Bölüm 1
Isolde'nin Bakış Açısı
Nerede kaldı bu adam?
Bu sabah yüzüncü kezmiş gibi hissettiğim şekilde telefonuma baktım, parmaklarım Kieran'ın isminin üzerinde geziniyordu. Beni saat onda alacağına söz vermişti, ama saat çoktan öğleni geçmişti. Bu hiç ona göre değildi.
"Lanet olsun, Kieran," diye mırıldandım, tekrar arama tuşuna basarken.
Tanıdık otomatik ses, aradığım kişinin ulaşılabilir olmadığını söyledi. Yine. Telefonumu yatağıma fırlattım, göğsümde bir basınç tenceresi gibi patlamak üzere olan bir öfke birikiyordu.
Bir şeyler ters gidiyor, diye fısıldadı Lyra, kurtum, zihnimde. Tüm sabah boyunca huzursuzdu, bilincimde volta atıyordu.
Anahtarlarımı ve deri ceketimi kaptım, aşağıya indim. Çoğu personelin izinli olduğu bir Cumartesi için ev alışılmadık derecede sessizdi. Emerald Vadisi Bölgesi'ndeki bir zamanlar etkileyici olan malikanemiz, daha iyi günler görmüştü. Artık kimsenin tozunu almadığı kristal avizeler, babamın artan borçlarını ödemek için parça parça satılan antika mobilyalar—hepsi, ailemizin azalan servetinin acı verici hatırlatıcılarıydı.
Oturma odasından geçerken onun sesini duydum.
"Isolde!"
Olduğum yerde donakaldım, omuzlarım anında gerildi. Derin bir nefes alarak, üvey annemle yüzleşmek için arkamı döndüm. Mükemmel manikürlü tırnakları, muhtemelen babamın Silver Moon Grubu kredilerini ödemeye başlamadan önce ona aldığı son lüks eşya olan tasarım çantasına sabırsızca vuruyordu.
"Evet, hanımefendi?" diye cevap verdim, babamın ona "anne" demem konusundaki ısrarına rağmen bu kelime dudaklarımdan hiç çıkmadı.
"Sybilla'yı çağır. Ona söylemem gereken bir şey var," diye emretti, ceketimi ve anahtarlarımı fark ettiğinde gözleri kısıldı.
"Lütfen. Dışarı çıkmam gerek. Acil."
Mükemmel şekillendirilmiş kaşları havaya kalktı. "Bana karşı mı geliyorsun?"
Bunun nereye gittiğini çok iyi biliyordum—babamın ofisine, olanların tamamen çarpıtılmış bir versiyonuyla.
"Hayır, karşı gelmiyorum... Sadece söylemek istedim—"
"Baban duyunca görürsün," dedi, alaycı bir gülümsemeyle arkasını dönerek.
"Pekala! Onu çağırırım," diye seslendim.
Kieran hakkındaki endişem, Sybilla'nın evin kanadına çıkan merdivenleri tırmanırken daha da arttı. Onun numarasını tekrar denedim, ama doğrudan sesli mesaja gittiğinde midemdeki düğüm daha da sıkılaştı.
Sybilla'nın yatak odasının kapısına yaklaştığımda, beni olduğum yerde donduran sesler duydum. İnleme. Özellikle, Sybilla'nın inlemesi, nefesli kelimelerle noktalanmış.
"Tanrım, beni bitireceksin!"
Orada donakaldım, Lyra aniden içimde yüksek alarma geçti.
"Neden ablamdan ayrılıp benimle çıkmıyorsun?" Sybilla'nın sesi kapının ardından net bir şekilde geliyordu. "Babamın gözdesiyim. Benimle evlenirsen, bu sürünün alfa'sı olma şansın Isolde ile evlenmenden çok daha yüksek."
Kieran'ın sesini duyduğumda kalbim bir an durdu.
"Bunu alfa olmak için yapmıyorum, Sybilla. Sadece kim olduğun için seni seviyorum. Kişiliğin beni cezbediyor. Hayatımı seninle geçirmek istiyorum."
Kieran. Bu Kieran'ın sesiydi.
"Bunu söyleme. Biliyorum çünkü bu konuda daha iyiyim," diye kıkırdadı Sybilla.
Başım birden döndü. Kalp atışlarım kulaklarımda savaş davulu gibi yankılandı. Kieran'ın son sözleri, kalbimi en acımasız bıçak gibi kesti. Göğsüm inip kalkarken nefesim hızlandı ve ağırlaştı.
Düşünmeden kapıyı öyle bir kuvvetle ittim ki duvara çarptı. Önümdeki sahneyi gördüğümde görüşüm daraldı—Kieran ve Sybilla karışık çarşaflarla kendilerini örtmeye çalışıyorlardı. Kieran'ın yüzü, bir hayalet görmüş gibi bembeyaz oldu.
"Gerçekten mi?" dedim, sesim titriyordu, gözyaşlarım dökülmek üzereydi ve sağ omzumdaki yıldız şeklindeki doğum lekesi duygularımla yanıyordu.
"Isolde, lütfen açıklamama izin ver! Bu düşündüğün gibi değil!" Kieran kekeliyordu, yüzünde panik vardı.
Sybilla'nın ifadesi bir anda şoktan kibire dönüştü. "Isolde, benim yatak odamda ne işin var? Sana kimse kapıyı çalmayı öğretmedi mi?"
"Annen seni almam için gönderdi," dedim, sesimi sabit tutmaya çalışarak. "Sevgilimle ne yapıyorsun?"
"Onunla az önce seviştim. Ne yapacaksın?" Sybilla kollarını kavuşturdu ve bana sırıttı, düz sarı saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu.
Kieran'a döndü, sesi mide bulandıracak kadar tatlıydı. "Hadi Kieran, neden ona şimdi, yüzüne karşı, benimle olmak istediğini söylemiyorsun? Çünkü ben daha iyiyim."
Bu, onların beni ilk defa aldatışı değildi—rahat tavırlarından anlıyordum. Ve Sybilla'nın bana ait bir şeyi ilk defa çaldığı da değildi. Tıpkı annesinin, babamı annemden aldığı gibi. Babam, annemin beni yanında götürmesine izin vermemişti, onu "akli dengesi yerinde değil" diyerek. Onu asla hain ilan etmemişti, ama onu aramamıştı da. Emerald Vadisi'nde her zaman kendi evimde bir yabancıydım.
"Acınası birisin Sybilla," diye tükürdüm. "Diğer kadınların erkeklerini çalmayı seviyorsun, tıpkı annen gibi. Anne gibi, kız gibi, değil mi?"
Sybilla'nın gözleri kısıldı. "Sen ve annen, bir erkeği elde tutamayan zavallılarsınız! Erkekler her zaman kimin daha iyi olduğunu bilir."
"Gerçekten mi? Yoksa annen mi babamı parmağında oynatıyor?"
"Isolde! Hiç anlamıyor musun? Bunca zaman, üniversite diploman ve o aptal dövüş ödüllerin yüzünden benden daha iyi olduğunu düşündün, ama ne oldu? Defalarca kanıtladım ki ben senden daha iyiyim. Babamın en sevdiği çocuk benim, arkadaşların beni daha çok seviyor ve Kieran seninle mutlu değil çünkü bir erkeği nasıl memnun edeceğini hiç öğrenemedin!"
Sözleri, özgüvenime sayısız bıçak gibi saplandı. Manipülasyonunu fark etsem de, yine de acı veriyordu. Bu bir kabus olmalıydı. Uyanabilmeliydim.
"Isolde, lütfen, açıklamama izin ver..." Kieran bana doğru uzandı.
Geri çekildim, sesim aniden sakin ve kararlı oldu. "Konuşmamıza gerek yok, Kieran. Seçimini yapmışsın. Tebrikler."
"Ben—" diye başladı, ama telefonumun sesiyle kesildi.
Ekranda bir mesaj bildirimi belirdi. Babamdan.
"Babamdan bir mesaj var," dedim, sesim boş bir şekilde ekrana bakarak. "Hemen ofisinde olmamızı istiyor. Silver Moon Grubu'ndan temsilciler gelmiş."
Sybilla yataktan yıldırım hızıyla fırladı ve banyoya koştu, sarı saçları arkasında uçuşuyordu.
Kalbim kötü bir şeyler olacağını hissederek hızla atıyordu. Silver Moon Grubu—Kağıt üzerinde, gayrimenkul, teknoloji ve finans alanlarında faaliyet gösteren bir Fortune 500 şirketiydi—küresel bir holding. Ama kurt kanı taşıyanlarımız gerçeği biliyordu: Silver Moon, modern iş dünyasını gizlice yöneten, eski soyların kontrolünde olan en güçlü kurt adam örgütünün halka açık yüzüydü.
Büyük bir şey olmak üzereydi ve ne olursa olsun, bu günü daha kötü yapamazdı.
Yapabilir miydi?