Capítulo 1: Su apariencia
POV de Juno
Todavía recuerdo el día de nuestra boda como si fuera ayer. Tenía dieciocho años, joven y desesperadamente enamorada de Matthew. Él tenía veintiún años, fuerte, ambicioso, y me había elegido a mí entre todas las hembras de la manada. A mí, Juno Warden, la chica sin nada extraordinario excepto tal vez su cabello rojo intenso.
—Mi rosa roja— me llamaba, sus dedos enredados en mis mechones, sus ojos cálidos con afecto. No era la más hermosa, pero Matthew nunca parecía notar a nadie más. Eso me hacía sentir especial, lo que me hacía soportar las miradas celosas de las otras hembras que pensaban que merecían ser Luna más que yo.
Siete años después, todavía no podía creer mi suerte a veces. Matthew se había convertido en el Alfa de la Manada Pineridge, y yo, su Luna. Gobernábamos juntos, amábamos juntos, construíamos una vida juntos. Siete años de felicidad.
Hasta esta noche.
—Te ves hermosa— susurró Matthew en mi oído mientras tomábamos asiento en la mesa reservada para nosotros en la fiesta de Joel. Su mano descansaba posesivamente en mi espalda, cálida a través de la tela de mi vestido verde oscuro.
Sonreí, inclinándome hacia su toque. —Es solo un vestido sencillo.
—No es el vestido—. Besó mi sien, su aroma envolviéndome.
La fiesta estaba en pleno apogeo, los miembros de la manada socializando, bebiendo y riendo. Joel se había superado con las decoraciones y la comida. Como Beta, sabía cómo organizar una fiesta que complaciera a su Alfa.
Estaba bebiendo mi vino, observando a los bailarines, cuando lo sentí. Un cambio repentino en la energía de Matthew a mi lado. Su aroma cambió, volviéndose más agudo, más primitivo. Me giré para mirarlo, pero su atención estaba en otra parte, su mirada fija al otro lado de la habitación.
Siguiendo su línea de visión, la vi.
Estaba cerca de la entrada, una visión en terciopelo índigo. Su vestido abrazaba sus curvas perfectamente, pequeños cristales captando la luz con cada movimiento. Pero no era su vestido lo que hizo que mi estómago se hundiera. Era ella. Cabello ondulado castaño dorado caía por su espalda. Su rostro era impecable, como porcelana blanca, con pómulos altos y labios llenos. Incluso desde el otro lado de la habitación, podía ver sus ojos azul lago escaneando la multitud.
Cuando esos ojos se posaron en Matthew, el tiempo pareció detenerse.
—¿Matthew?— dije suavemente. Sin respuesta. —Matthew— repetí, un poco más fuerte.
Ni siquiera parpadeó. Su respiración había cambiado, volviéndose más rápida, más superficial. Toqué su mano ligeramente, y se sobresaltó como si despertara de un trance.
Cuando se volvió para mirarme, sus ojos brillaron dorados por un momento. —Juno— dijo, su voz ronca.
Algo frío y pesado se asentó en mi pecho. Sabía lo que estaba pasando. Cada lobo lo sabía.
—No me siento bien— mentí. —Tal vez deberíamos irnos a casa.
Asintió, pero sus ojos ya habían vuelto a ella. Y ahora, ella lo estaba mirando directamente, su cabeza ligeramente inclinada, curiosidad y algo más —algo inevitable— en su expresión.
Mi corazón latía contra mis costillas. No, no, no. Esto no podía estar pasando. Seraphine, mi loba, gruñó inquieta dentro de mí, sintiendo la amenaza.
—¡Alfa Matthew! ¡Luna Juno! ¿Lo están pasando bien?
La voz de Joel rompió mi pánico. Se acercó a nuestra mesa con una amplia sonrisa que se desvaneció cuando notó la tensión.
Tiré de la mano de Matthew, tratando de redirigir su atención. Lo último que necesitaba era que Joel notara a su Alfa mirando abiertamente a otra mujer mientras su Luna estaba sentada justo a su lado.
—Joel—dijo Matthew, reconociéndolo, pero inmediatamente preguntó—¿Quién es esa mujer? La del vestido azul.
Los ojos de Joel pasaron de Matthew a mí, con preocupación en su expresión. Tragué saliva y miré hacia otro lado, mis mejillas ardían de humillación.
—Es Isabelle Richards—respondió Joel—. La hija de Alpha Charles del Pack Emberwood.
—Isabelle—repitió Matthew, su nombre sonaba diferente en su lengua, casi reverente.
Joel se movió incómodo—. Debo revisar a los otros invitados. Disculpen—. Antes de irse, me dio una mirada simpática que me hizo querer desaparecer.
Forcé una sonrisa y lo observé alejarse, mis uñas cavaban lunas en mis palmas bajo la mesa.
Cuando miré de nuevo, vi a Isabelle dirigiéndose hacia el balcón, su vestido fluía alrededor de ella como agua. Matthew se levantó abruptamente.
—Necesito un minuto—dijo, sin siquiera mirarme—. Vuelvo enseguida.
No pregunté a dónde iba. Ya lo sabía. Lo vi seguirla, su paso ansioso.
Parte de mí quería seguirlos, escuchar lo que dirían. Pero las lágrimas ya ardían en mis ojos, y las limpié rápidamente. Tenía demasiado miedo de saber.
En cambio, me quedé en mi asiento y bebí. Un vaso. Luego otro.
Pasó una hora. Matthew no regresó.
Me fui sola.
No tomé el coche. Una vez que estuve lo suficientemente lejos de la fiesta, me quité el vestido, lo escondí bajo un arbusto, y dejé que mi lobo tomara el control.
Como Seraphine, corrí por el bosque, sintiendo la tierra bajo mis patas, el viento en mi pelaje. Pero incluso en forma de lobo, no podía escapar de mis pensamientos.
Debería ser nuestro, aulló Seraphine dentro de mi mente.
Lo sé, respondí en silencio.
No podía creer que esto estuviera sucediendo. Siete años juntos, y en un momento, todo había cambiado porque ella entró en la habitación.
Un compañero destinado. El vínculo más fuerte que un hombre lobo puede experimentar. El que Matthew y yo no teníamos.
Mi aullido resonó entre los árboles, lleno de tristeza y miedo. Tal vez en algún lugar, mi propio compañero destinado también me estaba esperando. Pero sabía que las posibilidades eran escasas. La mayoría de los lobos nunca encuentran el suyo.
Mientras corría, traté de pensar racionalmente. Matthew no desecharía nuestro matrimonio de siete años y los vínculos del pack fácilmente. Como compañeros reclamados, rechazar nuestro vínculo debilitaría su poder de Alpha. Pero tampoco podía rechazar a Isabelle, ningún lobo podía resistir el llamado de un compañero destinado. Era nuestro instinto más fuerte.
Si Matthew hubiera sido un miembro regular del pack, podría haberle exigido que eligiera o incluso liberarlo de nuestro vínculo. Pero él era el Alpha. Nuestro pack dependía de su fuerza. Si rompiera el vínculo con él, debilitaría su poder, algo que él y el pack simplemente no pueden aceptar.
Y Isabelle no era cualquier lobo. Aunque no pareciera una Luna adecuada, era la hija de un Alpha, probablemente con sangre de Alpha también. ¿Qué era yo comparada con ella? Solo la hija de un guerrero Delta sin linaje especial del cual hablar.
Sabía lo que probablemente sucedería a continuación. Matthew me pediría que la compartiera, que aceptara la presencia de Isabelle en nuestras vidas. Había sucedido antes con otros Alphas que encontraron a sus compañeros destinados después de haber sido marcados. El compañero elegido se quedaba por la estabilidad del pack mientras el compañero destinado cumplía la necesidad del alma.
Una sensación ardiente en la parte posterior de mi cuello, donde la marca de Matthew yacía en mi piel, me hizo tropezar. Gimoteé, sabiendo lo que significaba. El vínculo del compañero destinado ya me estaba desafiando.