Bölüm 5: Katılma (Prat 1)
Juno'nun Bakış Açısı
Eve dönüş yolculuğu sessizdi. Matthew birkaç kez konuşmaya çalıştı, ama ben bakışlarımı pencereden dışarı sabitleyip, bölgemizin tanıdık ağaçlarının bulanıklaşmasını izledim. Söylenecek bir şey yoktu. Hiçbir şey bunu düzeltemezdi.
Seraphine zihnimin derinliklerinde homurdandı. Bize ihanet etti.
Haklıydı.
Nihayet evimizin garajına girdiğimizde, araba tamamen durmadan emniyet kemerimi çözdüm ve kapıya doğru yöneldim. Dört yatak odalı, çocuklarla doldurmayı hayal ederek aldığımız geniş evimiz, şimdi acımasız bir şaka gibi görünüyordu. Yakında, o ekstra yatak odaları gelecekteki çocuklarımızı beklemeyecekti. Biri Isabelle'e ayrılacaktı.
"Juno, lütfen," diye seslendi Matthew arkamdan. "Bunu konuşmamız gerekiyor."
Girişte döndüm, elim hala kapı kolundaydı. "Konuşacak ne var? Neden Emberwood Sürüsü'ne geri dönüp başladığın işi bitirmiyorsun? Eminim Isabelle sabırsızlıkla bekliyordur."
Yüzü buruştu. "Öyle değil. Ben deniyorum—"
"Ne deniyorsun? İkimizle de mi olmaya çalışıyorsun? Bu yaşanmıyormuş gibi mi davranıyorsun?" Kahkaha attım, sesim kendi kulaklarıma bile sert geldi. "Açık konuşayım, Matthew. Bunu asla kabul etmeyeceğim. Asla."
"Bu benim için de kolay değil."
"Ah, iki kadınla olmanın senin için ne kadar zor olduğunu gerçekten üzgünüm!" diye çıkıştım, sesim yükseliyordu. "Bu durumda, tek mağdurlar ben ve kurdum. Sen ve Isabelle ise kaderin size layık gördüğünü alıyorsunuz."
Aramızdaki hava öfkemin kokusuyla kalınlaştı—keskin ve sıcak, tıpkı bir orman yangını gibi. Matthew, duyularına çarptığında irkildi.
"Bu gece misafir odasında yatacağım," dedi sessizce.
"Ne istersen yap." Yatak odamıza—artık benim yatak odam olan yere—yöneldim ve kapıyı arkamdan çarptım.
Banyoda, duşu olabildiğince sıcak açtım, ama kaynar su bile kalbimin etrafında oluşan buzu eritmedi. Hareket etmeden durdum, suyun üzerimden akmasına izin verdim, ta ki cildim pembeleşene kadar.
Freya ve Scarlett gibi tuzağa düşmüştüm. Farklı koşullar, aynı sonuç: Seçeneği olmayan bir kadın, kaderin ne buyurduğunu kabul etmeye zorlanmış.
Bu duruma uyum sağlamaya çalışmalıyız, diye fısıldadı Seraphine zihnimde.
"Uyum sağlamak mı?" diye tısladım, sesim duş karolarında yankılandı. "Kocamı evimizde başka bir kadınla izleyerek nasıl uyum sağlayabilirim?"
Zalim olmayabilir. Anlayışlı olabilir.
"Ya da acımasız olabilir," diye karşılık verdim. "Her şeyi kendisi için isteyebilir. Beni tamamen dışarı itmeye çalışabilir."
Eğer bu olursa, ona izin veririz, diye önerdi Seraphine. Kaderin çekimine karşı koyamayız. Sadece onun nazik olmasını umabiliriz.
Ellerimi yumruk yaptım, tırnaklarım avuçlarıma battı. Bu acı, göğsümdeki ıstırabın yanında hiçbir şeydi.
Sonraki ay boyunca, Matthew bağı koparmaya çalıştı. Alpha Charles, Matthew'un Isabelle'i alması için Emberwood Sürüsü'nden üç kez haberci gönderdi. Her seferinde, Matthew reddetti.
Ama aramızdaki şeyler değişmişti. Dokunduğumuzda, öpüştüğümüzde, kalbi artık işin içinde değildi. Kurdu da işin içinde değildi. Zephyx'in benden uzaklaştığını hissedebiliyordum, Matthew tutunmaya çalışsa bile.
Daha fazla zamanını Pineridge Sürüsü merkezinde geçirmeye başladı, evden çalışmak yerine. Aramızdaki mesafe büyüdü, sadece mil olarak değil, bana baktığında gözlerindeki artan boşlukla da ölçüldü.
Sonra Alpha Charles savaşla tehdit etti.
"Diğer sürülere ulaşıyor," dedi Matthew bir gece. "Quinn onu desteklemeyi düşünüyor. Hatta Maddox bile katılabilir."
Yatakta, dokunmadan yatarken tavana bakarak hiçbir şey söylemedim.
"Ne kadar daha direnebilirim bilmiyorum," diye fısıldadı.
Ona sırtımı döndüm, kendime sarıldım. Söyleyecek bir şey yoktu.
Kabile meclisine çağrı bir hafta sonra geldi. Toplantı salonuna doğru giderken, Matthew elimi tuttu.
"Ne olursa olsun, her zaman benim Lunam olacaksın," dedi, sesi beni inandırmak için çaresizdi.
Elimi çekmedim, ama karşılık da vermedim.
Meclis odası Forestvale'nin tüm sürülerinden temsilcilerle doluydu. İlk gündem maddesi, sınırlarımızda güç toplayan Clifflands'ten gelen tehditti.
Herkes onun savaş meraklısı ve toprak genişletmeye hevesli bir Alfa olduğunu söylüyor. Onu hiç tanımadım ve kulaktan dolma bilgilerle yargılamak istemiyorum, ama gerçekten güçlü bir Alfa.
"Son gündem maddesi. Emberwood Sürüsü'nün durumunu ele almamız gerekiyor," dedi Alfa Aidan sonunda, gözlerini Matthew'a dikerek. "Alfa Charles, kader eşini kabul etmemen yüzünden savaşla tehdit ediyor."
Quinn ayağa kalktı, kaslı vücudu öfkeyle gerilmişti. "Sorumluluğunu neden reddediyorsun, Matthew? Isabelle, onunla zaten yakınlaştığını ve bağı kabul ettiğini söylüyor."
Matthew'un çenesi sıkıldı. "Tam anlamıyla yakınlaşmadık. Kabul ediyorum, ona tepki verdim, ama onu işaretlemedim."
"Yani bir bağ olduğunu kabul ediyorsun?" diye bastırdı Alfa Aidan.
Matthew'un omuzları hafifçe çöktü. "Evet."
Aidan'ın bakışları bana kaydı, gözleri soğuktu. "Luna Juno, eşinin kaderini kabul etmesini engelliyor musun? Bu zalimce olurdu."
İçimde bir öfke patladı. "Hiçbir şeyi engellemiyorum. Bu Matthew'un kararı. Beni bu saçmalığın kötü adamı yapmaya çalışma."
"Bu onun kararı mı?" diye hırladı Aidan, bana doğru adım atarak. "Yoksa onu manipüle mi ediyorsun? Onu görevi ile duyguların arasında seçim yapmaya mı zorluyorsun?"
Gözlerim öfkeyle parladı. "Suçu bana yüklemeye kalkma. Bu durumu ben yaratmadım."
Aidan'ın dudağı kıvrıldı, dişlerini gösterdi. "Paylaşmayı reddediyorsun. Zarifçe kenara çekilmek yerine sürü savaşı görmeyi tercih ediyorsun."
Onun baskısı beni teslim olmaya zorluyordu, ama Seraphine reddetti. İkimiz de reddettik.
"Senin zorbalıklarına boyun eğmeyeceğim," dedim. "Bu Matthew, Isabelle ve benim aramda."
"Hayır," diye sertçe çıkıştı Quinn. "Bu artık hepimizi etkiliyor."
Tartışma saatlerce sürdü. Sonunda meclis kararını verdi: Matthew'un Isabelle'i evimize kabul etmesi için bir haftası vardı, yoksa Forestvale'deki her sürüden muhalefetle karşılaşacaktı.
Ayrılırken, Matthew'un çökmüş omuzlarında yenilgiyi görebiliyordum. Kaybetmiştik.
"Eşyalarımı yarın ana yatak odasından çıkaracağım," dedim eve vardığımızda. Ellerim titremesin diye yumruklarımı sıkmıştım.
Matthew'un başı hızla kalktı. "Hayır. Bu olmayacak."
"Gerçekçi ol, Matthew. İkimiz aynı yatakta olamayız."
"Bunu istemiyorum. Sen odamızda kalacaksın. Isabelle misafir odalarından birine yerleşecek."
Acı bir kahkaha attım. "Ne kadar süre? Daha fazlasını talep edene kadar mı? Ya da kurtun onunla ayrı kalmaya dayanamayacak hale gelene kadar mı?"
"Juno, lütfen." Bana doğru bir adım attı, gözleri yalvarıyordu. "Sana yemin ederim, onunla tam anlamıyla birlikte olmadım. Bu duruma karşı savaşıyorum."
"Ama kazanamayacaksın," dedim yumuşakça. "İkimiz de bunu biliyoruz."
Buna verecek bir cevabı yoktu.
O gece neredeyse hiç uyuyamadım. Seraphine zihnimde huzursuzca dolanıyor, bir yandan hırlıyor bir yandan inliyordu. Karanlıkta, Matthew'un göğsünün inip kalkışını izledim, bu manzarayı kaç gece daha hafızama kazıyabileceğimi merak ederek.