Capítulo 1
POV da Isolde
As batidas na porta do meu apartamento começaram às seis da manhã, e eu sabia exatamente quem era antes mesmo da primeira ameaça ecoar pelas paredes finas.
"Isolde Blackwood! Sabemos que você está aí!"
Droga. Eu rolei para fora da cama, meu coração martelando contra minhas costelas. Pelo olho mágico, eu podia ver três homens em ternos caros – do tipo que gritava dinheiro e violência em igual medida. Os credores do meu pai me encontraram de novo.
"Abra a porta, querida. Só queremos conversar sobre o probleminha do seu papai."
Minha loba, Lyra, se agitou inquieta sob minha pele. Deixe-me lidar com isso, ela rosnou. Vou mostrar a eles o que acontece quando ameaçam um Blackwood.
São muitos deles, sussurrei de volta. Não temos chance.
"Cinco segundos, e vamos entrar!"
Peguei minha jaqueta e o celular, e então saí pela escada de incêndio. O metal estava gelado contra meus pés descalços. Três andares abaixo, pulei no beco atrás do meu prédio. Minha audição aprimorada captou o som da minha porta da frente se estilhaçando.
Vinte minutos depois, eu estava parada em frente ao que costumava ser nossa propriedade familiar. A mansão dos Blackwood parecia uma sombra do que já foi – metade das janelas tapadas com tábuas, os jardins outrora impecáveis cobertos de ervas daninhas.
Antes de entrar, tentei ligar para o Kieran mais uma vez. O telefone dele foi direto para uma mensagem automática: "O número que você discou está temporariamente fora de serviço."
Encontrei meu pai no que costumava ser seu escritório, cercado por garrafas vazias e pilhas de papéis. Quando entrei, ele levantou o olhar, e eu mal reconheci o homem que outrora comandava respeito em todas as salas de reunião da cidade. Seus olhos estavam vermelhos, o rosto por fazer, e ele exalava desespero.
"Isolde." Sua voz estava rouca, de partir o coração. "O que você está fazendo aqui? Filha, você não deveria estar aqui—"
"Não me chame de filha." Minha voz estava mais afiada que uma lâmina. "Os homens do Leone acabaram de destruir meu apartamento."
Seu rosto ficou pálido instantaneamente. "Eles... eles machucaram você?"
"Ainda não." Olhei para suas mãos trêmulas, sentindo uma mistura complexa de emoções surgir dentro de mim. Esse homem já foi meu herói, aquele que eu achava que poderia me proteger de tudo que o mundo pudesse lançar contra mim. Agora ele não conseguia nem se proteger. "Mas não acho que isso vai durar muito. Números, pai. Preciso saber exatamente com o que estamos lidando. Não minta para mim desta vez."
Ele fechou os olhos como se falar os números tornasse tudo real. "Marcus Leone... dois milhões."
Senti meu peito apertar. Dois milhões já era astronômico, mas a expressão no rosto dele me dizia que havia algo pior por vir.
"O que mais?" Minha voz era quase um sussurro.
"Grupo Silver Moon..." Ele abriu os olhos para me olhar, lágrimas começando a se formar. "Vinte milhões."
O número me atingiu como um raio. Meus joelhos enfraqueceram, e eu tive que me segurar no batente da porta para não cair. O quarto começou a girar, e eu lutava para respirar.
"Vinte e dois milhões." Repeti o número como se dizer várias vezes o fizesse diminuir. "Pai, como você pôde... como você pôde..."
"Eu sei que parece terrível—"
"Terrível?" Minha voz explodiu de repente. "Terrível? Pai, isso não é só terrível! Isso é... isso é impossível de pagar! Perdemos tudo – a casa, a empresa, tudo!"
"Eu sei, eu sei!" Ele cobriu o rosto com as mãos. "Mas eu encontrei uma solução. Isolde, eu juro, encontrei uma maneira de nos tirar de tudo isso."
Eu senti Lyra fervendo de raiva dentro de mim. Qualquer que fosse a "solução" que ele encontrou, eu já tinha um mau pressentimento sobre isso.
"Que solução?"
Ele respirou fundo, como se estivesse se preparando para o que ia dizer. "O Grupo Lua Prateada tem um programa. Chama-se Programa Aliança da Lua, e eles estão recrutando mulheres jovens excepcionais. É uma oportunidade muito prestigiada, Isolde. A compensação... a compensação é suficiente para cobrir toda a dívida."
A náusea subiu no meu estômago. "Que tipo de programa?"
"Legítimo!" ele disse rapidamente, parecendo ler a suspeita nos meus olhos. "Posições de alto nível na gestão com bônus de assinatura substanciais. Querida, você seria perfeita para isso. Você é inteligente, bonita, tem a melhor educação..."
"E desesperada o suficiente para fazer o que você precisar que eu faça." Minha voz estava tão fria que parecia estranha até para mim mesma.
"Não é assim!" Ele se levantou da cadeira, tropeçando em minha direção. "Isolde, você tem que confiar em mim. Esta é uma oportunidade real. Até Sybilla já foi selecionada. Isso poderia ser um novo começo para vocês duas—"
Eu senti meu sangue congelar. "Espera. O que você acabou de dizer? Ela sabe?" Cada palavra saiu da minha boca como uma bala. "Ela sabe que você nos inscreveu neste tal Programa Aliança da Lua?"
O silêncio dele me disse tudo.
"Seu desgraçado." As palavras saíram devagar e claramente. "Você nem sequer contou para uma de nós."
"Isolde, por favor, deixe-me explicar—"
"Explicar o quê?" Dei um passo em direção a ele, e ele realmente recuou. "Explicar como você traiu suas duas filhas? Explicar como você decidiu que nossas vidas valiam menos do que suas dívidas de jogo?"
"Eu não tive escolha!" ele gritou desesperadamente. "Eles vão me matar! Isolde, eles realmente vão me matar!"
"Então você decidiu entregá-las no nosso lugar?"
"Não é assim! Esta é uma boa oportunidade, eu juro—"
"Quanto?" Eu o interrompi.
O rosto dele desmoronou completamente, e lágrimas começaram a escorrer pelas suas bochechas. "Onze milhões... onze milhões cada."
Eu senti o mundo tremer sob meus pés. Onze milhões de dólares. Ele nos avaliou em onze milhões de dólares cada.
"Amanhã de manhã às oito." A voz dele estava tão quebrada que mal era audível. "Um carro virá buscar vocês duas. Isolde, eu não tive escolha. Se eu não pagar, eles não vão apenas me matar. Eles virão atrás de vocês duas, vão machucá-las. Pelo menos assim, pelo menos vocês estarão seguras—"
"Seguras?" Minha voz estava tremendo, seja de raiva ou de tristeza, eu não sabia dizer. "Você acha que nos vender para algum programa misterioso vai nos manter seguras?"
Eu olhei para esse homem que um dia foi meu pai, sentindo o último fio de esperança no meu coração morrer. "Sabe de uma coisa, pai? Eu costumava te adorar. Eu achava que você era o homem mais forte e inteligente do mundo."
"Isolde—"
"Agora eu olho para você e tudo que vejo é um covarde. Um covarde que prefere vender suas filhas a enfrentar as consequências dos próprios erros."
As lágrimas dele fluíam mais intensamente, mas eu não me importava mais. Meu coração tinha ficado completamente dormente.
"Amanhã às oito, certo?" Eu me virei em direção à porta. "Eu estarei lá. Não porque eu queira, mas porque se eu não for, você vai morrer."
Agora tudo que eu queria era encontrar um lugar para me esconder e chorar.
Mas eu não tinha tempo para chorar. Eu tinha menos de vinte e quatro horas para encontrar Kieran e Sybilla, e descobrir como lidar com o que estava por vir.