Capítulo 6: Juntando-se (Parte 2)
POV da Juno
Isabelle chegou na manhã seguinte com um pequeno séquito de membros da Alcateia Emberwood carregando sua bagagem. Seu cheiro imediatamente permeou a casa, marcando-a como dela.
"Bom dia, Luna Juno," disse Isabelle, sua voz pingando uma falsa doçura.
Eu me afastei, com o rosto cuidadosamente inexpressivo. "O quarto de hóspedes é no andar de cima, primeira porta à direita."
Os homens passaram com suas malas. O cheiro de Isabelle inundou minha casa, marcando um território que não era dela para reivindicar. Fiquei parada na porta, contando respirações, lutando contra a vontade de me transformar e expulsá-la.
Mas mantive minha expressão neutra, minhas costas eretas. Eu não lhes daria o prazer de me verem quebrada.
Quando eles foram embora, Isabelle se aproximou de mim na cozinha, onde eu estava preparando café.
"Luna Juno," disse ela suavemente. "Quero pedir desculpas."
Eu me virei, observando seus traços perfeitos, a pele de porcelana impecável. Ela era deslumbrante, eu tinha que admitir.
"Eu gostaria de poder recusar esse vínculo," ela continuou. "Mas um Alfa forte como Matthew não escolheria se enfraquecer rejeitando uma companheira predestinada. Eu também não faria isso no lugar dele."
"Que consideração sua em explicar isso," respondi.
"Prometo que não tentarei te substituir." Seus olhos estavam arregalados, sinceros. "Você sempre será a primeira escolha dele, a Luna dele."
Forcei um sorriso tenso. "Obrigada pela sua... preocupação."
Mas vi o brilho de triunfo em seus olhos quando ela pensou que eu não estava olhando. Suas palavras eram vazias, sua simpatia falsa.
Passei o resto do dia em forma de lobo, correndo pelas florestas do nosso território até meus músculos queimarem e meus pulmões doerem. Seraphine acolheu a dor física, qualquer coisa para distrair da ferida em nosso coração.
As duas semanas seguintes se desenrolaram em uma lentidão excruciante.
Matthew tratava Isabelle como um fantasma, mal reconhecendo sua presença. Evitava contato visual, mantinha as conversas curtas quando necessário e mantinha distância sempre que possível. Cada noite, ele ainda subia na nossa cama, me envolvendo com uma intensidade desesperada.
Mas eu podia sentir sua luta. Seu cheiro carregava notas de confusão e dor que ficavam mais fortes a cada dia.
Isabelle desempenhava seu papel perfeitamente. Ela se colocava no caminho de Matthew, depois parecia magoada quando ele passava por ela. Ela pedia diretamente, quase diariamente, que ele rejeitasse o vínculo.
"Por favor, Matthew," ela implorava, aqueles olhos azuis se enchendo de lágrimas que nunca caíam. "Se você realmente não quer isso, me rejeite. Acabe com essa dor para nós dois."
Eram palavras vazias. Ela nunca queria realmente a rejeição. Ela estava simplesmente forçando Matthew a reconhecer o vínculo, a falar com ela, a se envolver de alguma forma. E a cada vez, a luta em seus olhos se tornava mais pronunciada.
Estranhamente, eu me pegava sentindo pena dela às vezes. Eu conhecia a dor de ser ignorada por alguém a quem você era atraída. Mas então eu pegava o sorriso presunçoso dela quando Matthew finalmente respondia a alguma pergunta, e minha simpatia evaporava.
Nosso lar se tornou um campo de batalha de aromas, minha marca estabelecida se misturando com a presença insistente de Isabelle e o tormento de Matthew. O ar parecia pesado, tornando difícil respirar.
À noite, eu observava Matthew dormir. Quanto tempo ele poderia resistir? Quanto tempo antes de a natureza vencer a escolha? Tentei me preparar para o inevitável, mas nada poderia me preparar para como isso iria se sentir. Éramos três pessoas presas em uma situação impossível, sem saída que não terminasse em dor.
Acordei no meio da noite com uma dor súbita e lancinante no peito. Parecia que uma faca estava perfurando diretamente meu coração.
Eu ofeguei, agarrando minha camisola, certa de que estava morrendo. Então, tão repentinamente quanto veio, a dor desapareceu, deixando para trás um vazio oco que era de alguma forma pior.
Estendi a mão pela cama. Matthew não estava lá. Seu lado estava frio, seu cheiro já começava a desaparecer dos lençóis.
Ele a marcou, Seraphine sussurrou em minha mente, sua voz cheia de tristeza.
Eu me encolhi em uma bola e deixei as lágrimas virem, molhando meu travesseiro até o amanhecer e a exaustão finalmente me levar.
Quando acordei, já era tarde. Segui o som das vozes até a cozinha, onde Matthew e Isabelle estavam sentados no balcão, suas cabeças próximas, rindo de algo.
Eles ficaram em silêncio quando entrei. Não foi o silêncio deles que me atingiu primeiro—foi o cheiro deles. Seus aromas contavam outra história, haviam se fundido, criando aquele cheiro novo e distintivo que só vem de uma marcação completa. A evidência atingiu meu nariz como um tapa.
Isabelle se virou para me encarar, deliberadamente expondo seu pescoço onde a marca de Matthew se destacava claramente contra sua pele pálida. A mordida era recente. Ela queria que eu visse, queria que eu soubesse que ela havia vencido.
"Não se incomodem comigo," eu disse, minha voz surpreendentemente firme. "Finjam que eu não estou aqui."
"Bom dia, Luna Juno," Isabelle disse docemente, sua voz pingando vitória.
Eu olhei para a marca em seu pescoço, forçando-me a ficar firme. "Parabéns," eu disse.
Eu me virei para sair, mas Matthew me seguiu até o corredor.
"Juno, espere," ele implorou. "Isso não muda nada. Você ainda é minha Luna, ainda é minha esposa."
Eu olhei para ele. Seus olhos mostravam culpa, sim, mas também alívio. A tensão que ele carregou por semanas havia diminuído. Seu lobo tinha conseguido o que queria.
"Eu não sou mais sua única Luna," eu disse calmamente. "Nós ambos sabemos o que isso significa."
Eu mantive seu olhar, recusando-me a desviar primeiro. Finalmente, ele abaixou os olhos.
"Eu preciso de um pouco de ar," eu disse, virando-me em direção à porta, o café esquecido.
Enquanto eu caminhava, Seraphine e eu chegamos a um acordo. Era hora de planejar nossa saída. Não podíamos ficar aqui, assistindo eles construírem uma vida juntos, esperando que Isabelle decidisse que não queria mais compartilhar.
Talvez eu pudesse me mudar para um território diferente. Alegar que meu companheiro havia morrido. Começar de novo em um lugar onde ninguém me conhecesse.
Precisamos de um novo começo, Seraphine disse em minha mente. Longe dessa dor.
Sim. Um novo começo.