Capitolo 3
Il punto di vista di Isolde
Abbiamo attraversato la villa come un uragano vendicativo – io guidando la carica, Sybilla proprio dietro di me stringendo una vestaglia messa in fretta, Kieran che cercava di tenere il passo mentre si infilava la camicia, e la mia matrigna che ci seguiva in pigiama di seta.
La porta dello studio di papà era leggermente socchiusa, una luce calda si riversava nel corridoio buio. Lo sentivo dentro, probabilmente affogando in un'altra bottiglia di qualche liquore costoso che non aveva ancora venduto.
"Papà !" Ho spalancato la porta così forte che ha sbattuto contro il muro.
Lui ha alzato lo sguardo dalla sua poltrona di pelle, un bicchiere di cristallo a metà strada verso le labbra. I suoi occhi erano iniettati di sangue, i suoi capelli di solito perfetti erano scompigliati. Quando ha visto tutti e quattro lì in piedi, il suo volto è passato dalla confusione al terrore in pochi secondi.
"Isolde? Che cosa state—"
"Taglia le stronzate," l'ho interrotto, la mia voce tagliava l'aria come un coltello. "Sappiamo dell'harem."
Il bicchiere gli è scivolato dalle dita, il whisky schizzando sulla sua scrivania costosa.
"Di cosa?" ha balbettato, ma potevo vedere la colpa scritta sul suo volto.
"Il Programma dell'Alleanza Lunare," ha detto Sybilla, la sua voce tremante di rabbia. "Ci hai vendute a un fottuto harem!"
La bocca di papà si aprì e si chiuse come un pesce che cerca di respirare. "Ragazze, non capite—"
"Allora spiegalo!" Ho fatto un passo avanti, e lui ha realmente sussultato. "Spiega come hai firmato per far diventare le tue figlie schiave sessuali di qualche Alpha!"
"Non è così!" ha protestato disperatamente. "Il Programma dell'Alleanza Lunare è un'opportunità prestigiosa—"
"Per essere rinchiuse e scopate ogni volta che qualche Alpha lupo mannaro ne ha voglia?" ha strillato Sybilla. "Questo è prestigioso?"
La mia matrigna finalmente ha trovato la voce. "Alaric, dimmi che non è vero. Dimmi che non hai davvero—"
"Non avevo scelta!" Papà è esploso, balzando in piedi così velocemente che la sua sedia è caduta all'indietro. "Il programma offre sistemazioni di lusso, istruzione, tante opportunità —"
"Mentre noi apriamo le gambe per l'Alpha quando vuole," ho concluso per lui.
Il volto di papà si è accartocciato. "Pensavo... speravo che magari una di voi avrebbe attirato la sua attenzione, diventando la sua Luna. Pensate al potere, allo status—"
"Pensate all'umiliazione fottuta!" ha urlato Sybilla. "Vuoi che gareggiamo per avere la possibilità di diventare la moglie di uno sconosciuto?"
Kieran, che era rimasto in silenzio durante questo scambio, finalmente ha parlato. "Forse... forse potremmo trovare un'altra via. Scappare stanotte, prima che arrivi la macchina."
Ci siamo girati tutti a fissarlo.
"Dove scappare?" ho chiesto. "Con quali soldi? E pensi che si dimenticheranno del debito?"
La mia matrigna ora camminava avanti e indietro, la sua perfetta compostezza completamente distrutta. "Ci deve essere qualcosa che possiamo fare. Qualche ricorso legale—"
"Contro la Luna d'Argento?" Papà ha riso amaramente. "Stiamo parlando del Re Lycan!"
"Quindi è tutto qui?" Mi sono girata verso di lui, la furia che bruciava nel mio petto. "Ci vendi e te ne lavi le mani?"
"Cos'altro dovevo fare?" ha urlato papà . "Lasciarli uccidermi? Lasciarli venire comunque dietro di voi?"
La stanza è caduta in un silenzio teso, rotto solo dai singhiozzi silenziosi della mia matrigna e dal ticchettio dell'antico orologio a pendolo di papà .
Potremmo trasformarci, ha suggerito Lyra oscuramente. Correre nei boschi, vivere selvaggi.
E poi cosa? le ho chiesto. Passare il resto della nostra vita guardandoci le spalle?
Kieran si schiarì la gola nervosamente. "Senti, forse se parlassimo con loro, spiegassimo la situazione—"
"Spiegare cosa?" Sybilla si girò verso di lui. "Che non vogliamo essere schiavi sessuali? Sono sicura che saranno molto comprensivi."
"Forse se offrissimo di lavorare per il Silver Moon Group in qualche altra capacità —"
"Kieran," dissi piano, "chiudi la bocca. Qui non hai diritto di voto."
Proprio in quel momento, le portiere delle auto sbatterono fuori. Più portiere.
Ci bloccammo tutti.
"Chi potrebbe essere a quest'ora?" sussurrò papà , il volto diventato bianco.
Mi avvicinai alla finestra e sbirciai attraverso le tende. Tre SUV neri erano parcheggiati nel nostro vialetto circolare, i motori ancora accesi. Uomini in abiti scuri stavano scendendo, i loro movimenti coordinati e decisi.
"Merda," sussurrai.
"Che cos'è?" Sybilla si affrettò a guardare sopra la mia spalla.
La porta d'ingresso della casa si aprì senza che nessuno bussasse. Pesanti passi echeggiarono attraverso l'atrio, dirigendosi dritti verso lo studio.
"Signor Blackwood," chiamò una voce profonda e autoritaria. "Dobbiamo parlare."
Un uomo alto apparve sulla soglia, la sua presenza comandava immediatamente la stanza. Dietro di lui stavano altri quattro uomini, tutti sembravano capaci di spezzare una persona a metà senza sforzo.
"Beta Nathaniel," balbettò papà , cercando di raddrizzarsi. "Non ti aspettavo fino a—"
"Ho pensato fosse prudente chiarire alcune cose prima di domani mattina." disse Nathaniel bruscamente, il suo sguardo freddo che ci attraversava tutti.
"Lasciatemi essere chiaro," continuò Nathaniel, tirando fuori una cartella spessa dalla sua giacca. "Il contratto è blindato. Firmato, testimoniato e sigillato. Qualsiasi tentativo di violarlo comporterà gravi conseguenze."
"Che tipo di conseguenze?" chiese la mia matrigna, la voce appena un sussurro.
Il sorriso di Nathaniel si allargò, mostrando solo un accenno di zanna. "Del tipo che non vorrete mai affrontare di nuovo."
"Non potete costringerci," disse Sybilla, ma la sua voce mancava di convinzione.
"In realtà , possiamo. Ma il Re Lycan preferisce la conformità volontaria." Nathaniel fece un cenno ai suoi uomini. "Quindi lasciatemi rendere questo semplice. Domani mattina alle otto, arriverà un'auto. Salirete volontariamente, o ci assicureremo che saliate comunque. La scelta sta in quanto dignità manterrete nel processo."
"E ora cosa facciamo?" chiesi, sorpresa da quanto la mia voce fosse ferma.
"Ora, passate la notte a dire addio," disse Nathaniel. "Perché una volta che partirete domani, non si sa quando vedrete di nuovo questo posto."
Si rivolse a papà , la sua voce diventando professionale. "Il pagamento finale è stato trasferito nei vostri conti, signor Blackwood. Considerate i vostri debiti saldati."
"E se rifiutiamo di andare domani?" chiesi.
Gli occhi di Nathaniel incontrarono i miei, e vidi qualcosa di freddo e predatorio lì. "Allora torneremo. E la prossima volta, non saremo così gentili."
Mentre gli uomini di Nathaniel uscivano, lui si fermò sulla soglia e ci guardò indietro.
"Otto in punto, signore. Non fateci aspettare. Vi sarà fornito tutto ciò di cui avete bisogno," disse Nathaniel, "Il Silver Moon Group si vanta di... accomodare i suoi ospiti speciali."
La porta d'ingresso si chiuse con una finalità che sembrava echeggiare per tutta la casa.
Rimanemmo nello studio, il peso della nostra situazione che si posava su di noi come una coperta soffocante. Questo stava davvero accadendo. Domani, saremmo davvero partiti.