Bölüm 4: Geleceğim
Juno'nun Bakış Açısı
Sabah koşumu bitirirken ciğerlerim yanıyordu, fiziksel acı duygusal karmaşamdan hoş bir dikkat dağıtıcıydı. Bölgeye girdiğimde sürünün tepkisi anında oldu—konuşmalar durdu, bakışlar kaçtı, kokuları her şeyi ele veriyordu. Heyecan, merak ve hepsinin altında acıma. Matthew'un kaderinde olan eşini bulduğuna dair haberler hızla yayılmıştı.
Taraflarını seçiyorlar bile, Seraphine içimde homurdandı, yan bakışlar ve fısıltılar beni yerleşkede takip ederken diken diken oldu.
Eve döndüğümde Matthew mutfak masasında oturuyordu, kahvaltısı yarım kalmıştı. Onun yanından tek kelime etmeden geçtim, adımı pişmanlık dolu bir sesle çağırmasını görmezden geldim.
Bugün katılmam gereken bir toplantı vardı ve duş almam gerekiyordu. Luna Scarlett beni toplantıya davet etti; o, en yakın arkadaşlarımdan biri. Dünkü olaylardan dolayı üzgün hissetmeme rağmen, yine de gitmeye karar verdim.
Kaynar suyun altında düşüncelerim Scarlett ve Freya'ya kaydı—Alfa'larının kaderlerinde olan eşlerini bulduğu kadınlar. Boş gözleri ve zoraki gülümsemeleri beni rahatsız etti. Ben de sadece başka bir uyarıcı hikaye mi olacaktım? Kader için terk edilen başka bir Luna mı?
Biz onlar değiliz, Seraphine hırladı. Biz solmayacağız.
Havluyla sarılı olarak yatak odasına döndüğümde, Matthew yatağımızda bekliyordu. Onu görmezden geldim, hissettiğim reddedilme duygusu kemiklerime kadar işledi. Kolları arkamdan beni sardığında ve dudakları işaretimi bulduğunda öfkeyle döndüm.
"Bana dokunma," diye tısladım. "Dün gece yaptıklarından sonra."
"Juno, lütfen—"
"Beni rezil ettin," dedim, sesim titreyerek. "Herkesin önünde."
"Durduğumu söyledim," diye ısrar etti, dağınık saçlarının arasından elini geçirerek. "Yapmadım—biz yapmadık—"
"Ne?" Soğuk ve acı bir şekilde güldüm. "Onunla yatmadın mı? Bu beni daha mı iyi hissettirecek? Sadece her şeyi yaptığını mı?"
Gözlerindeki acı bana tatmin vermeliydi, ama vermedi. Orada başka bir şey de vardı, benimle ilgisi olmayan bir özlem.
"Çabuk giyin, toplantıya gitmemiz gerekiyor," dedim sabırsızca, ona daha fazla bir şey söylemek istemeyerek.
"Toplantı akşama ertelendi," dedi yumuşakça. "Juno, özür dilerim. Gerçekten çok üzgünüm."
"Bu kelimeden bıktım," diye mırıldandım, ondan uzaklaşarak. "Özür dilemek bir şey ifade etmiyor, eğer tekrar yapacaksan."
"Seni incitmek istemedim," diye fısıldadı, kolumu tutup beni kendine çekerek. Gözleri dökülmeyen yaşlarla doluydu. "Bana inanmalısın. Hiç bu kadar utanmamıştım."
"Ama kendine engel olamadın, değil mi?"
"Nasıl bir şey olduğunu anlamıyorsun," dedi. "Yapamadım—bu çekimle savaşamıyorum."
Şaşkınlıkla Matthew dizlerinin üstüne düştü, kollarını bacaklarıma dolayarak yüzünü bacaklarıma bastırdı. Hiçbir Alfa'yı bu kadar kırılmış, bu kadar savunmasız görmemiştim. Doğalarına tamamen aykırıydı.
"Lütfen benden vazgeçme," diye yalvardı, gözyaşları kot pantolonumun kumaşına sızarak. "Sana ihtiyacım var, Juno. Hep sana ihtiyacım oldu."
Parmaklarım saçlarına yol buldu, tanıdık dokusunu hissederek.
"Bu hızlı gelişiyor biliyorum," diye devam etti, sözleri bacağıma karşı boğuk bir şekilde. "Ama bunu çözebiliriz. Daha iyi olacağıma söz veriyorum. Sadece beni dışlama."
"Onunla seni paylaşmamı istiyorsun," dedim dümdüz.
"Ne istediğimi bilmiyorum," diye itiraf etti, kırmızı kenarlı gözlerle bana bakarak. "Ama seni kaybetmek istemediğimi biliyorum."
"Zaten kaybettin," diye fısıldadım. "Şimdi olan sadece... sonrasıdır."
"Hayır," diye ısrar etti, ayağa kalkarak ve yüzümü elleriyle kavrayarak. "Bununla savaşacağım, Juno. Yemin ederim."
Ona inanmadım, ama artık tartışacak enerjim kalmamıştı. Kaderinde olan eşin çekimi çok güçlüydü, özellikle bir Alfa için. Doğruyu söylediğini biliyordum, ama aynı zamanda bunu başaramayacağını da biliyordum.
Göğsümdeki ağrı beni tüketmekle tehdit ediyordu. Birlikte kurduğumuz hayat, inşa ettiğimiz mutluluk, bitmişti. Bunu beni korkutan bir kesinlikle biliyordum.
Akşam toplantı salonuna girdiğimizde, ortamda gergin bir enerji vardı. Her yönden gözlerin üzerimde olduğunu hissediyordum, arkamızdan gelen fısıltıları duyuyordum. Matthew ve Isabelle hakkında konuşulanları duyuyordum, balkonda nasıl olduklarını, elbisesini nasıl yırttığını, partinin yarısının duyabileceği kadar yüksek sesle inlediğini.
Her detay taze bir yara gibiydi.
Arada Freya yanıma geldi. Berbat görünüyordu. İçtiğini anlayabiliyordum. Onca parfüme rağmen bile kokusu geliyordu.
"Nasıl dayanıyorsun?" diye sordu, yılların içkisinden kısılmış sesiyle.
"İyiyim," diye yalan söyledim.
Freya bana bilgece bir bakış attı. "İyi olmaman sorun değil, biliyorsun. Kimse senden bunu beklemiyor."
Odanın etrafına baktım ve diğer kadınların Matthew ve Isabelle konusunu dikkatle kaçındığını fark ettim. Bu incelikli davranışlarını takdir ettim. Bazıları bunun sadece geçici bir dönem olduğunu umuyordu. Scarlett ve Freya gibi olanlar ise gerçeği biliyordu.
"Daha kolay oluyor mu?" diye sordum Freya'ya, sesimi alçaltarak.
Acı bir kahkaha attı. "Gerçeği mi istiyorsun? Hayır. Ama daha cesur oluyorsun."
"Quinn bana bir yıldan fazladır dokunmuyor," diye devam etti Freya, kolyesiyle oynayarak. "Yatağımız çok daha önce soğumuştu. Artık onun odasında uyuyor."
"Ve sen bunu... kabulleniyor musun?" Sesimdeki inanmazlığı gizleyemedim.
"Başka çarem var mı?" diye karşılık verdi. "Bir Alfa kader arkadaşını reddetmez - zayıflık riski çok büyük. Ve kimse kullanılmış mal istemez, Juno. Bir Alfa'nın işaretlediği ve terk ettiği bir kadın için hiçbir kurt meydan okumaz."
Söyledikleri içime bir yumruk gibi oturdu. Genellikle meydan okumaya hazır olan Seraphine sessiz kaldı. Sırtımdan bir ürperti geçti. Bu, Matthew'un Isabelle'e daha da aşık olmasını izlerken benim arka planda kaybolacağım geleceğimdi.
"Peki ne yapıyorsun?" diye sordum, bu kabustan çıkmanın bir yolunu arayarak.
Freya'nın gülümsemesi gözlerine ulaşmadı. "Bulabildiğim yerde teselli buluyorum. Tabii ki gizlice."
Ne demek istediğini anlamam biraz zaman aldı. "Aldatıyor musun?"
"Quinn artık kiminle yattığım umursamıyor," diye omuz silkti. "Yeter ki onu kamuoyunda utandırmayayım. Bu... bir anlaşma."
Evliliğim bu mu olacaktı? Matthew Isabelle ile yatarken benim başka yerlerde fiziksel teselli aradığım bir "anlaşma"? Bu düşünce midemi bulandırdı.
Toplantı tekrar başladığında, odanın karşısında Matthew'u izliyordum. Alpha Charles, Isabelle'in babasıyla konuşuyordu. Aralarında bir gerginlik vardı, Matthew nazik görünmeye çalışıyordu ama aslında oldukça sinirliydi.
Bir fırtına yaklaşıyordu.
"Alpha Matthew."
Charles'ın derin sesi toplantıdan sonra otoparkta bizi durdurdu. Matthew yanımda gerildi. İki Alfa arasındaki gerginliği hissedebiliyordum.
"Şimdi değil, Alpha Charles," diye uyardı Matthew, elini koruyucu bir şekilde sırtımda tutarak.
"Bu bekleyemez." Charles'ın bakışı bana kaydı, gözlerinde açıkça küçümseme vardı. "Onu tutamayacağını biliyorsun, değil mi? Kader arkadaşı kızım olduğunda."
Sözleri bıçak gibi saplandı. Seraphine diğer Alfaya saldırmak istercesine hırladı.
"Karımı bu işe karıştırma," diye hırladı Matthew, beni koruyacak şekilde önüne geçerek.
Charles güldü, sesi sertti. "Zaten işin içinde. Kızımı partide eline aldığında ve sonra onu orada bıraktığında bunu garantiledin."
"Biz—"
"Ne? Sevişmediniz mi?" diye tükürdü Charles. "Bu durumu daha mı iyi yapacak? Onunla her yerdeydin ve sonra onunla," çenesiyle beni işaret etti, "ortadan kayboldun."
Matthew cevap veremeden önce, Charles'ın yumruğu çenesine çarptı, darbenin yankısı boş otoparkta yankılandı. Korkmuş olmam gerekirdi ama kalbim garip bir tatmin hissetti. Kendi yapmak istediğim şeyi yapmıştı.
"Yıllarca Isabelle'i korudum," diye devam etti Charles, sesi duyguyla titreyerek. "Yeni yüksek lisansını bitirdi. Seçenekleri vardı. Planları vardı. Şimdi ne olacak? Senin metreslerinden biri mi olacak?"
"Bu değil—"
"Sus," diye hırladı Charles, "Sana bunu kristal berraklığında anlatayım. Isabelle'i sürümden alıyorsun çünkü bir sonraki aşamayı izlemeye dayanamıyorum. Onu düzgünce işaretleyeceksin çünkü onun normal bir hayat şansı kalmadı. Ve sonra üçünüz, bu zavallı küçük sirkinizle baş başa kalacaksınız." Dudakları zalimce bir gülümsemeyle kıvrıldı.
"Juno'yu reddedemem," dedi Matthew. "O benim için çok önemli."
Charles güldü, "Ve Isabelle'i reddedemezsin çünkü bu kurdunu sakatlar. Ne kadar uygun senin için." Eğildi, "Bu işin nasıl yürüdüğünü tam olarak biliyorum. O da biliyor." Çenesiyle beni işaret etti, ismimi bile kullanmaya tenezzül etmeden. "İki tarafı da oynamak mı istiyorsun? Tamam. Ama boynunuza ipi kimin taktığını unutma." Parmağıyla Matthew'ın göğsüne dokundu. "Bu yatağı sen yaptın, evlat. Şimdi hepiniz içinde yatacaksınız. Dikenlerin tadını çıkarın."