Capítulo 2: Cuando las segundas oportunidades no existen
Me aparté bruscamente de Blake, el momento se rompió. —Tengo que irme.
Sus manos permanecieron en mi cintura antes de soltarse a regañadientes. Algo brilló en esos ojos gris tormenta—¿decepción, tal vez frustración?
—Si sales por esa puerta, este momento termina. No es una pregunta. Pura afirmación de Alpha.
Mi loba gimió, arañando por quedarse. La parte humana de mí—la parte que recordaba cada sacrificio que mis padres adoptivos hicieron—sabía mejor.
—Esta es tu única oportunidad. Su voz se volvió más profunda.
Una oportunidad. Esa era la famosa regla de Blake Morgan. El Rey Alpha nunca perseguía, nunca suplicaba, nunca ofrecía segundas oportunidades. Demonios, las mujeres prácticamente hacían fila por su única oportunidad con él.
—Lo entiendo. Di un paso atrás, cada centímetro entre nosotros era físicamente doloroso. —Pero mi papá me necesita.
Así de simple, su rostro se cerró. El hombre que me había besado desapareció, reemplazado por la máscara impenetrable del Rey Alpha. —Entonces te deseo suerte.
Salí corriendo antes de que mi loba pudiera convencerme de quedarme, el sabor de él aún en mis labios.
Prácticamente pateé la puerta de nuestra casa veinte minutos después. El aroma de mamá me llevó directamente a la cocina. Nuestra casa—una vez el orgulloso hogar del respetado Delta William Rivers—ahora gritaba abandono desde cada tabla del piso que crujía.
Mamá estaba encorvada en la mesa de la cocina, sujetando una taza de té frío, sus hombros temblando.
—¿Mamá? Mi voz se quebró. —¿Qué pasó?
Levantó la mirada con los ojos enrojecidos. —Los guardias de Shadow Creek se lo llevaron. Directamente de su oficina.
—¿En qué se basan? Mis garras se deslizaron antes de que pudiera detenerlas.
—Traición. La palabra colgaba entre nosotras como veneno. —Dicen que traicionó a nuestro Alpha. Que lo mataron en ese choque fronterizo el mes pasado.
Mis garras se clavaron en el mostrador. —¡Eso es una tontería! ¡Papá adoraba al Alpha Carter! ¿Dónde están las pruebas? ¿El juicio?
—¿Pruebas? ¿Juicios? Negó con la cabeza. —El Consejo solo necesita a alguien a quien culpar. Tu padre era conveniente.
—A menos que alguien con rango use el Derecho de Protección de Sangre... Su voz se apagó. —Su ejecución está programada para la próxima luna llena.
Derecho de Protección de Sangre. Nuestra versión de una carta de "salir de la cárcel gratis". ¿El único problema? Necesitabas influencia para usarlo. Algo que nuestra familia ya no tenía.
Mi teléfono vibró. Miré la pantalla y casi lo arrojé al otro lado de la habitación.
Jackson.
Deslicé el pulgar sobre "rechazar", luego dudé. Si ese imbécil podía ayudar a papá...
—¿Qué? Respondí la llamada.
—Escuché sobre William. Su voz rezumaba falsa preocupación. —Podría tener una solución. Pero no por teléfono. Sal afuera.
Mi loba gruñó, pero tragué mi orgullo. —Está bien.
Apreté el hombro de mamá. —Voy a arreglar esto. De alguna manera.
Jackson estaba recostado contra su auto, pareciendo un maldito anuncio de colonia. Mi estómago se anudó. Su aroma me golpeó—loción cara enmascarando ambición calculada. Nada como el olor a tormenta y pino de Blake que hacía babear a mi loba.
La marca de compañero en mi cuello palpitaba, un recordatorio constante de la traición de Jackson.
Me detuve a tres metros de distancia, con los brazos cruzados. —¿Qué quieres?
—Tu padre está en problemas. Declaró lo obvio, examinando sus uñas bien cuidadas.
—No me digas. ¿Por qué estás aquí?
La sonrisa ensayada de Jackson apareció—la que solía hacer que mis rodillas flaquearan. Ahora simplemente aparté la mirada.
—Puedo ayudar. Se apartó del auto. —Como futuro Alpha de Shadow Creek, tengo la autoridad para usar el Derecho de Protección de Sangre. Podría salvar a William de la ejecución.
Volví a mirarlo. Parecía tan malditamente satisfecho consigo mismo.
—¿Y cuánto nos costaría eso?
Su sonrisa se amplió en algo depredador. —Solo una pequeña condición.
Esperé, con la mandíbula apretada.
—Después de casarme con Sophia, te convertirás en mi amante secreta— Lo dijo como si me estuviera ofreciendo un ascenso en el trabajo.
Me reí de verdad. —¿Perdón?
—Ya he preparado un lugar para nosotros— Se acercó más. —Privado. Cómodo. Me encargaré de todo—el perdón de tu padre, tus necesidades, todo.
—¿En serio me estás pidiendo que sea tu amante mientras juegas a la familia feliz con Sophia?— Mi voz tembló a pesar de mis mejores esfuerzos.
Él se acercó más y mi cuerpo me traicionó con un escalofrío involuntario. El vínculo forzando una respuesta incluso mientras mi mente gritaba en protesta.
—Éramos magia juntos, Ava— Sus dedos rozaron mi cuello. —Incluso después de marcar a Sophia, tendremos esta conexión. Tu padre vive. Te cuidan. Ganar-ganar.
Me aparté bruscamente, rompiendo el agarre invisible. —Que te jodan.
Sus ojos brillaron ámbar. —Piensa en lo que estás rechazando. Te estoy ofreciendo la vida de tu padre.
—Encontraré otra manera— Retrocedí hacia la casa. —Ahora lárgate de nuestra propiedad.
—Cambiarás de opinión— Sonrió, caminando hacia atrás hacia su coche. —Mientras tanto, el reloj de la ejecución de papá sigue corriendo.
—¡No te necesitamos!— Grité, con los puños tan apretados que mis palmas sangraban.
Se detuvo con la mano en la puerta del coche. —Para salvarlo, necesitas la intervención directa del Rey Alfa. Nadie más que yo tiene acceso a Blake Morgan. Nadie arriesga el cuello por un traidor.
Su sonrisa se volvió cruel antes de deslizarse en su coche y arrancar, dejándome ahogándome en humo y rabia.
Esperé hasta que las luces traseras desaparecieron antes de derrumbarme. Mis rodillas golpearon la grava y un sollozo desgarrador me atravesó, crudo y feo.
Jackson no estaba equivocado en una cosa—solo el Rey Alfa podía anular un cargo de traición. Pero preferiría comer vidrio antes que convertirme en el sucio secreto de Jackson.
Mi lobo se agitaba bajo mi piel. Toqué el lado de mi cuello, recordando los dedos de Blake allí—cómo su toque había calmado algo salvaje dentro de mí.
Necesitaba verlo de nuevo. Incluso si él nunca ofreciera segundas oportunidades.
A la mañana siguiente, la Academia de Guerreros zumbaba con el caos habitual de los estudiantes licántropos.
—Santo cielo, te ves fatal— Ella, mi mejor amiga, dejó su mochila junto a mí bajo nuestro roble habitual.
Abrí mi manual táctico, fingiendo interesarme en maniobras de flanqueo. —Gracias. Justo lo que toda chica quiere escuchar.
Ella empujó mi bota con la suya. —En serio, ¿qué pasó? Un minuto estabas en Moonlight Lodge, y al siguiente—puf. Modo fantasma.
Me mordí el labio. Mentirle a Ella era inútil. La chica podía detectar mis mentiras más rápido que un sabueso en cocaína.
—Casi me transformo en el salón de baile— Mantuve los ojos en el libro. —Alguien me ayudó a controlarlo.
—¿Alguien?— Ella me arrebató el manual. —Suéltalo. Tus orejas se están poniendo rojas.
Suspiré, encontrando sus ojos. —Blake Morgan.
Su mandíbula realmente cayó. —¿El Rey Alfa te llevó... a dónde exactamente?
—A su suite— murmuré.
Las cejas de Ella se dispararon. —¿Y?
—Y nada— mentí.
Ella agarró mi brazo, sus dedos clavándose. —Ava Rivers, tu ritmo cardíaco acaba de dispararse. ¿Qué. Pasó?
Me quebré. —Nos besamos. Un poco.
—¿Un poco?— Susurró-gritó. —¡No hay 'un poco' de besos con el Rey Alfa! ¡Eso es como decir que estabas 'un poco' en llamas!
Le di un golpe en el brazo. —¡Baja la voz! Fue solo—
—¿Solo qué? ¿Desgarrador? ¿Que cambia la vida? ¿Que derrite la ropa interior?
A pesar de todo, me reí. —¿Todo lo anterior? Pero ya no importa. Necesito verlo de nuevo.
Su sonrisa desapareció. —Pero todos dicen que él nunca—
—Lo sé— La interrumpí, la determinación asentándose en mi pecho. —Pero la vida de mi papá depende de ello.