Bölüm 3
Isolde'nin Bakış Açısı
Babamın ofisindeki her göz bana kızgın kömürler gibi bakıyordu. Üvey annemin bakışı zehir gibiydi, yüzü öfkeyle çarpılmıştı, Sybilla'nın soluk yeşil gözleri ise daralmış, saf nefret yayıyordu.
Sessizliği Beta Nathaniel bozdu. "Durum göz önüne alındığında, geciktirmenin bir anlamı yok. Hemen Moon Alliance Programı'na katılacaksınız."
"Şimdi mi?" Sybilla ciyakladı, özenle inşa ettiği maskesi çökerken. "Ama—eşyalarımı toplamak, veda etmek için zamana ihtiyacım var—"
"İhtiyacınız olan her şey sağlanacak," diye sözünü kesti Nathaniel. "Silver Moon Group, özel misafirlerine... uyum sağlamakla gurur duyar."
"Özel misafirler" derken kullandığı ton, içimi ürpertti. Misafir değildik. Güçlü kurt adamlar arasındaki bir borcun teminatıydık—insan parası.
Babam, çaresiz bir bakışla yerinden kalktı. "Belki bunu özel olarak konuşabiliriz, Beta Nathaniel. Eminim bir şeyler—"
"Konuşacak bir şey yok," diye kesti Nathaniel. "Alfa'nın şartları kesin. Borcun affı karşılığında her iki kız da verilecek."
"En azından hazırlanmaları için bir gün verin," diye yalvardı babam. "Sadece yirmi dört saat."
Nathaniel telefonuna kısa bir süre baktı, sonra başını salladı. "Yarın sabaha kadar süreniz var. Saat 9'da bir araba gelecek. Hazır olun." Soğuk gözleri beni ve Sybilla'yı süzdü. "Hafif paketleyin. Dediğim gibi, her şey sağlanacak."
Bununla birlikte, ofisten çıkıp şok dolu bir sessizlik bıraktı.
Ön kapı kapandığı anda üvey annem patladı. "Bu senin suçun!" diye bağırdı, mükemmel manikürlü parmağı yüzüme santimler kala havada sallanıyordu. "Kieran hakkında ağzını açmasaydın, Sybilla bu durumda olmazdı!"
"Benim suçum mu?" diye güldüm, sesim boş ve acıydı. "Bu 'program'a beni daha ne olduğunu bile bilmeden gönüllü yapan sendin!"
"Ailemizi koruyordum!" diye çığlık attı. "Babanın işini, evimizi—çalıştığımız her şeyi!"
"Beni satarak mı? Ne kadar annesel bir davranış," diye tükürdüm.
"Sen nankör küçük—"
"Yeter!" Babamın sesi kırbaç gibi patladı. "Olan oldu. Karar verildi."
Ona döndüm, bir zamanlar bana bisiklet sürmeyi öğreten, dövüş sanatları turnuvalarımda tezahürat yapan babamın yüzünde bir işaret aradım. "Ve bunun olmasına izin mi vereceksin? Kızlarını alıp ne yapacaklar? Bu Moon Alliance Programı nedir?"
Sorumu ağır bir sessizlik izledi. Babam ve üvey annem arasında anlamlı bakışmalar oldu.
"Bu, seçkin bir işe alım programı," dedi babam sonunda, gözlerime bakmadan. "Silver Moon Group, organizasyonlarında özel pozisyonlar için umut vadeden genç kurt adamları seçer."
"Ne tür pozisyonlar?" diye bastırdım.
Yine rahatsız edici bir sessizlik.
"Bu bir onur," diye araya girdi üvey annem, sesi aniden kırılgan. "Birçok kız bu fırsat için öldürür."
"O zaman neden Sybilla'nın gidişine mutlu görünmüyorsun?" diye meydan okudum.
Kimse cevap vermeyince, tüm konuşma boyunca sessiz kalan Kieran boğazını temizledi. "Bu bir harem," dedi sessizce. "Moon Alliance Programı, Silver Moon'un 'kurt adam haremi' demenin bir yolu. En üst düzey yöneticileri, özellikle Alfa için potansiyel eşler topluyorlar."
Harem kelimesi havada zehirli bir gaz gibi asılı kaldı. Eski kurt adam günlerinden kalma, modası geçmiş, barbar bir gelenek, şık ve kurumsal bir isimle yeniden paketlenmiş.
"Bu doğru mu?" diye fısıldadım babama.
Bana bakamıyordu. "Bu daha karmaşık. Fırsatlar var—"
"Seks kölesi mi olacağız?" Sybilla bağırdı, aniden sesini bulmuştu. "Baba, buna izin veremezsin! Benim başıma gelmesine izin veremezsin!"
Babamın koluna sarıldı, onu sıkıca tuttu. "Lütfen, Baba! Oraya gidemem! Ben senin küçük kızınım! Prensesinim!"
"Ben değil" kısmı örtülüydü. Benimle ilgilenmiyordu. Ama kendisi? Düşünülmesi bile imkansızdı.
Babam başını garip bir şekilde okşadı. "Tatlım, ben... ben bir çözüm bulacağım. Söz veriyorum."
Bu sahneyi tuhaf bir kayıtsızlıkla izledim. Elbette Sybilla'yı kurtarmaya çalışacaktı. Hep öyle yapardı. Ama ben? Her zamanki gibi yalnızdım.
Ona ihtiyacımız yok, Lyra hırladı. Hiçbirine hiç ihtiyacımız olmadı.
Dönüp kapıya doğru yürüdüm.
"Nereye gidiyorsun?" babam arkamdan seslendi.
"Toplanmaya," diye cevap verdim, arkamı dönmeden. "Görünüşe göre Silver Moon Group'ta yeni bir işim var."
Odamda, yatağımın üstünde açık valize bakarak oturdum. Bir kurtadam haremine satıldığında ne toplarsın? Soru o kadar saçmaydı ki neredeyse gülecektim.
Kapıdaki hafif bir tıklama düşüncelerimi böldü. Kieran kapıda duruyordu, yüzünde pişmanlık maskesi.
"Konuşabilir miyiz?" diye sordu.
"Söylenecek bir şey yok," diye soğukça cevap verdim.
Yine de içeri girdi, kapıyı arkasından kapattı. "Isolde, üzgünüm. İşlerin böyle olmasını hiç istememiştim."
"Hangi kısmı? Kız kardeşimle yatmak mı yoksa yakalanmak mı?"
İrkilerek yüzünü buruşturdu. "Bunu hak ettim. Ama anlaman gerekiyor—"
"Hiçbir şeyi anlamam gerekmiyor," diye sözünü kestim. "Sen seçimini yaptın. Şimdi ben bunun bedelini ödüyorum."
"Bu adil değil," diye itiraz etti. "Silver Moon ile olan durumun benim ve Sybilla ile hiçbir ilgisi yok."
Gülerek alay ettim. "Öyle mi? Sybilla senin onun eşi olduğunu yalan söylemeseydi, belki sadece ben giderdim. Ama kendine engel olamadı—yalanına seni de dahil etmek zorundaydı. Ve şimdi ikimiz de bir şirket kurtadam haremine gönderiliyoruz."
Kieran elini saçlarının arasından geçirdi. "Dinle, Silver Moon'da tanıdıklarım var. O kadar kötü değil. Oradaki kızlar iyi muamele görüyorlar. Hatta bazıları yöneticiler arasında gerçek eşler buluyor."
"Bu beni daha iyi mi hissettirecek?" diye sordum inanmazlıkla.
"Sadece... en iyisini yapmanı söylüyorum. Silver Moon Group güçlü. Programlarına seçilmek... aslında bir onur."
Ona baktım, onu ilk kez net bir şekilde gördüm. "Çık dışarı."
"Isolde—"
"Çık. Dışarı." Sesime hafif bir hırlama ekledim, gözlerim kısa bir süre sarı parladı. "Yoksa seni dışarı atarım."
Kapıya doğru geri çekildi. "Gerçekten üzgünüm, Isolde. Umarım bir gün—"
"Nefesini tutma," dedim, ondan uzaklaşarak.
O çıktıktan sonra, toparlanmaya devam ettim. Yatak odamda, sonunda çöktüm. Yastığıma sarılarak hıçkırıklarla ağladım. Sevdiğim insanların neden hep beni aldattığını bilmiyordum. İlk babam, sonra arkadaşlarım, şimdi de Kieran.
Bakışlarım bir fotoğrafa takıldı — küçük bir kızken, ebeveynlerimin arasında. Annemin gülümsemesi gerçekti, babamın kolu gururla etrafımdaydı. Her şey değişmeden önceydi. Sybilla ve annesi hayatımıza girmeden önce.
Annemin yüzünü izledim. "Seni çok özlüyorum, anne," diye fısıldadım.
Onu hiç bulabilecek miydim? Yıllardır beni rahatsız eden sorular, şimdi ayrılacağım için yeni bir aciliyetle geri döndü.
Moon Alliance Programı düşüncesi midemi kasıyordu. Özgürlüğümü sonsuza kadar kaybedecek miydim?
Garip bir şekilde, babamın malikanesinden ayrılmak tamamen hoş karşılanmıyordu. Bu yer yıllardır ev gibi hissettirmiyordu. Sybilla ve annesi hayatımıza girdikten sonra babam değiştiğinden beri.
Derin bir nefes aldım, bizi neyin beklediğini merak ederek.