelque chose d'inévitable - dans son expression.
Mon cœur battait contre mes côtes. Non, non, non. Cela ne pouvait pas arriver. Seraphine, ma louve, grogna mal à l'aise en moi, sentant la menace.
"Alpha Matthew ! Luna Juno ! Vous vous amusez bien ?"
La voix de Joel perça mon panique. Il s'approcha de notre table avec un large sourire qui vacilla en remarquant la tension.
Je tirai la main de Matthew, essayant de rediriger son attention. La dernière chose dont j'avais besoin était que Joel remarque son Alpha fixant ouvertement une autre femme tandis que sa Luna était assise juste à côté de lui.
« Joel, » reconnut Matthieu, avant de demander immédiatement, « Qui est cette femme ? Celle en robe bleue. »
Les yeux de Joel passèrent de Matthieu à moi, l'inquiétude se lisant sur son visage. J'avalai difficilement et détournai le regard, les joues brûlantes de honte.
« C'est Isabelle Richards, » répondit Joel. « La fille de l'Alpha Charles de la meute d'Emberwood. »
« Isabelle, » répéta Matthieu, son nom sonnant différemment sur sa langue, presque avec vénération.
Joel se tortilla inconfortablement. « Je devrais vérifier les autres invités. Excusez-moi. » Avant de partir, il me lança un regard compatissant qui me donna envie de disparaître.
Je forçai un sourire et le regardai s'éloigner, mes ongles s'enfonçant en croissants dans mes paumes sous la table.
Quand je regardai de nouveau, je vis Isabelle se diriger vers le balcon, sa robe flottant autour d'elle comme de l'eau. Matthieu se leva brusquement.
« J'ai besoin d'une minute, » dit-il sans même me regarder. « Je reviens tout de suite. »
Je ne demandai pas où il allait. Je savais déjà. Je le regardai la suivre, son pas empressé.
Une partie de moi voulait suivre, écouter ce qu'ils allaient se dire. Mais des larmes brûlaient déjà mes yeux, et je les essuyai rapidement. J'avais trop peur de savoir.
À la place, je restai assise et je bus. Un verre. Puis un autre.
Une heure passa. Matthieu ne revint pas.
Je partis seule.
Je ne pris pas la voiture. Une fois assez loin de la fête, j'enlevai ma robe, la cachai sous un buisson, et laissai mon loup prendre le relais.
En tant que Séraphine, je courus à travers la forêt, sentant la terre sous mes pattes, le vent dans ma fourrure. Mais même sous forme de loup, je ne pouvais échapper à mes pensées.
« Il devrait être à nous, » hurla Séraphine dans mon esprit.
Je sais, répondis-je silencieusement.
Je n'arrivais pas à croire que cela arrivait. Sept ans ensemble, et en un instant, tout avait changé parce qu'elle était entrée dans la pièce.
Un compagnon destiné. Le lien le plus fort qu'un loup-garou puisse connaître. Celui que Matthieu et moi n'avions pas.
Mon hurlement résonna à travers les arbres, plein de tristesse et de peur. Peut-être que quelque part, mon propre compagnon destiné m'attendait aussi. Mais je savais que les chances étaient minces. La plupart des loups ne trouvaient jamais le leur.
En courant, j'essayai de penser rationnellement. Matthieu ne jetterait pas nos sept ans de mariage et nos liens de meute facilement. En tant que compagnons revendiqués, rejeter notre lien affaiblirait son pouvoir d'Alpha. Mais il ne pouvait pas non plus rejeter Isabelle, aucun loup ne pouvait résister à l'attraction d'un compagnon destiné. C'était notre instinct le plus fort.
Si Matthieu avait été un membre ordinaire de la meute, j'aurais pu exiger qu'il choisisse ou même le libérer de notre lien. Mais il était l'Alpha. Notre meute dépendait de sa force. Si je devais rompre notre lien, cela affaiblirait son pouvoir, quelque chose qu'il et la meute ne pouvaient tout simplement pas accepter.
Et Isabelle n'était pas n'importe quel loup. Même si elle ne ressemblait pas à une Luna digne de ce nom, elle était la fille d'un Alpha, probablement avec du sang d'Alpha elle-même. Que valais-je par rapport à elle ? Juste la fille d'un guerrier Delta sans lignée spéciale à mentionner.
Je savais ce qui allait probablement se passer ensuite. Matthieu me demanderait de la partager, d'accepter la présence d'Isabelle dans nos vies. Cela s'était déjà produit avec d'autres Alphas qui avaient trouvé leurs compagnons destinés après avoir déjà été marqués. Le compagnon choisi restait pour la stabilité de la meute tandis que le compagnon destiné comblait le besoin de l'âme.
Une sensation de brûlure à l'arrière de mon cou, là où la marque de Matthieu se trouvait sur ma peau, me fit trébucher. Je gémis, sachant ce que cela signifiait. Le lien du compagnon destiné me défiait déjà.