Bölüm 3: Kaderin Şakası
Matthew'un Bakış Açısı
Kolumu Juno'nun beline sıkıca sarılı tuttum, kırmızı saçları sırtından aşağıya ateş gibi akıyordu. Yedi yıllık evlilikten sonra bile, ona baktığımda kalbim hala hızla atıyordu. O benim her şeyimdi.
"Yine yapıyorsun," diye fısıldadı, gözleri benimkilerle buluştu.
"Ne yapıyorum?" diye sordum, masum numarası yaparak, ne demek istediğini gayet iyi biliyordum.
"Bana odadaki tek kişiymişim gibi bakıyorsun."
Onu daha da yakınıma çektim, krem ve güllerin tanıdık kokusunu derin bir nefesle içime çektim. "Çünkü benim için öylesin. Hep öyle olacaksın."
Güldü, sesi göğsümde yankılandı. Tanrım, onu seviyordum. O benim hayatım, Lunam, kurtuluşumdu. Ona verdiğim sözleri bozmak yerine ölmeyi tercih ederdim. Düğünümüzden önce, kaderimizdeki eşlerimizle karşılaşma olasılığını tartıştığımızda, o nadir kurt bağlarını, ikimiz de kan yemini etmiştik. Böyle bir bağ olursa olsun, birbirimizi seçecektik.
İşte o zaman fark ettim.
Her şeyi kesip geçen bir koku. Vanilya ve karamel, tatlı ve lezzetli. Kurtum Zephyx, yıllardır hissetmediğim bir şiddetle bilincime itildi.
Juno'ya duyduğum derin sevgi aniden yok oldu. Buna karşı savaşmaya çalıştım, ama anılarımız sanki başka birine aitmiş gibi uzakta kaldı.
Kokuya doğru döndüm. Odanın karşısında duran genç bir kadın, altın kahverengi saçları dalgalar halinde narin yüzüne dökülüyordu. Göl mavisi gözleri benimkilerle kilitlendi.
Kaderimdeki eşim.
Sesini zihnimde duydum. Sonunda seni buldum.
Joel yanımda belirdi, beni ve Juno'yu selamladı. O kadının adını ondan öğrendim. Isabelle. Ve Zephyx içimde sevinçle uludu. Her içgüdüm beni ona çekiyordu.
Balkonda buluşalım, sesi zihnimde fısıldadı.
Reddetmeliydim. Ama ayaklarım çoktan hareket ediyordu.
Isabelle korkulukta duruyordu. Kendimi tuzağa düşmüş hissettim. İnsan yanım geri dönmem için bağırıyordu, ama Zephyx reddetti.
O bizim gibi kokuyor, diye hırladı. O BİZİM.
"Alfa Matthew," Isabelle beni karşıladı, sesi bal gibi tatlıydı. "Seninle tanışmayı uzun zamandır bekliyordum."
Soğuk olmalıydım. Bunun yerine sıcak bir şekilde gülümsedim. "Isabelle."
Öne çıktı ve kollarını bana sardı. Temas, damarlarımda elektrik akımı gibi yayıldı.
"Sen benim kaderimdeki eşimsin," dediğimi duydum.
"Evet," diye nefes aldı. "Seni gördüğüm an anladım."
Kendinden bahsetti—yurt dışındaki eğitimi, Emberwood Sürüsü'nün Alfa'sı olan babası. Belki olağanüstü bir Luna olabilirdi. Ama Juno benim Lunam'dı. Biz bağlıydık. Söz vermiştik.
"Yapamam," zorla söyledim. "Evliyim. Bir Lunam var."
Isabelle'in gözleri yaşlarla doldu. "Lütfen," diye fısıldadı, göğsüme yaslanarak. "Beni reddetme. Reddedilen eşlerin ne olduğunu biliyorsun."
Reddetmek benim için zayıflık, ama onun için sürgün demekti. Hiçbir sürü onu kabul etmezdi.
Birden öpüşüyorduk. Zephyx kontrolü ele aldı, ellerim onu daha da yakınıma çekti.
Son anda geri çekildim. Isabelle karşımda duruyordu, gözyaşları yüzünden süzülüyordu.
"Lütfen," diye yalvardı. "Ne istersen olurum. Lunam olamasam bile, her şey olurum. Sadece beni göndermeyin. Sana ihtiyacım var. Senin bana ihtiyacın var."
Kader üçümüze de zalimdi. Isabelle'e, onu evli bir adama bağlayarak. Juno'ya, yedi yılı benimle verip sonra elinden alarak. Ve bana, kendi aşk hikayemde kötü adam olmaya zorlayarak.
Dönüp balkonda onu yalnız bırakarak yürüdüm.
Masamıza döndüğümde, Juno gitmişti. Yanımdaki sandalye boştu.
"Juno nerede?" diye sordum en yakın misafire.
"Yaklaşık on dakika önce çıktı," omuz silkti. "Nereye gittiğini söylemedi."
Mideme bir yumruk yemiş gibi hissettim. Balkonda bizi görmüş müydü? Her halükarda, onu bulmam gerekiyordu. Aceleyle vedalaştım ve kapıya yöneldim.
"Juno?" Evin içine girerken seslendim. Sadece sessizlik cevap verdi.
Her odayı aradım, ama sadece boşluk buldum. Bağlantımız aracılığıyla ona ulaşmaya çalıştığımda da cevap yoktu.
Lanet olsun. Bu düşündüğümden daha kötüydü. Eğer daha önce bir şeylerden şüphelenmişse, Isabelle ile beni hissetmesi bunu doğrulamıştı.
Kanepeye çöktüm, zayıflığımdan nefret ederek. Şu anda bile, suçluluk beni tüketirken, Isabelle'e olan çekimi inkar edemiyordum. Kokusu ve dokunuşu beni rahatsız ediyordu.
Babam Isabelle'i hemen kabul etmemde ısrar ederdi. Onun Alfa genleri bizim soyumuzu güçlendirecekti. Onu reddetmek beni zayıflatır, yönetmeye layık olmadığımı gösterirdi. Ama onunla geçirdiğim her an Juno'ya zarar verirdi, ki o bu acıyı hiç hak etmiyordu.
Neden şimdi? Forestvale'in en güçlü Alfası olarak, güç kaybetmeyi göze alamazdım. Bütün sürüm benim gücüme bağlıydı. Ama Juno'yu seviyordum. Ona zarar vermek, inandığım her şeye aykırıydı.
Bir içki doldurdum ve karanlıkta bekledim.
Saatler geçti. Juno'nun güvenliği konusunda endişelendim.
Sonunda ön kapı açıldı. Juno içeri girdi, derisi kir ve kuru yapraklarla kaplı, gözleri kırmızı ve şişmişti. Seraphine'e dönüşüp fiziksel yorgunluğu duygusal acısıyla eşleşene kadar koşmuş olmalıydı.
"Juno," onu rahatlatmak istedim.
"Yapma," dedi. "Nasıl yapabildin? Bana her şeyi vaat ettikten sonra. Yeterli olduğumu söyledin. YETERLİ OLDUĞUMA YEMİN ETTİN!"
Haklıydı. O sözleri vermiştim, o zamanlar inanarak. Ama sınanacağımı hiç beklememiştim. Kader eşi bulma olasılığı o kadar nadirdi ki, tutmam gerekmeyecek sözler vermiştim.
Sessiz kaldım. Kader bizimle ne oyun oynuyordu?
Daha sonra yatak odamıza girdim, Juno'nun uyanık yattığını gördüm. Uyuyamamasına şaşırmadım. Sevdiği adamı kaybetmekten korkuyordu muhtemelen.
Seçeneklerim sınırlıydı. Isabelle'i reddedersem, kendimi zayıflatır ve onu yalnızlığa mahkum ederdim. Hiçbir sürü reddedilmiş bir eşi kabul etmezdi.
Ama Juno'yu evsiz ya da başıboş bırakmak istemiyordum.
Sürü Isabelle'i keşfederse, onu Luna olarak kabul etmem için baskı yaparlardı. Kader eşiyle olan bağ beni ve tüm sürüyü güçlendirecekti.
Yatağın kenarına dikkatlice uzandım, konuşmaya çalıştım ama Juno'nun duyguları hala yoğundu. Sakin bir konuşma yapamayacağımız için vazgeçip dinlenmesine izin vermek zorundaydım. Ben de pek uyuyamadım.
Uyku hiç gelmedi.
Sabah ışığı henüz perdelerden süzülmeye başlamışken Joel'in sesi zihnime girdi.
Alfa, doğru mu? Isabelle gerçekten kader eşin mi?
Şaşkınlıkla doğruldum. Nasıl öğrenmişti?
Joel, lütfen bunu gizli tut. Zamana ihtiyacım var.
Cevabı beni ürküttü. Çok geç. Balkonda ikinizi gören herkes bunu konuşuyor. Sürü heyecanlı—onu yeni Luna'n olarak görüyorlar bile.
Gözlerim yaşla doldu. Artık kontrolüm kalmamıştı.
Çaresizce, benzer bir durumla karşılaşmış olan Alfa Quinn ile iletişime geçtim.
"Tebrikler," dedi. "Bu bir nimet, Matthew."
"Öyle hissettirmiyor," diye yanıtladım.
"Onu resmi olarak kabul ettikçe, Juno için o kadar iyi olur," diye tavsiye etti Quinn. "Bağ kabul edilip resmileştirilmediğinde acı en kötüsüdür. Ritüeli tamamladığında, Juno sürekli acıyı hissetmeyecek."
Ona teşekkür ettim ama farklı bir karar vermiştim. Isabelle ile olan bağı görmezden gelecektim. Zihinsel kalkanlarımı güçlendirecek ve kaderin bağlantısını reddedecektim.
Zamana karşı bir yarıştı. Sürünün baskısı dayanılmaz hale gelmeden önce bir çözüm bulmam gerekiyordu.