Chapitre 3
Du point de vue d'Isolde
Chaque regard dans le bureau de mon père me brûlait comme des braises ardentes. Le regard de ma belle-mère était venimeux, son visage déformé par la rage, tandis que les yeux vert pâle de Sybilla se rétrécissaient en fentes, irradiant une haine pure.
Beta Nathaniel brisa le silence. "Étant donné les circonstances, je ne vois aucune raison de retarder. Vous allez toutes les deux rejoindre le Programme de l'Alliance de la Lune dès maintenant."
"Maintenant ?" Sybilla couina, sa façade soigneusement construite s'effondrant. "Mais—j'ai besoin de temps pour faire mes bagages, pour dire au revoir à—"
"On vous fournira tout ce dont vous avez besoin," l'interrompit Nathaniel. "Le Groupe de la Lune d'Argent est fier de... accueillir ses invités spéciaux."
La façon dont il disait "invités spéciaux" me glaça le sang. Nous n'étions pas des invités. Nous étions des garanties pour une dette—une monnaie humaine dans une transaction entre puissants loups-garous.
Mon père se leva de son siège, un regard désespéré dans les yeux. "Peut-être pourrions-nous en discuter en privé, Beta Nathaniel. Je suis sûr que nous pouvons trouver quelque chose—"
"Il n'y a rien à discuter," l'interrompit Nathaniel. "Les termes de notre Alpha sont définitifs. Les deux filles en échange de l'annulation de la dette."
"Au moins, laissez-leur un jour pour se préparer," supplia mon père. "Juste vingt-quatre heures."
Nathaniel consulta brièvement son téléphone, puis acquiesça. "Vous avez jusqu'à demain matin. Une voiture arrivera à 9 heures précises. Soyez prêtes." Ses yeux froids balayèrent Sybilla et moi. "Faites vos bagages légers. Comme je l'ai dit, tout sera fourni."
Sur ce, il quitta le bureau, laissant derrière lui un vide de silence choqué.
Dès que la porte d'entrée se referma, ma belle-mère explosa. "C'est ta faute !" elle hurla en me montrant du doigt, son doigt parfaitement manucuré à quelques centimètres de mon visage. "Si tu n'avais pas parlé de Kieran, Sybilla ne serait pas dans cette situation !"
"Ma faute ?" Je ris, un rire creux et amer. "C'est toi qui m'as proposée pour ce 'programme' avant même de savoir ce que c'était !"
"Je protégeais notre famille !" elle cria. "L'entreprise de ton père, notre maison—tout ce pour quoi nous avons travaillé !"
"En me vendant ? Comme c'est maternel de ta part," je crachai.
"Petite ingrate—"
"Assez !" La voix de mon père claqua comme un fouet. "Ce qui est fait est fait. La décision est prise."
Je me tournai vers lui, cherchant sur son visage un signe du père qui m'avait appris à faire du vélo, qui avait applaudi à mes tournois d'arts martiaux. "Et tu vas juste laisser ça arriver ? Les laisser emmener tes filles pour devenir... quoi exactement ? Qu'est-ce que ce Programme de l'Alliance de la Lune ?"
Un lourd silence suivit ma question. Mon père et ma belle-mère échangèrent des regards lourds de sens.
"C'est un programme de recrutement élite," finit par dire mon père, sans me regarder dans les yeux. "Le Groupe de la Lune d'Argent sélectionne de jeunes loups-garous prometteurs pour... des postes spéciaux au sein de leur organisation."
"Quel genre de postes ?" je pressai.
Un autre silence gêné.
"C'est un honneur," intervint ma belle-mère, sa voix soudainement fragile. "Beaucoup de filles tueraient pour cette opportunité."
"Alors pourquoi ne sembles-tu pas heureuse que Sybilla y aille ?" je défiai.
Quand personne ne répondit, Kieran—qui était resté silencieux pendant tout l'échange—se racla la gorge. "C'est un harem," dit-il doucement. "Le Programme de l'Alliance de la Lune est la façon du Groupe de la Lune d'Argent de dire 'harem de loups-garous.' Ils recrutent des partenaires potentiels pour leurs cadres supérieurs. En particulier pour leur Alpha."
Le mot resta suspendu dans l'air comme un gaz nocif. Harem. Une tradition archaïque et barbare des anciens jours des loups-garous, reconditionnée avec un nom élégant et corporatif.
"Est-ce vrai ?" demandai-je à mon père, ma voix à peine un murmure.
Il ne pouvait pas me regarder. "C'est plus complexe que ça. Il y a des opportunités—"
« Devenir esclaves sexuelles ? » hurla Sybilla, retrouvant soudainement sa voix. « Papa, tu ne peux pas laisser ça arriver ! Pas à moi ! »
Elle se jeta sur notre père, s'accrochant à son bras. « S'il te plaît, Papa ! Je ne peux pas y aller ! Je suis ta petite fille ! Ta princesse ! »
Le « pas moi » était implicite. Moi, elle s'en fichait. Mais elle-même ? Impensable.
Mon père lui tapota maladroitement la tête. « Chérie, je vais... je vais trouver une solution. Je te le promets. »
Je regardais cette scène avec un étrange détachement. Bien sûr qu'il essaierait de sauver Sybilla. Il le faisait toujours. Mais moi ? J'étais seule, comme toujours.
Nous n'avons pas besoin de lui, grogna Lyra. Nous n'avons jamais eu besoin d'eux.
Je me retournai et marchai vers la porte.
« Où vas-tu ? » appela mon père derrière moi.
« Faire mes bagages, » répondis-je sans me retourner. « Apparemment, j'ai un nouveau travail chez Silver Moon Group. »
De retour dans ma chambre, je m'assis sur mon lit, fixant la valise ouverte devant moi. Que doit-on emporter quand on est vendue à un harem de loups-garous ? La question était si absurde que j'ai failli rire.
Un léger coup à la porte interrompit mes pensées. Kieran se tenait dans l'embrasure, son visage empreint de regret.
« On peut parler ? » demanda-t-il.
« Il n'y a rien à dire, » répondis-je froidement.
Il entra quand même, fermant la porte derrière lui. « Isolde, je suis désolé. Je n'ai jamais voulu que les choses se passent ainsi. »
« Laquelle ? Coucher avec ma sœur ou se faire prendre ? »
Il grimaça. « Je mérite ça. Mais tu dois comprendre— »
« Je n'ai rien à comprendre, » le coupai-je. « Tu as fait ton choix. Maintenant, c'est moi qui en paye le prix. »
« Ce n'est pas juste, » protesta-t-il. « Cette situation avec Silver Moon—cela n'a rien à voir avec moi et Sybilla. »
Je laissai échapper un rire. « Vraiment ? Si Sybilla n'avait pas menti en disant que tu étais son compagnon, peut-être que je serais la seule à partir. Mais elle n'a pas pu s'en empêcher—elle devait te traîner dans son mensonge. Et maintenant, nous sommes tous les deux envoyés dans un harem de loups-garous d'entreprise. »
Kieran passa une main dans ses cheveux. « Écoute, je connais des gens chez Silver Moon. Ce n'est pas aussi terrible que ça en a l'air. Les filles là-bas sont bien traitées. Certaines trouvent même de vrais compagnons parmi les cadres. »
« C'est censé me rassurer ? » demandai-je incrédule.
« Je dis juste... fais de ton mieux. Le Silver Moon Group est puissant. Être choisie pour leur programme est... c'est en fait un honneur. »
Je le regardai, le voyant clairement pour la première fois. « Sors. »
« Isolde— »
« Sors. » Je laissai un soupçon de grognement entrer dans ma voix, mes yeux brillèrent brièvement en jaune. « Avant que je ne te jette dehors. »
Il recula vers la porte. « Je suis vraiment désolé, Isolde. J'espère qu'un jour tu— »
« Ne retiens pas ton souffle, » dis-je en me détournant de lui.
Après son départ, je repris mes bagages. Dans ma chambre, je craquai enfin. Des sanglots secouèrent mon corps alors que je serrais mon oreiller. Je ne savais pas pourquoi les gens que j'aimais me trahissaient toujours. D'abord mon père, puis mes amis, maintenant Kieran.
Mon regard se posa sur une photographie — moi, petite fille, entre mes parents. Le sourire de maman était sincère, le bras de papa autour de moi avec fierté. C'était avant que tout change. Avant que Sybilla et sa mère n'arrivent.
Je traçai le visage de ma mère. « Tu me manques tellement, Maman, » murmurai-je.
La retrouverai-je un jour ? Les questions qui me hantaient depuis des années refirent surface avec une nouvelle urgence maintenant que je partais.
La pensée du programme de l'Alliance de la Lune me serra l'estomac. Allais-je perdre ma liberté pour toujours ?
Étrangement, quitter le manoir de mon père n'était pas entièrement malvenu. Cet endroit ne ressemblait plus à un foyer depuis des années. Pas depuis que papa avait changé après l'arrivée de Sybilla et de sa mère.
Je soupirai profondément, me demandant ce qui nous attendait.