Bölüm 1
Isolde'nin Bakış Açısı
Sabah altıda dairemin kapısına vurulmaya başlandı ve ilk tehdit duvarlardan yankılanmadan önce kimin olduğunu biliyordum.
"Isolde Blackwood! Orada olduğunu biliyoruz!"
Lanet olsun. Yataktan yuvarlandım, kalbim kaburgalarıma çarpıyordu. Kapı deliğinden baktığımda, pahalı takım elbiseler giymiş üç adam gördüm – para ve şiddet kokan türden. Babamın alacaklıları beni yine bulmuştu.
"Kapıyı aç tatlım. Sadece babanın küçük sorunu hakkında konuşmak istiyoruz."
Kurtum, Lyra, derimin altında huzursuzca kıpırdandı. Bırak ben halledeyim, diye hırladı. Bir Blackwood'u tehdit ettiklerinde ne olduğunu göstereceğim.
Onlar çok fazla, diye fısıldadım geri. Şansımız yok.
"Beş saniye, sonra içeri giriyoruz!"
Ceketimi ve telefonumu aldım, ardından yangın merdivenine çıktım. Metal çıplak ayaklarıma buz gibi geldi. Üç kat aşağıda, binamın arkasındaki sokağa atladım. Gelişmiş işitmem ön kapımın parçalandığını duydu.
Yirmi dakika sonra, bir zamanlar ailemize ait olan malikanenin önünde duruyordum. Blackwood malikanesi eski halinin bir gölgesi gibi görünüyordu – yarısı tahtalarla kaplanmış pencereler, bir zamanlar bakımlı olan bahçeler yabani otlarla kaplanmıştı.
İçeri girmeden önce Kieran'ı bir kez daha aramayı denedim. Telefonu doğrudan otomatik bir mesaja yönlendirildi: "Aradığınız numara geçici olarak hizmet dışıdır."
Babamı, bir zamanlar çalışma odası olan yerde, boş şişeler ve kağıt yığınları arasında buldum. İçeri girdiğimde, bir zamanlar şehirdeki her toplantı odasında saygı uyandıran adamı zar zor tanıyabildim. Gözleri kan çanağıydı, yüzü tıraşsızdı ve umutsuzluk kokuyordu.
"Isolde." Sesi kısık ve yürek parçalayıcıydı. "Burada ne yapıyorsun? Bebeğim, burada olmamalısın—"
"Bana bebek deme." Sesim bir bıçak kadar keskindi. "Leone'nin adamları dairemi darmadağın etti."
Yüzü anında soldu. "Sana... sana zarar verdiler mi?"
"Henüz değil." Titreyen ellerine bakarken içimde karmaşık duygular kabardı. Bu adam bir zamanlar benim kahramanımdı, dünyanın bana fırlatabileceği her şeyden beni koruyabileceğini düşündüğüm kişiydi. Şimdi kendini bile koruyamıyordu. "Ama bunun uzun sürmeyeceğini sanmıyorum. Sayılar, Baba. Tam olarak neyle karşı karşıya olduğumuzu bilmem lazım. Bu sefer bana yalan söyleme."
Gözlerini kapattı, sanki sayıları söylemek her şeyi gerçek yapacakmış gibi. "Marcus Leone... iki milyon."
Göğsüm sıkıştı. İki milyon zaten astronomikti, ama yüzündeki ifade daha kötüsünün geleceğini söylüyordu.
"Başka ne?" Sesim zar zor bir fısıltıydı.
"Silver Moon Group..." Gözlerini açıp bana baktı, gözyaşları oluşmaya başlamıştı. "Yirmi milyon."
Bu rakam beni yıldırım gibi çarptı. Dizlerim güçsüzleşti ve ayakta durmak için kapı çerçevesine tutunmak zorunda kaldım. Oda dönmeye başladı ve nefes almakta zorlandım.
"Yirmi iki milyon." Sayıyı tekrar ettim, sanki yeterince söylersem daha küçük olacakmış gibi. "Baba, nasıl yapabildin... nasıl yapabildin..."
"Biliyorum, korkunç geliyor—"
"Korkunç mu?" Sesim aniden patladı. "Korkunç mu? Baba, bu sadece korkunç değil! Bu... bu geri ödenmesi imkansız! Her şeyi kaybettik – ev, şirket, her şey!"
"Biliyorum, biliyorum!" Yüzünü elleriyle kapattı. "Ama bir çözüm buldum. Isolde, yemin ederim, bizi bütün bunlardan kurtaracak bir yol buldum."
Lyra'nın içimde öfkeyle kaynadığını hissediyordum. Bulduğu "çözüm" her neyse, şimdiden kötü bir hisse kapılmıştım.
"Ne çözümü?"
Derin bir nefes aldı, sanki söyleyeceklerine kendini hazırlıyordu. "Silver Moon Group'un bir programı var. Adı Moon Alliance Programı ve olağanüstü genç kadınları işe alıyorlar. Bu çok prestijli bir fırsat, Isolde. Tazminat... tazminat tüm borcu kapatmaya yeter."
Mideme bulantı yükseldi. "Ne tür bir program?"
"Hukuki!" dedi hemen, gözlerimdeki şüpheyi okumuş gibi. "Yüksek düzey yönetim pozisyonları, büyük imza bonuslarıyla. Bebeğim, bu iş için mükemmel olursun. Zekisin, güzelsin, en iyi eğitimi aldın..."
"Ve ne yapmamı istersen yapacak kadar çaresizim." Sesim o kadar soğuktu ki, kendime bile yabancı geldi.
"Öyle değil!" Sandalyeden kalktı, bana doğru sendeleyerek yürüdü. "Isolde, bana güvenmelisin. Bu gerçek bir fırsat. Hatta Sybilla bile seçildi. Bu ikiniz için de yeni bir başlangıç olabilir—"
Kanımın buz kestiğini hissettim. "Bekle. Ne dedin? Biliyor mu? Biliyor mu ikimizi de bu sözde Moon Alliance Programı'na kaydettiğini?"
Sessizliği her şeyi anlatıyordu.
"Pislik." Kelimeler yavaş ve net bir şekilde çıktı. "İkimizden birine bile söylemedin."
"Isolde, lütfen açıklamama izin ver—"
"Ne açıklayacaksın?" Ona doğru bir adım attım ve gerçekten geri çekildi. "Kızlarını nasıl ihanet ettiğini mi? Hayatlarımızın kumar borçlarından daha az önemli olduğuna nasıl karar verdiğini mi?"
"Başka çarem yoktu!" umutsuzca bağırdı. "Beni öldürecekler! Isolde, gerçekten öldürecekler!"
"Bu yüzden bizi onlara vermeye mi karar verdin?"
"Öyle değil! Bu iyi bir fırsat, yemin ederim—"
"Ne kadar?" Sözünü kestim.
Yüzü tamamen çöktü ve yanaklarından yaşlar akmaya başladı. "On bir milyon... on bir milyon her biriniz için."
Dünyanın ayaklarımın altından kaydığını hissettim. On bir milyon dolar. Beni ve Sybilla'yı on bir milyon dolara satmıştı.
"Yarın sabah sekizde." Sesi o kadar kırılmıştı ki, neredeyse duyulmuyordu. "Bir araba ikinizi de almaya gelecek. Isolde, başka çarem yoktu. Eğer ödemezsem, sadece beni öldürmezler. Size de gelirler, size zarar verirler. En azından bu şekilde, en azından güvende olursunuz—"
"Güvende mi?" Sesim titriyordu, öfke mi yoksa üzüntü mü olduğunu bile bilmiyordum. "Bizi gizemli bir programa satmanın bizi güvende tutacağını mı düşünüyorsun?"
Bir zamanlar babam olan bu adama baktım, kalbimdeki son umut kırıntısının öldüğünü hissederek. "Biliyor musun baba? Seni taparcasına severdim. Dünyanın en güçlü, en akıllı adamı olduğunu düşünürdüm."
"Isolde—"
"Şimdi sana baktığımda sadece bir korkak görüyorum. Kendi hatalarının sonuçlarıyla yüzleşmektense kızlarını satmayı tercih eden bir korkak."
Gözyaşları daha da hızlandı, ama artık umurumda değildi. Kalbim tamamen uyuşmuştu.
"Yarın sabah sekizde, değil mi?" Kapıya doğru döndüm. "Orada olacağım. İstediğim için değil, gitmezsem öleceğin için."
Şimdi tek istediğim bir yere saklanıp ağlamaktı.
Ama ağlamak için zamanım yoktu. Kieran ve Sybilla'yı bulmak ve gelecek olan her neyse onunla başa çıkmak için yirmi dört saatten az zamanım vardı.