Capítulo 5: El aura alfa y los secretos expuestos
POV de Ava
Agarré la bandeja vacía y alisé mi uniforme formal de Shadow Creek, la tela azul profundo reflejando la luz bajo las lámparas de la Moonlight Lodge. El plan era simple: hacerme pasar por mesera, acercarme a los delegados del territorio del Norte y obtener información sobre el choque fronterizo que supuestamente implicaba a mi padre.
Antes de poder llegar a mis objetivos, un grupo de amigos guerreros de Jackson me vio. Sus ojos me seguían como si fuera el último trozo de carne en una parrillada mientras me acercaba con mi sonrisa falsa de camarera.
—Miren lo que trajo el gato—rió un guerrero, mirándome de arriba abajo—. La ropa elegante no puede ocultar lo que realmente es.
Mantuve mi cara de póker, negándome a darles la satisfacción de verme alterada.
—Hey, sin marca—gritó otro, el insulto golpeándome como una bofetada—. ¿Tienes alguna bebida, o solo vas a quedarte ahí pareciendo un cadáver en la carretera?
Sin marca. La palabra me hacía estremecer. Es como llamaban a los lobos cuyos compañeros los habían rechazado—mercancía dañada en la jerarquía de la manada. Reprimí un gruñido y di un paso adelante.
—Cuida tus modales. Este es un terreno neutral—dije, manteniendo mi voz firme mientras servía bebidas a cada guerrero sonriente.
Al inclinarme para servir el último vaso, una mano agarró mi cintura. Me congelé, cada músculo de mi cuerpo tenso como una cuerda de arco.
—Ese vestido te favorece—murmuró, su aliento caliente en mi oído—. Pero preferiría verlo en el suelo de mi habitación.
Mi lobo casi se liberó, los dientes deseando arrancarle la garganta. Di un paso atrás, sacudiendo su mano como si fuera algo asqueroso que había encontrado en mi comida.
—Tócame otra vez y pierdes la mano—advertí, mi voz bajando a ese lugar peligroso que hacía retroceder a los lobos más inteligentes.
Otro guerrero se inclinó, sus ojos brillando como si hubiera encontrado un juguete nuevo.
—Vamos, Ava. Desde que Jackson te devolvió al estanque, ¿por qué no te diviertes un poco? Toma una copa con lobos de verdad.
Apreté la mandíbula tan fuerte que escuché crujir mis dientes, sintiendo ese calor característico en mis ojos que significaba que mi lobo estaba emergiendo.
—Estoy aquí por información, no para entretener a chicos de fraternidad con insignias—solté.
El primer guerrero se rió.
—Deja de fingir. Nadie cree que estás aquí para 'investigar'. Sabías que Jackson iba a presumir su nuevo trofeo esta noche. Solo estás intentando llamar su atención.
Sus palabras tocaron un nervio. Miré al otro lado del salón donde Jackson acababa de entrar, Sophia colgando de su brazo como joyería de diseñador. Sus ojos encontraron los míos a través de la multitud, un brillo peligroso en ellos mientras observaba este desastre desarrollarse. En otro tiempo, habría destrozado a cualquier lobo que siquiera me mirara de reojo. Ahora estaba disfrutando del espectáculo.
—Ven aquí, sobras—el guerrero levantó su vaso, sus cejas haciendo una danza lasciva—. Te ayudaremos a olvidar esa marca.
Me quedé sin palabras. Se suponía que estos eran guerreros de élite de la manada—protectores con honor—actuando como chicos borrachos de universidad en vacaciones de primavera.
—Si dejas esta fiesta aburrida y vienes con nosotros al Lago Moonlight—dijo uno, inclinándose tan cerca que podía oler el whisky en su aliento—, te contaré todo sobre el choque fronterizo.
Mi corazón se aceleró. Esto era exactamente lo que necesitaba.
—¿Qué dijiste?—pregunté, sin molestarme en ocultar mi sorpresa.
—Me escuchaste. Ven con nosotros, obtén la información que quieres.
Otro lobo sonrió.
—Y si lo haces valer la pena, incluso podríamos decirte lo que realmente sucedió ese día y quién apuñaló a tu Alfa por la espalda.
Sopesé mis opciones, luego miré a Jackson y Sophia. Mis ojos se encontraron con los de él; levantó una ceja, observando todo con esa pequeña sonrisa arrogante que solía hacer que mi corazón se acelerara pero ahora solo me revolvía el estómago.
Si soportar la mierda de estos lobos significaba salvar a papá, pagaría el precio.
—Está bien. Podemos hablar en la terraza. Es más tranquilo allí— dije, dejando la bandeja.
Los guerreros intercambiaron miradas que gritaban "premio gordo" mientras me seguían. Al pasar por el bar, atrapé la mirada de Ella, dándole nuestra vieja señal de "plan de respaldo listo".
En el momento en que pisamos la terraza, la luz de la luna nos bañó, haciendo que el azul profundo de mi vestido brillara como agua. Un guerrero inmediatamente bloqueó mi camino, su mirada recorriéndome como manos.
—Ahora que tenemos algo de privacidad— dijo, acercándose más—, veamos esa marca rechazada. Todos estamos muriendo por saber cómo se ve la marca de Jackson.
Antes de que pudiera decirle dónde podía meter su curiosidad, empezaron a acercarse, uno alcanzando mi cuello alto. La rabia explotó dentro de mí como una granada, mi lobo aullando por sangre. Sentí que mis ojos cambiaban, el gris plateado de mi forma de lobo tomando el control.
Justo cuando mis garras comenzaron a extenderse, una mano fuerte tiró del guerrero hacia atrás. Miré hacia arriba para ver a Jackson allí, con furia ámbar brillando en sus ojos.
—Aléjense antes de que les arranque las espinas— gruñó, su voz mortalmente tranquila.
Los guerreros se dispersaron como cucarachas bajo una luz. Jackson agarró mi muñeca, arrastrándome a una esquina de la terraza.
—Siempre te gustó hacer una escena— la voz de Jackson era fría como el Ártico, su rostro duro bajo la luz de la luna—. La hija del traidor, centro de atención nuevamente.
Me enderecé, encontrando su mirada. —Mi padre es inocente. Estoy aquí para demostrarlo, no para escuchar tus tonterías.
—¿Demostrarlo?— se burló—. ¿Dejando que los lobos del Norte babeen sobre ti? ¿Ese es tu gran plan?
—Al menos estoy haciendo algo— respondí—. Mientras tú te quedas ahí sonriendo mientras incriminan a mi padre.
Jackson se acercó más, su aliento caliente en mi rostro, sus ojos destellando ámbar. —Despierta, Ava. William traicionó al Alfa Carter. Estaba pasando información a enemigos al otro lado de la frontera. La evidencia es sólida.
Mis ojos se abrieron. —¿Qué evidencia?
Una sonrisa torcida curvó sus labios. —Podría decírtelo... si aceptas mi oferta.
Mi mirada se endureció. —Preferiría ver mi marca pudrirse antes que calentar tu cama a espaldas de tu esposa.
—Esa marca— gruñó, aplastando mi muñeca en su agarre—, es mi reclamo. Ódiame todo lo que quieras, pero eres mía.
—Suéltame— siseé, luchando contra su agarre—. Esa marca es tan insignificante como tus promesas.
Me golpeó contra la pared, una mano en mi garganta, la otra desgarrando el cuello de mi vestido.
—¿Qué demonios...?— Sus ojos se abrieron de shock.
Miró mi cuello, donde la impresión plateada ahora tenía hilos de oro entrelazados.
—Esto es... una marca de Alfa— susurró, su voz quebrándose—. ¿Quién tocó mi marca? ¿QUIÉN?
—Alguien que es el doble de lobo que tú jamás serás— lo provoqué, a pesar de la presión en mi tráquea.
Sus ojos se transformaron completamente en lobo ahora, la furia girando en sus profundidades ámbar. —¿QUIÉN? ¡Dime quién se atrevió a tocar a mi compañera destinada!
Lo miré directamente. —Blake. Los dedos de tu futuro suegro recorrieron cada centímetro de mi piel.