Capítulo 5: Juntando-se (Parte 1)
POV de Juno
A viagem de carro para casa foi silenciosa. Matthew tentou falar várias vezes, mas eu mantive meu olhar fixo na janela, observando as árvores familiares do nosso território passarem borradas. Não havia nada a dizer. Nada que pudesse consertar isso.
Seraphine rosnou profundamente dentro da minha mente. Ele nos traiu.
Ela estava certa.
Quando finalmente paramos na nossa garagem, eu soltei o cinto de segurança antes mesmo de o carro parar completamente e fui direto para a porta. Nossa casa, uma espaçosa de quatro quartos que compramos com sonhos de preenchê-la com crianças, agora parecia uma piada cruel. Em breve, esses quartos extras não estariam esperando nossos futuros filhos. Um deles abrigaria Isabelle.
"Juno, por favor," Matthew chamou atrás de mim. "Precisamos conversar sobre isso."
Eu me virei no hall de entrada, ainda com a mão na maçaneta. "O que há para conversar? Por que você não volta para a Matilha Emberwood e termina o que começou? Tenho certeza de que Isabelle está ansiosamente esperando."
Seu rosto se desfez. "Não é assim. Estou tentando—"
"Tentando o quê? Ter nós duas? Fingir que isso não está acontecendo?" Eu ri, o som áspero até para meus próprios ouvidos. "Deixe-me ser clara, Matthew. Eu nunca vou aceitar isso. Nunca."
"Isso não é fácil para mim também."
"Oh, me desculpe, é tão difícil para você ter duas mulheres!" Eu gritei, minha voz aumentando. "Nesta situação, as únicas vítimas somos eu e minha loba. Você e Isabelle recebem o que o destino decidiu que merecem."
O ar entre nós se tornou denso com o cheiro da minha raiva—afiado e quente como fogo. Matthew se encolheu ao sentir.
"Vou dormir no quarto de hóspedes esta noite," ele disse baixinho.
"Faça o que quiser." Fui para nosso quarto—meu quarto agora, suponho—e bati a porta atrás de mim.
No banheiro, eu liguei o chuveiro na temperatura mais quente possível, mas nem mesmo a água escaldante podia descongelar o gelo que se formava ao redor do meu coração. Fiquei imóvel, deixando a água cair sobre mim até minha pele ficar rosa.
Eu estava presa, assim como Freya e Scarlett haviam sido. Circunstâncias diferentes, mesmo resultado: uma mulher sem escolha, forçada a aceitar o que o destino decretou.
Precisamos tentar nos adaptar a esta situação, Seraphine sussurrou na minha mente.
"Adaptar?" Eu sibilei em voz alta, minha voz ecoando contra os azulejos do chuveiro. "Como eu devo me adaptar a ver meu marido com outra mulher em nossa casa?"
Ela pode não ser cruel. Ela pode entender.
"Ou ela pode ser cruel," eu retruquei. "Ela pode querer tudo para si. Ela pode tentar me expulsar completamente."
Se isso acontecer, deixamos ela conseguir, Seraphine sugeriu. Não podemos lutar contra o laço de um companheiro destinado. Só podemos esperar que ela seja gentil.
Eu cerrei os punhos, sentindo minhas unhas cravarem nas palmas das mãos. A dor não era nada comparada à agonia no meu peito.
No mês seguinte, Matthew tentou resistir ao vínculo. Alpha Charles enviou mensageiros da Matilha Emberwood três vezes, exigindo que Matthew viesse buscar Isabelle. Cada vez, Matthew recusou.
Mas as coisas entre nós mudaram. Quando nos tocávamos, quando nos beijávamos, seu coração não estava mais nisso. Seu lobo não estava mais nisso. Eu podia sentir Zephyx se afastando de mim, mesmo enquanto Matthew tentava segurar.
Ele começou a passar mais tempo na sede da Matilha Pineridge, menos tempo trabalhando em casa. A distância entre nós cresceu, medida não apenas em milhas, mas na crescente vazio em seus olhos quando ele olhava para mim.
Então Alpha Charles ameaçou guerra.
"Ele está procurando apoio de outras matilhas," Matthew me disse uma noite. "Quinn está considerando apoiá-lo. Até Maddox pode se juntar."
Eu não disse nada, olhando para o teto enquanto estávamos deitados na cama, sem nos tocar.
"Não sei por quanto tempo posso continuar recusando," ele sussurrou.
Virei-me para longe dele, encolhendo-me. Não havia nada a dizer.
A convocação para o conselho tribal veio uma semana depois. Enquanto dirigíamos para o salão de reuniões, Matthew estendeu a mão para segurar a minha.
"Não importa o que aconteça, você sempre será minha Luna," ele disse, sua voz desesperada para que eu acreditasse nele.
Não afastei minha mão, mas também não a apertei de volta.
A câmara do conselho estava lotada de representantes de todas as matilhas de Forestvale. O primeiro item da pauta era a crescente ameaça de Clifflands, onde o Rei Alpha estava supostamente reunindo forças ao longo de nossas fronteiras.
Todos dizem que ele é um Alpha implacável, ávido por guerra e expansão de território. Nunca o conheci e não tenho intenção de julgá-lo com base em boatos, mas ele é de fato um Alpha poderoso.
"O último item da pauta. Precisamos abordar a situação com a Matilha Emberwood," Alpha Aidan disse finalmente, com seu olhar fixo em Matthew. "Alpha Charles está ameaçando guerra devido à sua recusa em aceitar sua companheira predestinada."
Quinn se levantou, seu corpo musculoso tenso de raiva. "Por que você está recusando sua responsabilidade, Matthew? Isabelle diz que você já foi íntimo com ela. Que você já reconheceu o vínculo."
O maxilar de Matthew se apertou. "Não fomos totalmente íntimos. Admito que... respondi a ela, mas não a marquei."
"Então você admite que há um vínculo?" Alpha Aidan pressionou.
Os ombros de Matthew caíram ligeiramente. "Sim."
O olhar de Aidan se voltou para mim, seus olhos frios. "Luna Juno, você está impedindo seu companheiro de aceitar sua predestinada? Isso seria cruel."
O calor subiu dentro de mim. "Não estou impedindo nada. Esta é a escolha de Matthew. Não tente me fazer a vilã nesta farsa."
"É a escolha dele?" Aidan rosnou, avançando em minha direção. "Ou você está manipulando-o? Fazendo-o escolher entre seu dever e seus sentimentos?"
Meus olhos brilharam de fúria. "Não ouse tentar transferir a culpa para mim. Eu não criei essa situação."
O lábio de Aidan se curvou, revelando seus caninos. "Você se recusa a compartilhar. Preferiria ver uma guerra de matilhas do que sair graciosamente."
Sua dominância pressionou contra mim, fazendo minha loba querer se submeter. Mas Seraphine se recusou. Nós duas nos recusamos.
"Não vou ser intimidada por você," eu disse. "Isso é entre Matthew, Isabelle e eu."
"Não," Quinn estalou. "Isso agora afeta todos nós."
O debate durou horas. No final, o conselho emitiu sua decisão: Matthew tinha uma semana para aceitar Isabelle em nossa casa, ou enfrentaria oposição de todas as matilhas de Forestvale.
Ao sairmos, pude ver a derrota nos ombros curvados de Matthew. Nós perdemos.
"Vou tirar minhas coisas do quarto principal amanhã," eu disse quando chegamos em casa. Minhas mãos estavam cerradas em punhos para impedir que tremessem.
A cabeça de Matthew se ergueu rapidamente. "Não. Isso não vai acontecer."
"Seja realista, Matthew. Você não pode ter nós dois na mesma cama."
"Não estou pedindo isso. Você fica em nosso quarto. Isabelle vai ficar em um dos quartos de hóspedes."
Eu ri amargamente. "Por quanto tempo? Até ela exigir mais? Até seu lobo não aguentar ficar longe dela?"
"Juno, por favor." Ele se aproximou, seus olhos implorando. "Eu juro para você, não estive com ela. Não totalmente. Tenho lutado contra isso."
"Mas você não vai vencer," eu disse suavemente. "Nós dois sabemos disso."
Ele não tinha resposta para isso.
Mal dormi naquela noite. Seraphine andava inquieta em minha mente, rosnando e gemendo alternadamente. No escuro, observei o peito de Matthew subir e descer, perguntando-me quantas noites mais eu teria para memorizar essa visão.