Capítulo 2: Sua companheira
POV de Juno
A sensação de queimação na nuca me lembrava do que aconteceu antes de sermos reivindicados. Quando outros lobos sussurravam sobre esperar pelos companheiros predestinados, Matthew olhou nos meus olhos e prometeu que, mesmo se um dia encontrasse sua companheira, ele me escolheria.
"Você é suficiente para mim, Juno," ele disse enquanto me marcava, seus dentes afundando no meu pescoço enquanto eu fazia o mesmo com ele. "Eu escolho você. Não o destino."
Eu acreditei nele. Idiota que eu fui.
Agora eu estava correndo pela floresta, minhas patas batendo no chão com força. Meu coração era um tambor trovejante, a dor irradiando dele em ondas que dificultavam a respiração. Seraphine estava tão furiosa quanto eu, soltando rosnados. Ela queria caçar, rasgar, destruir.
A sensação de queimação na minha marca não parava. Parecia que alguém estava pressionando um ferro em brasa contra minha pele, cada vez mais fundo a cada segundo que passava. Meu coração parecia que alguém estava apertando, torcendo, rasgando fibra por fibra a cada batida. Eu sabia o que isso significava. Matthew estava com ela. Tocando-a. Desejando-a. Cada célula do meu corpo gritava em traição enquanto o vínculo que compartilhávamos através das nossas marcas me torturava com cada carícia que ele dava a ela.
"Aquele mentiroso patético," eu rosnava internamente.
Seraphine ergueu a cabeça e uivou para a lua nova, um som tão cheio de angústia que fez meu próprio peito doer ainda mais. Era um grito de luto—pelo que havíamos perdido, pelo que nos foi roubado.
"Por que nós?" eu perguntei à minha loba, o desespero me corroendo por dentro. "O que fizemos para merecer isso? Nós demos TUDO a ele!"
Seraphine não tinha resposta. A dor dela espelhava a minha, dobrando-a. Nós apenas corremos mais rápido, mais fundo na floresta, como se pudéssemos de alguma forma escapar da realidade do que estava acontecendo. Eu queria correr até meus pulmões queimarem e meus músculos falharem, até que a dor física pudesse afogar a agonia emocional que me rasgava.
Quando a exaustão finalmente nos forçou a parar, eu desmoronei em uma clareira, voltando à forma humana. Depois de recuperar as roupas que havia escondido, enxuguei as lágrimas de raiva que pareciam intermináveis. Meu peito arfava com soluços que eu me recusava a deixar sair completamente.
Hora de enfrentá-lo.
Matthew estava sentado no nosso sofá quando entrei, um copo de uísque apertado na mão. Nossa casa, aquela que construímos juntos, que eu decorei com atenção cuidadosa, de repente parecia estranha e hostil. Seus olhos encontraram os meus, e eu sabia que ele sabia que eu sabia. Seu rosto estava marcado pela culpa.
"Juno," ele disse suavemente.
O som do meu nome na boca dele enviou uma onda de fúria tão intensa através de mim que minha visão ficou turva. Como ele ousava dizer meu nome com os mesmos lábios que tocaram ela?
"Não," eu rebati. Minhas mãos se fecharam tão apertadas. "Como você pôde? Depois de tudo que você me prometeu. Você disse que eu era suficiente. VOCÊ JUROU que eu era suficiente!"
Ele não respondeu. O que ele poderia dizer? Nós dois sabíamos a verdade. Eu podia sentir o cheiro dela nele. O cheiro de outra mulher misturado com o aroma de pinho frio e orvalho matinal dele. Isso fez meu estômago revirar violentamente.
Dentro dele, eu podia sentir Zephyx inquieto e desconfortável.
"Vou tomar um banho," eu disse, incapaz de ficar ali olhando para o rosto culpado dele por mais um segundo. Eu tinha medo do que poderia fazer—jogar algo, gritar até minha garganta sangrar, desmoronar em um mar de lágrimas. Nenhuma dessas opções me devolveria minha dignidade.
Passei mais de uma hora sob o jato quente, sentada no chão de azulejos até a água esfriar. Esfreguei cada centímetro da minha pele até ficar machucada e vermelha, tentando lavar qualquer vestígio da marca de cheiro de Matthew que ainda pudesse estar em mim. A ironia não me escapava—lobos marcavam seus parceiros pelo cheiro para afastar outros, mas nenhuma quantidade de lavagem removeria a marca permanente no meu pescoço. Eu estava marcada. Reivindicada. E agora, indesejada.
"Como ele ousa fazer isso conosco?" Seraphine rosnou através da nossa conexão, sua raiva igualando a tempestade dentro de mim. "Deveríamos rasgar a garganta dele. Deveríamos fazê-lo sentir uma fração dessa dor."
"Nós demos tudo a ele," respondi silenciosamente, as lágrimas se misturando com a água do chuveiro enquanto um soluço finalmente escapava da minha garganta. Sete anos da minha vida. Minha lealdade. Meu amor. Meu corpo. Meu futuro. Tudo que eu tinha, eu dei a Matthew e ao Pineridge Pack.
E agora, o que eu tinha? Uma marca que ninguém desejaria e nenhum lugar para ir.
Naquela noite, deitei na nossa cama olhando para o teto, incapaz de dormir. Cada vez que fechava os olhos, imaginava Matthew com ela—tocando-a, querendo-a, escolhendo-a em vez de mim. As imagens eram como facas torcendo em meu estômago. O colchão afundou quando Matthew finalmente entrou e se deitou ao meu lado, mantendo uma distância cuidadosa.
"Sinto muito," ele sussurrou na escuridão.
Uma risada escapou de mim. "Sinto muito? SENTO MUITO? Você acha que 'sinto muito' significa alguma coisa agora?"
"Preciso de tempo para resolver isso," ele disse.
Sentei-me, olhando para ele com raiva. Meu corpo inteiro tremia com a força da minha fúria. "Tempo? Você precisa de TEMPO? E eu, Matthew? O que eu devo fazer enquanto você 'resolve isso'? Eu não posso sair. Eu não posso me juntar a outro bando. Nenhum Alfa iria querer uma Luna marcada. Estou presa aqui, assistindo você se apaixonar por outra pessoa, sem lugar para ir e nada para chamar de meu."
"Isso não é—"
"E o meu futuro? Minha vida? Tudo que sacrifiquei pelo Pineridge?" Minha voz falhou. "Eu te dei tudo. EU TE DEI MINHA VIDA INTEIRA!"
Ele tentou me tocar, mas eu me afastei violentamente, mostrando os dentes com um rosnado baixo que surpreendeu a ambos.
"Por favor, entenda," ele implorou, seus olhos suplicantes. "A atração por ela é tão forte. Eu queria resistir, mas Zephyx... ele a quer mais do que tudo. É como lutar contra a própria natureza."
Eu ri amargamente. "E o que eu devo fazer quando você estiver transando com ela?"
"Eu não vou tocá-la novamente," ele prometeu.
"Você já tocou," eu respondi com desprezo. "Eu senti através da nossa marca, lembra? Cada. Toque. Eu senti seu desejo por ela. Eu senti suas mãos no corpo dela. Você tem ALGUMA ideia do que isso fez comigo?"
Ele me olhou nos olhos. "Isabelle é minha companheira destinada, Juno. Eu nunca esperei encontrá-la. Por favor, me dê mais um tempo, eu quero rejeitá-la, eu vou rejeitá-la, eu só amo você."
"Você realmente pode fazer isso?" Virei as costas para ele.
Ouvi ele suspirar, senti ele se virar também. A distância entre nós na cama poderia muito bem ser de quilômetros.
Eu sabia como isso terminaria. Eu não era estúpida. Um companheiro escolhido contra um companheiro destinado? Eu já tinha visto isso acontecer no bando. O companheiro escolhido sempre perdia. Sempre. Essas mulheres vinham a mim em busca de conforto. Agora eu me tornaria uma delas.
Se Matthew me rejeitasse, eu não poderia ficar, mas não tinha para onde ir. Nenhum bando aceitaria uma Luna marcada. Nenhum Alfa me queria. E eu não suportava a ideia de deixar Pineridge depois de passar sete anos construindo-o. Cada opção diante de mim levava à miséria.
Fechei os olhos, sentindo lágrimas escorrerem no travesseiro. Eu precisava encontrar uma maneira de mudar a situação atual.